— А зачем вам учитель? — вдруг спросил незнакомец.
— Как это зачем? — искренне удивился Сидорин, — чтобы… чтобы… учить меня, дурака, уму-разуму.
— Это заблуждение: дурака нельзя научить.
— Но я же про дурака — образно…
— Вот как? А мне показалось, что вы отвечаете за свои слова.
Асинкрит был сбит с толку. Самое интересное, ни спорить, ни гневаться не хотелось. А старик продолжал, глядя Сидорину прямо в глаза:
— Вам же было сказано: благодари Бога и неси с благодарностью свой крест. И поверьте, человек от которого вы это услышали, меньше всего хотел, чтобы его называли учителем. Учитель у нас всех один — и у него, и у меня, и у вас. Ваш друг ушел тогда, когда должен был уйти…
— Я это понимаю… умом.
— Поймите и сердцем.
Сидорин опустил голову. Он не пытался понять, кто этот человек, откуда, почему он так с ним разговаривает. Старик был прав, во всем прав. Если разобраться, с чего он, Асинкрит взял, что отныне, после встречи с обеими Лизами, после возвращения памяти, вся его жизнь будет сплошным праздником? Вот за него он был готов благодарить Бога. А когда пришло время утрат, скорбей и болезней — вспомнил ли ты завет отца Николая?
Неожиданно старик улыбнулся и, протянув руку, потрепал Сидорина по голове.
— Не горюй. А у отца Николая и Феденьки все хорошо. Кланяться тебе велели.
Нет, это уж слишком. Асинкрит с удивлением посмотрел на старика, но тот не отвел взгляда.
— А откуда…
— Думаешь, вот возьму, и все тебе скажу. Хочешь верь, хочешь нет — твое дело.
— Почему-то верю… А вас случайно не Николаем Угодником зовут? Простите, — последнее слово Асинкрит произнес неожиданно для себя самого.
— По-разному меня называют, — уклончиво ответил старик, — стоит ли об этом говорить. Ты, знаю, стихи очень любишь. Хочешь, я тебе кое-что почитаю?
— Хочу, — Сидорин был совсем сбит с толку.
Старик стал читать. Это были стихи Виктора Гаврилина, поэта из Солнечногорска, с которым Асинкрит познакомился совсем недавно. С восемнадцати лет, после несчастного случая, Виктор был прикован к постели. Не то, что двигаться, даже есть без посторонней помощи, он не мог. А стихи его, глубокие, пронзительные сразу запали в душу Асинкрита. Среди них было Ито, что читал сейчас незнакомец:
Стена берез, где проступила медь,
еще постой в обилье августовском,
не облетай, не дай мне разглядеть
ни ворона, ни тучи над погостом,
куда нескорый протянулся путь
через чужую скорбь, через долину.
О, как легко еще с лица смахнуть
не сеть морщин, а только паутину!
Ее полно в запущенном лесу,
где никогда не навести порядок,
где дым костра колеблем на весу.
И я не знаю, почему он сладок.
Кадит, сгорая, небыль и былье,
и нету слез — иль брага жизни слаще,
чем горькое отечество мое,
иль этот мир уже не настоящий?
И кажется мне, Родина моя,
ты просто даль, и выдумка, и память.
И в долгих святцах, за тебя моля,
осталось свечи возжигать и плавить.
И дней земных пусть и сурова нить —
как рвется все! — боюсь с тобой разлуки,
и всю тебя мне не с кем разделить,
как одиночество предсмертной муки.
Они надолго замолчали. Первым тишину нарушил Асинкрит:
— Выходит, я не случайно познакомился с Гаврилиным?
— О, люди! — выдохнул старик, — когда ты будешь отвечать за свои слова? Ты спрашиваешь о том, о чем знаешь сам. Ты же другое хотел спросить, правда?
— Правда, — тихо признался Сидорин. — Его крест… намного тяжелее моего?
— Так нельзя говорить, — ответил старик, — и сравнивать нельзя. Главное, что каждому из вас он дан по силам, по его силам. То, что несет Виктор — ты не смог бы понести. И наоборот. Что так смотришь на меня? Вот сегодня твой путь в Богословку лежит, так?
— Так.
— Название тебе очень понравилось. А завтра в Шацк. Верно?
— Да, там у меня друг живет. Чудесная женщина, мы с ней…
— Я все знаю. Ты сейчас, наверное, в предвкушении встречи?
— Конечно. Нам есть, что вспомнить. Слава Богу, я теперь умею это делать — вспоминать…
— Мы предполагаем, — перебил Сидорина старик.
— Что вы хотите этим сказать?
— Надоел ты мне! — вдруг сверкнул глазами незнакомец, — что за удивительная манера выражаться. Почему «хотел»? Говорю! Сегодня ты придешь под вечер в Богословку, будешь стучаться в каждый дом, но никто тебя не пустит переночевать.
— В целой деревне — и никто? Быть такого не может!
— А в Шацке тебе скажут, что твоя знакомая умерла несколько месяцев назад.
— Шутите? Ей и пятидесяти нет. На здоровье никогда не жаловалась…
Читать дальше