– Ты что, никогда не пила ром с колой, Лорен?
– Нет! – кричит Лорен. – Но это так вкусно!
Она протягивает стакан, ожидая добавки.
Кэндис встает перед Лорен и пытается перехватить бутылку:
– Может, тебе стоит притормозить?
– Да ладно, Кэндис. Пусть еще выпьет, – говорит одна из девушек с дьявольской улыбкой.
– Ей надо выпить! У нее был тяжелый день, – добавляет другая. – Посмотри на ее платье. Она в трауре.
Раздаются смешки.
– Это правда. Так и есть. – Лорен надувает губы и ждет, когда ей наполнят стакан. – Мама заберет меня из этой школы.
Кэндис оживляется:
– Что? Почему?
– Она нашла список. А потом запретила мне идти на танцы. Поэтому я сбежала.
О господи! Это плохо. Мама Лорен просто с ума сойдет.
– Лорен…
Лорен выглядывает из-за плеча Кэндис и улыбается девочкам.
– Но я так рада быть здесь с вами, – говорит она, и ее голос дрожит от еле сдерживаемых эмоций.
Кто-то из девушек смеется.
А глаза Лорен наполняются слезами.
– Нет, серьезно. Это все, о чем я мечтала в своей жизни. Правда.
Девчонки хихикают.
Лорен пытается встать, но путается в подоле платья. А затем падает на одну из девушек и, пользуясь случаем, обнимает ее.
– Ого! Лорен! – Девушка отталкивает ее. – Полегче.
Лорен приземляется на ковер и тут же встает на колени, словно это падение было запланировано. Целует в щеку другую девушку, которая сидит на полу, выливая при этом на ее платье ром с колой.
– Лорен! Какого черта?
Но Лорен уже развалилась на ковре и, размахивая руками и ногами, будто делает снежного ангела, улыбается потолочному вентилятору. Остальные девушки смотрят на нее, поджав губы.
– Больше ей не наливайте, – говорит Кэндис, забирая у Лорен пустой стакан.
Лорен пьяна в стельку к тому времени, как девушки нафотографировались и прихорошились.
Большинство из них размещаются в двух машинах и едут в школу.
Но Лорен отправляют пешком, чтобы она немного протрезвела.
Те, кому не хватило места в машинах, отправляются вместе с Лорен, но она не поспевает за ними. Кэндис слегка отстает от подруг, следя за тем, чтобы Лорен не вышла на дорогу.
– У тебя такая красивая мама, Кэндис, – заплетающимся языком говорит Лорен.
– Наверное.
Лорен останавливается:
– Моя мама ненавидит меня.
– Это не так, – говорит Кэндис, а затем хватает Лорен за руку и осторожно тащит за собой. – Она думает, что защищает тебя.
– Я не вернусь в школу.
– Поговори с ней, Лорен. Ты…
Лорен качает головой:
– Нет. Она не передумает.
Как это ни печально, но у Кэндис нет причин сомневаться в словах Лорен.
– Мне жаль.
Но при этом она понимает, что, как только Лорен уйдет из Старшей школы Маунт-Вашингтона, все изменится. Девчонки уже оттаивают. И когда Лорен исчезнет, они, безусловно, примут ее обратно в свою компанию.
Посмотрев на Лорен, Кэндис видит, что та начала плакать:
– Мне кажется, я больше не нравлюсь девочкам. Не понимаю, что я сделала не так.
– Ты все еще им нравишься. – Кэндис пытается успокоить Лорен. – Не волнуйся.
Какое-то время Лорен продолжает плакать, а потом опять останавливается.
– Тебя сейчас вырвет? – спрашивает ее Кэндис. – Если тебе хочется это сделать, то не стоит сдерживаться. Тебе станет легче.
Лорен смотрит на нее слезящимися глазами. Моргает несколько раз и выдает:
– Мне не нравится вся эта косметика на тебе. На мой взгляд, у тебя ужасный макияж. Хотя тебе он вообще не нужен. Ты и так красивая, Кэндис.
– Ну и ладно. – Кэндис пытается разрядить обстановку.
Когда они наконец доходят до школы, девочки с нетерпением топчутся у входа. Из окон школы слышно музыку.
– Кэндис! Пойдем! Быстрее!
Кэндис смотрит на Лорен. Та рыгает на решетку ливнестока.
– Ее не пустят. Она пьяна в хлам.
– Так оставьте ее в машине.
Одна из девочек открывает заднюю дверь своей машины. Кэндис помогает Лорен забраться внутрь.
– Не наблюй тут, – предупреждает девушка. – Если станет плохо, выйди из машины, хорошо?
Лорен ложится на спину и шепчет:
– Хорошо.
Кэндис смотрит на девушек, бегущих в зал, а затем на бледное лицо Лорен и понимает, что ту снова тошнит. Кэндис вытаскивает ее из машины, подводит к обочине и придерживает за светлые волосы.
Когда Лорен перестает рвать, Кэндис говорит:
– Мы потусуемся здесь, пока тебе не полегчает, а потом я провожу тебя домой.
– Нет. Ты должна пойти на танцы, Кэндис. Там тебя ждут подруги.
Но Кэндис направляется к пассажирскому сиденью и находит там салфетки. Одну для Лорен, чтобы вытереть рот, и вторую для себя, чтобы стереть макияж.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу