John Hawks - El viajero

– ¿Cómo has encontrado este lugar? -preguntó la voz.

– En una postal hallada en el bolsillo interior de un muerto.

– Has dado con un punto de acceso. Contamos con siete puntos como ése repartidos por todo el mundo para ganar adeptos y contactar con mercenarios. Se trata únicamente de un punto de acceso. Eso no significa que vaya a serte permitida la entrada.

– Lo entiendo.

– Dime, pues, ¿qué ocurrió tal día como hoy?

– Que la orden de los Templarios fue rodeada y destruida, pero algunos sobrevivieron.

– ¿Quién sobrevivió?

– Los Arlequines. Uno de ellos era mi padre. Sparrow.

Se hizo el silencio. Al cabo de un instante, el hombre al teléfono rió en voz baja.

– Tu padre habría disfrutado de este momento. Saboreaba lo inesperado. ¿Y quién eres tú?

– Lawrence Takawa. Trabajo para la Fundación Evergreen.

De nuevo, un silencio.

– Ah, sí -susurró la voz-. La fachada pública del grupo que se hace llamar «La Hermandad».

– Quiero saber de mi padre.

– ¿Y por qué debería confiar en ti?

– Ésa es tu decisión. Permaneceré sentado diez minutos más a esta mesa. Luego, me marcharé.

Desconectó el móvil y aguardó a que explotara, pero no ocurrió nada. Cinco minutos después, un tipo corpulento y con la cabeza rapada se acercó caminando por la acera y se detuvo ante la mesa. El desconocido llevaba un cilindro metálico colgado del hombro, y Lawrence comprendió que estaba contemplando a un Arlequín que llevaba oculta su espada.

– M'apporterez-vous une eau de vie fine, s'il vous plait? - le pidió el hombre al camarero antes de tomar asiento.

El Arlequín se metió la mano en el bolsillo del abrigo como si fuera a coger un arma, y Lawrence se preguntó si se disponía a ejecutarlo allí mismo o esperaría a que le llevaran la bebida.

– Colgar el teléfono fue una acción decisiva, Takawa. Eso me gusta. Quizá seas verdaderamente el hijo de Sparrow.

– Tengo una foto de mis padres sentados juntos. Puedes verla si lo deseas.

– O puedo matarte primero.

– Ésa es otra posibilidad.

El francés sonrió por primera vez.

– ¿Y por qué estás arriesgando tu vida para verme?

– Quiero saber por qué murió mi padre.

– Sparrow era el último Arlequín que quedaba en Japón. Cuando la Tabula contrató yakuzas para asesinar a tres conocidos Viajeros, él los defendió y los mantuvo con vida durante casi ocho años. Uno de los Viajeros era un monje budista que vivía en un templo de Kioto. Los cabecillas de la yakuza enviaron a varios grupos para que lo asesinaran, pero los sicarios desaparecieron uno tras otro. Naturalmente, cayeron en manos de Sparrow, que los cortó como a las malas hierbas de un jardín. A diferencia de otros Arlequines de la actualidad, él prefería utilizar la espada.

– ¿Y qué pasó? ¿Cómo lo atraparon?

– Conoció a tu madre en una parada de autobús cerca de la Universidad de Tokio. Empezaron a verse y se enamoraron. Cuando tu madre se quedó embarazada, la yakuza se enteró; la secuestraron y la llevaron a una sala de banquetes del hotel Osaka. La ataron y la colgaron de una cuerda. La intención de los yakuzas era emborracharse y violarla. Ya que no podían acabar con Sparrow, iban a ultrajar a la única persona importante de su vida.

Un camarero sirvió una copa de aguardiente, y el hombretón sacó la mano del bolsillo de su abrigo. El ruido del tráfico, el sonido de las conversaciones a su alrededor se desvanecieron. Lo único que Lawrence oía era la voz del francés.

– Tu padre entró en la sala de banquetes disfrazado de camarero. Metió la mano bajo el carrito de servir y sacó una espada y una escopeta del calibre doce de tambor giratorio. Se lanzó contra los yakuzas, mató a varios e hirió al resto. Entonces liberó a tu madre y le dijo que huyera.

