Елена Артамонова - Исповедь Дракулы

Круживший над полем битвы орел увидел как тысячи крохотных человеческих фигурок устремились к стенам города, как некоторые из них падали, сраженные стрелами или разорванные на куски пушечными ядрами, а уцелевшие, пренебрегая смертельной опасностью, продолжали бежать вперед. Вот ударил в окованные железом ворота крепости таран, вот содрогнулись дубовые створки и длинные щепки полетели во все стороны, раня, словно острые стрелы… Могли ли ворота противостоять натиску охваченных яростью воинов? Недолго. Вскоре самые отчаянные смельчаки во главе со своим князем ворвались в Бухарест, и на их клинках заалела дымящаяся кровь врагов… Упорно оборонялись только турки, до конца исполняя свой долг перед грозным, находившимся недосягаемо далеко султаном, остальные же защитники крепости поспешно складывали оружие, отдаваясь на милость победителям.

А Дракула отчаянно стремился во дворец, туда, где, скорее всего, мог скрываться Лайота. Но планы князя нарушил как из-под земли выросший Гергина.

– Лайота и горстка турков окружены, прижаты к реке, и бежать им некуда, – едва отдышавшись, сообщил он. – Их песенка спета, если только они не прорвут левый фланг.

– Отлично! От нас им не уйти!

Обрадованный Дракула ринулся вслед за соратником, однако на месте его ждало разочарование. Мгновения удачи были скоротечны, и то, что обещало стать скорой победой, порой оборачивалось поражением. Среди дымящихся развалин какого-то дома лежало только несколько трупов, да стонала пара раненых – больше никого поблизости не было.

– Где же они?.. – растеряно, ни к кому не обращаясь, пробормотал Гергина.

– Ушли, – констатировав очевидное, произнес князь, с досадой бросив на землю обнаженный клинок. – Ушли, черт бы их побрал!

Только позже, по окончании боя стало известно, что Лайота бежал из-за ошибки Батори. Решив, будто турки могут отойти и контратаковать с тыла, Батори отозвал свои отряды, обнажив тот самый левый фланг и позволив Лайоте уйти.

– Во всем виновата разведка, – венгр развел руками, изображая на лице сожаление. – Это страшная катастрофа, я и сам мечтал насадить голову Лайоты на пику, но, видно, не в этот раз… Удача на его стороне.

Дракула смолчал. Цель была достигнута, Валахия освобождена от турецких войск, но князь не чувствовал себя победителем. Все вокруг казалось призрачным, зыбким, нереальным, словно Влад видел длинный, нескончаемый сон, за которым должно было последовать неминуемое пробуждение…

26 ноября 1476 года, строгий холодный день конца осени стал для Влада Дракулы и первой вехой нового пути, и реваншем, и днем надежды, и днем разочарования, когда давившее на плечи бремя усталости показалось особенно тяжким и невыносимым. День коронации… Восшествие на престол должно было состояться в столице, но Дракула не хотел возвращаться в Тырговиште – город, казавшийся ему убежищем призраков и гнетущих воспоминаний. Выбор князя пал на Куртя-де-Арджеш – первую столицу Валашского княжества, где были помазаны на княжение многие потомки воеводы Басараба I. Из-за перемены веры коронация не могла проходить по православным канонам, но сила всегда являлась решающим аргументом в политике, а потому митрополит все же провозгласил Дракулу князем Валахии.

Церемония проходила в узком кругу, в присутствии нескольких бояр, и не напоминала официальное торжество, однако, когда Влад вышел из собора, то к удивлению своему увидел на площади большую толпу. Люди пришли сюда по доброй воле, желая приветствовать того, кого вопреки злобным наветам по-прежнему считали своим господином и заступником. Сердце князя наполнилось радостью, он будто помолодел, ощутив невиданный прилив сил. Он заговорил, и голос его звучал уверенно и твердо, как когда-то, четырнадцать лет назад.

– Я, Влад Воевода, милостью Божьей господин земли Валашской, клянусь защищать свою страну от неверных, править по справедливости и жестоко карать всякого, кто посягнет на жизнь и свободу моих подданных! Да поможет мне Господь!

Княжеский венец лежал на голове, взгляд был устремлен на ликующую толпу. Люди с восторгом смотрели на князя Дракулу – для тех, кто сегодня собрался на площади, это был один из счастливейших дней жизни. Вернулся тот, с чьим именем связывали надежду на лучшее будущее, – справедливый защитник простого народа, бесстрашный воин, обративший в бегство самого Мехмеда Завоевателя. Возвращение Влада Дракулы означало начало новой жизни, давало веру в себя и свою страну.