Виктор Попов - Чел. Роман

Крэшпэд во всем этом «загородном богатстве» – главный объем и вес. Сопровождение не лишне еще и по этой причине. От дороги до ближайших боулдеров около километра. Вечером, на фоне усталости, легкий по утру страховочный мат покажется бревном, которое не очень-то приятно тащить на себе.

За десять минут до назначенного срока Чарли готова. Она присаживается будто на дорожку, но не выдерживает и десяти секунд: вскакивает, но выглянуть в окно не успевает – приходит сообщение. Чел по-ночному краток:

«Я пришёл».

Выглянув, Чарли обнаруживает Чела у входа на детскую площадку. Он в парадно-голубом спортивном костюме, который даже с высоты пятого этажа смотрится нелепо. Того же раскраса шапочка с помпоном смешит. Чарли едва сдерживается. Огромная белая фирменная сумка и в цвет ей кроссовки добивают окончательно.

«Куда он собрался? В элитный фитнес? Он знает, что такое карьер? Эх… Спалимся…» – подводит неутешительный итог Чарли, отвечая:

«Третий подъезд. Спускаюсь».

Опасения Чарли напрасны – мама и глазом не ведет.

«Это она при мне, – подозревает Чарли. – И хорошо у папы мастер-класс. И братья дрыхнут в выходной. Уж они бы поржали. Им только повод дай…»

Крэшпэд в лифт входит, но с трудом. Проще спуститься по лестнице. Но уже на втором пролете Чарли ощущает непривычную слабость в ногах. Сердце колотится так, будто она уже давным-давно идет в гору. Чарли останавливается отдышаться, но это едва ли помогает. На следующем этаже появляется отчего-то не волновавший ее ранее вопрос: «Как общаться? Не лезть же каждый раз в мессенджер? Моего языка он наверняка не знает. Да и „чем“ ему знать? Что он может показать четырьмя пальцами»

Чарли на ходу перебирает слова и алфавит – и быстро понимает, что для реального общения это тупик. Ее тут же бьет предательское: «Ты же можешь что-то сказать…»

«Не-ет!!!» – кричит она внутри себя, даже в мыслях не допуская, что ее полуобрезанные в операции связки могут выдать что-то похожее на речь. «Не-ет!!!» – повторяет она, остановившись между вторым и первым этажами. Мало-помалу успокаивается. Дыхание приходит в норму. Сердце не так уж и частит. И только слабость в ногах та же. Чарли объясняет ее вчерашней пробежкой, хотя и прекрасно понимает, что дело не только в этом.

Улица слепит Чарли пышным апрельским солнцем. Она закрывается рукой и шагает, как ей кажется, Челу навстречу. Но детская площадка пуста. Чарли в растерянности оборачивается и видит Чела под козырьком подъезда. Чарли еще раз пристально осматривает его. Он выше нее. Много выше. Странно, но вчера ей так не показалось. Лощеный красавец. Можно забыть о пальцах. Какие волосы! Женская роскошь на мужских плечах.

«Но смешной. Так одеться в карьер… Шапка… Зачем шапка?»

Чел ставит сумку на землю, кивает и изображает что-то вроде «здравствуйте» на жестовом языке.

«Подготовился… – удивляется Чарли и отвечает ободряющей улыбкой. —

Ну, а дальше?»

Чел поднимает сумку.

«Дальше ничего… – понимает Чарли. – Тупик…»

Чарли наполняет волна гнева.

«Шапка!»

Чарли срывается с места, подходит к Челу вплотную, встает на цыпочки и за помпон снимает ее. Осторожно, как драгоценность отводит в стороны упавшие пряди с его лица. Теряется под его удивленным взглядом, возвращается на полную ступню и бегло осматривается. Обнаружив, что искала, Чарли делает шаг в сторону и выбрасывает шапку в приподъездную урну. Чел не шевелясь несколько раз переводит взгляд с урны на Чарли и обратно и вдруг протягивает ей сумку. Чарли качает головой и показывает – нет, мол, сумка пойдет. Ей приходится даже поднять большой палец, хотя сумка этого и не заслуживает. Избегая дальнейших объяснений, Чарли направляется было в сторону такси, но Чел останавливает ее, хватаясь за лямку крэшпэда. Чарли одергивает лямку и показывает Челу легко читаемое: «Потом…»

Крэшпэд впритык ложится в багажник. Чел помогает, как может. Чарли в эту минуту больше волнует неизбежный взгляд из окна. Мама не должна ничего заподозрить. Чарли намеренно занимает сторону лицом к окну, чтобы Чел оказался к нему спиной. Шансов понять по рукам, что он бесконечно далек от скал, – нет. Внешний вид не столь однозначен, хотя и может вызвать подозрения. Расстояние, опять же, в помощь. Как же хорошо, что Чел не поднялся в квартиру.

Они садятся на заднее сиденье. Адрес – нужный километр по шоссе – указывает мама в заявке на сайте, избавляя Чарли от каких-либо комментариев. Чела адрес, кажется, совсем не интересует. На водительский навигатор он смотрит мельком. Сумку держит на коленях. Так же, как и Чарли свой рюкзак.