Георгий Лапушкин: Анна Монсъ (рассказы)

Волки выли не переставая. Выстроились, как на картине, и хоть удавись. Удавиться, впрочем, было негде — кругом пустыня, пейзаж однообразный. Не то что дерева — не видно даже камешка; только и есть, что волки на гребне ближнего бархана. Огромная низкая луна, длинные черные тени от их черных силуэтов — картина, полная поэзии — но очень хочется пить. Асланбек откинулся на спинку сиденья, стал смотреть в другую сторону.

Впрочем, днем пить хотелось еще больше. Жара, желтые пески, белое солнце. С крыши грузовика далеко видно — и кругом все те же барханы, застывшие, как прибой на картинке. Наверное, раньше здесь было дно моря. А может быть давно, миллион лет назад, здесь тоже жили люди, и тоже были совхозы — и какой-нибудь нерадивый председатель довел все до ручки? Сеял, небось, монокультуру, гнида! Асланбек даже вздрогнул, так он живо его себе представил. Председатель, к его изумлению, никакой вины за собой не чувствовал и даже не думал оправдываться. Толковал все про мелиорацию и ругал райком. Потом медленно растворился. Мелиорация… А может, они все реки повернули куда-нибудь, и воды не стало? — осенило Асланбека, но тут он ударился головой о руль и, не успев толком очнуться, вцепился в него руками. Мелькнула мысль, что заснул на горной дороге. Несколько секунд не мог прийти в себя. Но очнулся: ночь, луна, ни души.

Что в такой ситуации обычно слышит человек? Во-первых, тишину; вдали нет-нет, да залает собака, а где-нибудь поблизости обязательно стрекочет цикада. Цикада — это не просто каприз природы, она служит для того, чтобы оттенить тишину, иначе ведь ее не услышишь. Так же как день служит чтобы оттенить ночь. Так вот, здесь ничего этого не было — слышен был только волчий вой. Современному человеку трудно представить себе, что вот сейчас его начнут есть — но все равно кидает в дрожь. А может и потому еще, что чувствуешь, что они — тоже живые, и им тоже тошно и все опостылело. От хорошей жизни ведь не завоешь.

Он сидел в машине уже пятый день. Фляга быстро опустела, последние два дня пил через шланг воду из радиатора. Вода отдавала соляркой и еще какой-то пакостью, от нее мутило.

Кузов машины был доверху загружен кошмами и опечатан. Лет сто назад иному баю такое богатство бы и не снилось — но к сожалению, кошму не съешь и не выпьешь. Так все это останется и будет стоять, — невольно думалось Асланбеку. А ведь только месяц назад из-за такого-же груза в Чимкенте его чуть не подстрелили! Поперек горной дороги стоял милицейский «газик», рядом — грузовик. Посигналили — «стой»! Но, что-то заподозрив, он сумел протиснуться между грузовиком и скалой и прибавил ходу. Хотя, конечно, с грузом особо не разгонишься, но обогнать он себя не дал — оттирал преследователей то к скале, то к пропасти; у его прицепа прострелили шины — но показался пост ГАИ — и они отстали…

Вообще, в дороге — чего только не бывает! Однажды он проиграл разом все деньги: возле рынка, где всегда стояло много грузовиков, оказались игроки в «наперстки». Вначале Асланбек их вообще не заметил — пять часов езды в раскаленной кабине давали себя знать. Первым делом он обосновался в чайхане на углу рынка. Под навесом было уютно и прохладно — а тут еще и арык под ногами. Вначале чайханщик принес чайник и пиалу, поставил чашку со смесью миндальных орешков, кишмиша и кураги. Асланбек налил полпиалы зеленого чаю, потом аккуратно снял горячую крышечку с чайника, вылил чай обратно в чайник. Не дожидаясь, пока чай настоится, налил снова — и стал пить, заедая кишмишем. Ветра совершенно не было, и весь дым и чад от жарящихся шашлыков и челонгача, аромат от пекущихся в земляной печи лепешек и самбусы, плова, греющегося в огромном — барана можно сварить — казане, — все поднималось к небу; но и от того, что оставалось — с ума можно было сойти! Асланбек заказал миску плова и самбуса; повар огромной шумовкой отвесил сразу полную миску плова, темно-оранжевая морковь светилась среди золотистого риса; потом мелко нарезал на дощечке кусок мяса — и положил мясо сверху, посыпал нашинкованным луком, вымоченным в слабом уксусе. Когда Асланбек надкусил хрустящую корочку самбуса, оттуда вырвался горячий пар, так что даже обожгло нос. Асланбек вспомнил, как его друг Вася, тоже шофер, добивался правды: «Слушай, почему в самбусе один только лук?!» «Зачем один лук?! Много лук!» — возмущался повар.

Наевшись до отвала, Асланбек спросил еще чайник чаю, и долго пил, чашку за чашкой. Выходить на жару так не хотелось! Ласковое солнышко, что, пробиваясь меж виноградных листьев, рисовало желтые узорные блики на столе и на заборе, будто обваривало, стоило выйти из тени. Но идти-то ведь надо!