Настя Абламська - По струні. vol.1 Початок піднесення

Не хочеш, можеш стояти тут – я тебе не тримаю.

Чому Христина погодилась? Їй було лячно залишатися самій. Чому вони туди зайшли? Бо так вказав ненормальний з бубоном.

„Якщо ти думаєш, що все через тебе, ти помиляєшся! Я так роблю, бо я так хочу.”

Всередині все було, як в мурашнику: жило, рухалось, гуділо, шуршало, перекидалось, нашіптувалось, реготало, виносилось, вносилось, розливалось, злизувалось, блювалось, спорожнялось, перекидалось, курилось, накривалось, трусилось, боліло, знімалось, накладалось, притискалось, кусалось, крутилось, падало, розчавлювалось, сперечалось, харкалось – розважалось! Зайшовши сюди, починаєш розуміти, куди повтікали люди з вулиць, домів, парковок – всім хочеться веселитись! Звісно, адже тут так багато всього...

Вдаряються шари на більярдному столі, від чого палахкотять серця гравців: попаде чи не попаде? Одні кидають дротики й намагаються зберігати спокій, аби рука не здригнулась й не завадила їм попасти в ціль. Для когось танцювали й роздягались ще зовсім молоді дівчатка, яким тільки дай залізти в кишеню по гаманець. Інші кидали важкі кулі в надії, що хоч раз вона зіб’є хоч одну кеглю. Одну-однісіньку. Комусь набагато приємніше спостерігати, як двоє дужих неуків мало не роздирають один одного у боях без правил. Хтось ловив незбагненну пересічному благочестиву мить, коли лоскочеш бронхи димом кальяну. А можна було просто збирати по всіх закутках випивку, яку тобі всіляко пропонують, і допитися до чортиків.

Був тут навіть холодильник, що стояв посеред однієї із зал. Відкриваєш його, а там і заморожені котлети, і рибні консерви, і недопитий яблучно-морквяний та яблучно-виноградний соки, і майонез, і тушковані яйця, і сервелат, і шампіньйони, і покритий зеленувато-синюватими плямами сир (французький делікатес), і стопка горілки (чи то, може, самогону?), і вчорашній суп з фрикадельками, і надкушена палка копченої ковбаси, і... якийсь хлопець? Ось так прочиняєш дверцята холодильника – опля! – сидить хлопець в маєчці і навіть не трясеться.

А ти що тут робиш?

Гріюсь, – спокійно відповість той.

„Зрозуміло,” – думаєш. І зачиняєш холодильник.

Ну, всяке буває...

Був там і покерний стіл. Четверо ,,серйозних дядьків” ткнулись поглядами в свої п’ять карт, про щось зосереджено думали, чухали бороди, лоби й пітливі потилиці. П’ятим був Чорний Ворон. Питання зовсім не в тому, що він тут робить, а в тому, де він взяв гроші для ставки Анте. І взагалі, хто його сюди пустив?

Коли вони зайшли, гра вже йшла повним ходом. Двоє вже склали карти, втративши свою ставку, і тільки споглядали, кому дістануться їхні гроші. Один вже поклав карти на Бет й накрив зверху фішками. Чорний Ворон вдвох з тим останнім ще трохи поміркували і зробили те ж саме.

Прийшов час розкриватись.

Відкривають справа на ліво. У першого Three of Kind: король пік, король треф і король бубна. Інші дві карти не мають значення. Глядачі, яким не дозволено підступати до гравців ближче ніж на метр, оцінують розклад. Далі черга Чорного Ворона: вісім бубна, дев’ять треф, десять бубна, валет бубна, дама пік. Глядачі підтримують хлопця схвальними вигуками – перемога майже в його руках. Хіба що... І останнім відкрив той, хто перший поклав на Бет – у нього також Street: вісім чирва, дев’ять чирва, десять пік, валет треф і дама треф. Дві рівноцінні комбінації! Глядачі незадоволено мугичуть: вийшла нічия, ніхто не виграв, в крайньому випадку виграш пополам. Це не те, на що вони очікували. Всі розчаровані.

А може ну його? – звернувся до Чорного Ворона той, з ким у нього був Street. – Давай нічого ділити не будем, а просто зіграєм ще раз. Пацани, хто ще буде?

Ні, з мене досить.

Я й так добряче програв, тому, мабуть, ні.

Я також пас.

Всі погляди спрямувались на хлопця.

Ну? Граємо один на один? Переможець забирає все.

А Чорний Ворон дивився на Христину, прямо їй в очі. Спочатку він мало не злякався, коли натрапив на них, мало не втік, як хлопчисько, мало не розгубився, ніби його застали за чимось непристойним. Зараз дивився рівно, не відвертаючись. Що ж він там шукав? Підказки?.. А може підтримки?

Я не проти, – вимовив він. – Роздавай!

Емона не на жарт розхвилювалась. Більше навіть за всіх разом у всьому залі. Інтуїція їй підказувала, що добра з цього не буде.

Поки карти тасувались, вона скористалась моментом й підбігла до Чорного Ворона.

Ти що таке робиш?

Начебто нічого поганого. А що?

Вгомонися! Ти ж зараз усе програєш!

По-перше, не факт. По-друге, чому ти так думаєш?