– ¿Y ella lo obedeció?

– Sí. Sparrow tendría que haber escapado con tu madre, pero su honor había sido afrentado, así que caminó por la sala ejecutando a los yakuzas, pero mientras lo hacía uno de los heridos cogió una pistola y le disparó por la espalda. La policía local fue sobornada para que el asunto no saliera a la luz y los periódicos dijeron que se había tratado de una guerra entre bandas.

– ¿Qué fue de los Viajeros?

– Sin nadie que los protegiera, resultaron eliminados en pocas semanas. Un Arlequín alemán llamado Thorn voló hasta Japón, pero ya era demasiado tarde.

Lawrence se quedó mirando su taza de café.

– Así que eso fue lo que pasó…

– Te guste o no, eres el hijo de un Arlequín y trabajas para la Tabula. La única pregunta es: ¿qué piensas hacer sobre eso?

Un intenso miedo se apoderó de Lawrence a medida que se acercaba la hora de la reunión. Cerró la puerta de su despacho, pero cualquiera con un nivel de seguridad superior al suyo -como Kennard Nash- podría entrar. A las 15.55 sacó el aparato receptor que Linden le había enviado por correo junto con la Araña y lo conectó a la entrada de cable de su portátil. Una serie de difusas líneas rojas aparecieron en el monitor hasta que, de repente, vio la sala de conferencias y oyó las voces en sus auriculares.

Kennard Nash se hallaba de pie ante la larga mesa y daba la bienvenida a los miembros de la Hermandad que iban llegando. Unos cuantos vestían ropa de golf y habían pasado la tarde en el club de Westchester. Se saludaron entre ellos, se estrecharon la mano y bromearon sobre la situación política del momento. Cualquiera poco informado habría asegurado que aquel grupo de distinguidos ancianos dirigían una fundación de caridad en su reunión anual.

– Bien, caballeros -dijo Nash-. Tomen asiento. Es hora de que hablemos.

Lawrence tecleó unas instrucciones en su ordenador para enfocar el objetivo de la Araña. Vio aparecer a Nathan Boone en la pantalla de la sala. Los pequeños recuadros de la parte inferior mostraban a los miembros de la Hermandad en el extranjero.

– Buenos días a todos -comenzó Boone en tono tranquilo, como si fuera un ejecutivo informando de los beneficios-. Me gustaría ponerles al corriente de cuál es la situación actual de Michael y Gabriel Corrigan. Hace un mes empecé una operación de vigilancia para controlar a esos dos individuos. Se contrató personal en Los Ángeles, y enviamos algunos empleados desde otras ciudades. A nuestros hombres se les ordenó observar a los dos hermanos y obtener información de sus características personales. Únicamente tenían autorización para detener a los Corrigan en caso de que se hiciera evidente que éstos pretendían abandonar la zona.

La pantalla del televisor mostró la imagen de un viejo edificio de dos plantas.

– Hace unas cuantas noches, los dos hermanos se reunieron en una residencia para enfermos terminales donde se encontraba ingresada su madre. Nuestra gente no tenía equipos de imagen térmica, pero disponían de un escáner de voz. Esto fue lo que Rachel Corrigan contó a sus hijos.

La débil voz de una mujer moribunda sonó por los altavoces:

«Vuestro padre era un Viajero… Un Arlequín llamado Thorn nos encontró… Si tenéis el poder debéis ocultárselo a la Tabula.»

El rostro de Boone reapareció en la pantalla.

– Rachel Corrigan murió esa noche, y los dos hermanos se marcharon de la residencia. El señor Pritchett dirigía el grupo y fue él quien tomó la decisión de capturar a Michael Corrigan. Por desgracia, Gabriel siguió a su hermano por la autopista y atacó uno de nuestros vehículos. Los hermanos Corrigan consiguieron escapar.

– ¿Dónde se encuentran ahora? -preguntó Nash.

Lawrence miró mientras una nueva imagen aparecía en el monitor. Un tipo corpulento con aspecto de hawaiano y un hispano calvo armado con una escopeta escoltaban a los hermanos Corrigan mientras salían de una casa.