Елена Артамонова - Исповедь Дракулы

Взошедший на святой престол в 1471 году Сикст IV очень хорошо понимал степень угрозы, нависшей над самым сердцем христианского мира – Римом. Покоритель Константинополя Мехмед II тешил себя надеждой поставить на колени и Рим, тем самым покончив с христианством, и похоже, в мире не существовало силы, способной нарушить планы завоевателя. Дело было даже не в могуществе «непобедимой» армии, которая не раз была бита князьками из трансильванской глуши, а в слабости христиан. В поражении всегда виноват проигравший, тот, кто сильнее, просто идет вперед, сметая на пути все преграды, а слабый отступает, сдавая позицию за позицией. Между тем ситуация в Европе складывалась так, что христианские правители были озабочены исключительно собственными проблемами, и никто не желал замечать нависшую над всеми смертельную опасность.

Здесь, в Ватикане, никогда, ничего не менялось. Новый понтифик вступал в покои старого, едва остывало ложе, ставшее смертным одром его предшественника, и вновь продолжал жить среди интриг и заговоров, словно в золотой клетке. Но Сикст пришел сюда не ради того, чтобы погрязнуть в болоте пороков и лжи! Он видел свою священную миссию в укреплении власти церкви, пошатнувшейся в последнее время, в борьбе с ересями, а самое главное – с угрозой, идущей с востока.

Папа с неприязнью посмотрел на дубовые полки, уставленные фолиантами в дорогих переплетах. В Ватикане было много книг, пожалуй, слишком много. Глядя на это собрание мудрости, Сикст поморщился, вспоминая своих предшественников. Павел II прославился своей склонностью к шумным праздникам, устраиваемых на потеху простолюдинам, сопровождаемых еврейскими бегами и прочими развлечениями, а его предшественник – Пий II был известен своим красноречием и страстью к стихосложению, что вовсе было недопустимо для главы церкви. Правда, и Пий, и Павел на словах призывали бороться с неверными, но дальше пылких речей и исчезнувших непонятным образом крупных денежных сумм дело не пошло.

В том, какая ситуация сложилась на сегодняшний день, были виноваты слабые душой люди, забывшие о своем долге и предназначении. Сикст знал, что книги приносят один вред, их надо придавать огню, желательно вместе с авторами, знал, что не слово, а меч может укрепить величие церкви. И все же только здесь, в этом хранилище ненужных знаний он мог получить ответ на животрепещущий вопрос, полностью занимавший его мысли. В библиотеке находились архивы и личные документы предшественников Сикста, и он собирался пролистать бумаги, внеся ясность в одну темную историю, случившуюся еще во времена понтификата Пия II. В те годы Сикст IV, тогда еще кардинал Франческо дела Ровере, не располагал всей информацией о политике Ватикана, но как и все граждане Вечного города с надеждой слушал рассказы о бесстрашном князе маленькой венгерской провинции, в одиночку противостоявшем турецкой армии. Однако чуда не случилось, новоявленный герой сгинул, а в Ватикане разгорелся финансовый скандал, в конечном счете, сведший папу Пия II в могилу.

И вот теперь, спустя столько лет, новый наместник Божий вспомнил о Дракуле. Для успеха крестового похода прежде всего следовало найти человека, способного его возглавить. Сикст, в отличие от Пия, реально оценивал свои силы, понимая, что недостаточно искушен в военной науке, дабы лично вести в бой крестоносцев. Он считал, что рассчитывать на благосклонность небес можно лишь в том случае, когда каждый будет заниматься своим делом. На данный момент из всех европейских правителей только молдавский князь Штефан мог реально противостоять Османской империи, но он исповедовал православие, что было абсолютно неприемлемо для Сикста. Склонить к перемене веры независимого, находящегося у власти человека не представлялось возможным, и потому понтифик все чаще задумывался о сгинувшем изгнаннике, не побоявшемся в свое время бросить вызов султану. Но прежде чем предпринимать конкретные меры, папа хотел разобраться в том, что же на самом деле случилось в Венгрии почти десятилетие назад.

Разложив на необъятном столе ворох писем и черновиков, Сикст внимательно просматривал каждый документ, а потом откладывал в сторону, не найдя в нем ничего интересного. Время таяло вместе с воском свечей, а тайна Дракулы все так же оставалась нераскрытой… Понтифик уже успел пролистать последний том «Записок» своего предшественника, но описанный в них арест Дракулы вызвал только еще больше вопросов. Папа Пий тяготел к беллетристике, а нового главу церкви интересовали только документальные факты. Понимая, что зря тратит время, Сикст хотел захлопнуть толстый том, и тут только заметил заложенное между страниц письмо: