Виктор Попов - Чел. Роман

«Я пришла. А ты придешь? Мне нужен попутчик. На завтра. То есть на сегодня. Едем в карьер. На боулдеры. 20 км от города. Выезжаем от меня. Такси – я плачу. Форма одежды спортивная. Адрес на карте. Не опаздывать. В 10.00. Если что – не жду…»

Чарли никогда не пишет предложений длиной больше пяти слов. Она, не зная правил, боится запятых и даже точек, никогда не ставя их в «нэтовской» переписке. Это первое ее письмо, в котором она старательно расставляет точки. Финальное многоточие дается ей с особым трудом. Она знает, что есть такое, но не знает зачем. Его, как и все письмо, хочется удалить, но поздно – сообщение отмечено галочкой «просмотрено»…

Ожидание ответа – мука. Оно длится несколько минут, в продолжение которых Чарли шесть раз переворачивается с боку на бок. Она видит – он пишет ответ. Длительность процесса обнадеживает. Чтобы сказать «нет», не требуется столько времени. И только когда ответ приходит, Чарли понимает, что все это время Чел писал и зачеркивал, писал и зачеркивал… «Я приду», – только и стоит в письме.

Оставив на лице вспышку радости, Чарли некоторое время решает: «Стоит ли теперь отвечать?»

Чарли при этом не повторяет ошибку Чела. Она не пишет варианты, а лишь обдумывает их. Их немного. На поверку – всего три. Во-первых, просто как-то подытожить: «ок», например. Нейтрально. Независимо. Обрывая дальнейшие комменты. Другое – продолжить стычку. Съязвить что-нибудь по поводу спортивной формы, боулдеров или того хуже его пальцев. Запустить процедуру мести сейчас. Но так можно его спугнуть. А для полноценного ответного удара его отказа явно недостаточно. Третье. Вообще ничего не писать. Время и место заявлены. Что еще?

Спустя полчаса, на протяжении которых вода в матрасе не успокаивается ни на секунду, а второй плед вслед за первым оказывается на полу, Чарли засыпает. Смартфон, подсветив ее лицо положенные настройкой тридцать секунд, гаснет, но остается в ее ладони до утра. И первое, что делает Чарли проснувшись, – проверяет свой ответ. Его нет. Третий вариант победил. Как и следовало ожидать.

До назначенного времени еще полтора часа. Собраться – не проблема. Идти никуда не надо. Встреча – под окном. Ему даже в подъезде делать нечего. Но родители должны видеть, что она уезжает не одна, а с кем-то. Это непременное условие каждого такого выезда. Заходить в квартиру и знакомиться – совсем необязательно. Достаточно вида из окна. Такой подход значительно облегчает Чарли жизнь. Особенно сегодня. Поднимись Чел в квартиру, вряд ли бы удалось скрыть очевидное – он далек от боулдеров так же, как она от музыки. Лишних вопросов было бы не избежать. А так – просто чувак какой-то. Чел, одним словом. Одно воскресенье – и разбежались…

Пальцы напоминают о себе по воскресеньям позже обыкновенного. Они спят вместе с Чарли лишний час, когда и два, но теперь их время пришло. Боль Чарли не знает выходных. Чарли делает привычную разминку, добавляя пару лишних растяжек для ног. Вчерашняя пробежка, в особенности обратный путь, дались ей тяжелее обычного. Бег – средство восстановления. Вчера на пути домой все идет не так. Она бежит сломя голову. Если бы не парочка светофоров, быть бы личному рекорду. Только вот ноги с утра забиты. Особенно задняя поверхность бедер. Так совсем негоже ехать на боулдеры. Поднимаются – ноги, руки – всего лишь держат. Так что, тянуть, тянуть, тянуть…

Растяжку на минуту прерывает мама. Она интересуется, состоится ли поездка. Чарли подтверждает факт. Тогда мама уточняет время и берется вызвать такси. Здесь свои сложности. Нужен большой багажник для крэшпэда. Мама уходит. А у Чарли впервые появляются сомнения насчет Чела.

«Придет?» – спрашивает она себя во время растяжки, спрашивает, стоя в душе, спрашивает, надевая шапочку и снуд (сегодня она это делает дольше обычного), спрашивает за завтраком, да так настойчиво, что, к удивлению мамы, съедает все в какую-то пару минут и убегает к себе в комнату.

Пару раз, коря себя за это, Чарли выглядывает в окно. Обнаруживает во дворе лишь собачников и редких прохожих. Едва ли успокоившись, Чарли возвращается к сборам, предательски часто – почти ежеминутно – заходя в мессенджер.

Снаряжение обычное. Две пары скальников – ходовые, запасные и на длину, коврик для вытирания ног, мешок с магнезией, щетки – большая раздвижная и маленькая, вода, йогурт, смузи, питательные батончики и пластыри. Много пластырей. Живой камень – не скалодром. Он рвет плоть по-настоящему. Никаких иллюзий.