Вениамин Чернов - Упреждающий удар

"Ох, не встать ему уж!" - горестно вздыхала-жалела в платок дедова сноха у печи и, поворачиваясь к иконам, крестилась.

Однажды под вечер прошло по дому какое-то беспокойство, суетное оживление, и все стихло. Никого... Через некоторое время в избу вбежала запыхавшаяся Опросинья, кинулась в угол, к Гришке.

Он прикрыл глаза - будто спит.

- Вставай! Бабушка Агафья помирает...

- Кто? - удивленный и недовольный Гришка открыл глаза.

- Да бабка Вор... - и замолкла, перекрестилась девушка: нельзя умирающую по прозвищу называть. - Ну, та, котора ногу тебе лечила...

- Бабка Воробьиха?..

- Прости его, Исусе Христе! - снова закрестилась. - Больной - вот и...

- Не в своем уме?.. - перебил Гришка, заблестев глазами; приподнялся на локте. - Нет, в своем я уме и уже все обдумал - не приставайте ко мне - хватит людей... себя терзать - не мочь мне жить!.. Кому эдакой - ни вой, ни пахарь... Даже ребенки, и то понимают - ходят вокруг и крестятся, как возле покойника...

Опросинья краснела, набухали слезами голубые глаза, и вдруг грубо:

- Нелепицу городишь. Вставай, пошли! Бабушка Агафья всех велела к ей... Благославлять будет. А тебе особо... сказала: "Не придет - прокляну!.."

Гришка побледнел.

- Как пойду?!

- Как?.. Должен пойти - и все...

Гришка покрестился, пошептал молитву, овладел собой, успокоился. Все равно придется идти - не исполнить просьбу умирающей большой грех, тем более - чего уж таить - от бога не скроешь: обиду он затаил на бабушку Агафью, хотя и понимал, что нельзя так.

- Иди, неси какую-нибудь палку, штоб в подмышки упереться...

Опросинья ожила, блеснула зубами, бросилась в бабий кут и принесла кочергу.

- Ты што?!.. На кочерге?.. К умирающей - дура! - черти только эдак-то делают.

Виновато улыбнулась, снова метнулась - подала ухват и, не дав ничего сказать, приказала - потребовала:

- Некогда тута-ка палку искать - давай пошевеливай!..

Гришка только заскулил от боли и досады, поднимаясь с лежанки...

Шел он по улице, поддерживаемый Опросиньей, качаясь от слабости, опьяневший от свежего воздуха.

Зеленой дымкой укутаны березы, на черемухе густая зелень, на земле сквозь бурую прошлогоднюю траву проклюнулись ярко-зеленые иголочки - пахло молодой березой, черемухой, новорожденной зеленью - весной...

Теплое, красное солнце просвечивало сквозь листву - садилось.

Мягкий воздух гладил шею, грудь...

Гришке страстно захотелось жить, он почувствовал себя здоровым, сильным.

Опираясь левой рукой на девушку, правой на ухват, он уже начал подходить к большому двору с новым домом с подклетью, как откуда-то выскочили Ванька с Панькой.

Панька ахнула, развела руками:

- Ах, батюшки! - светоплеставленье!..

Гришка остановился, заозирался стыдливо, отбросил прочь ухват и оттолкнул Опросинью.

- Не пойду - дай палку, сатана!.. Што розинулась? - найди што-нибудь - я постою.

Опросинья прикрыла глаза ладонью, убежала в избу.

Гришка не смог выстоять на одной ноге - упал, больно ударился культей, потерял сознание...

Пришел в себя от прикосновений осторожных, нежных, любящих (это сразу почувствовал) женских рук. Открыл глаза и тут же смутился - он почему-то всегда смущался, когда видел ее, - перед ним на корточках сидела Аннушка. Так близко ее еще не видел.

Снизу вверх вглядывался в обеспокоенно-любящие синие глаза, красивое лицо, заглядывал в тонкий разрез глубоких ноздрей...

"Кого ж так напоминает?! - силился вспомнить, мелко дрожал; на лице выступил пот... - Марфу!..."

Заходя с помощью Аннушки и Опросиньи в избу к бабке Агафье, вдыхая до боли знакомый, родной запах женских волос, так напоминающий Марфу, подумал: "Почему Опросинья не такая - нет у ей такого... женского?.." Он не мог передать словами то чувство, которое испытывал, прикасаясь к Аннушкиному телу; что-то горячее, разогревающее душу и кровь, шло от нее. Как-будто до этого он был в темноте, в холоде, а теперь над ним взошло солнце: отогрело, осветило душу... Каждая клеточка, каждая капелька крови переполнились тем живительным, все одолевающим чувством, без которого не может жить ни один честный человек - любовью!..

Только вот нехорошо: не Васену, а Марфу вспомнил... Почему?! И вдруг озарило: в Васене любил Марфу!..

И даже сидя на лавке напротив лежащей в домовине 48бабки Агафьи, ушедшей в забытье - все остальные стояли вокруг, ждали, когда очнется, - продолжал ощущать Аннушку-Марфу...

Около изголовья умирающей, рядом с незнакомой суровой старушкой с иконой в руках, стояла с ребенком Аннушка. "Посмотреть бы на него - похож ли на Ванютку?.. - подумал о ее ребенке и тут же покаялся про себя перед Богом: - Прости великогрешного раба своего - не о том думающего!.."