Ким Сатарин - Шашлык на траве

Его переговоры закончились сообщением, что синяя "газель" ждет нас на привокзальной площади. В машине нас встретили Светлана и Наталья.

— Паша, у тебя есть во что переодеться? — озабоченно спросила Света.

— Есть. Да я и так высохну, лето на дворе. Нам долго ехать?

Ехать следовало за город. Светлана, довольно долго трудившаяся в здешней мэрии и только год назад перешедшая на преподавательскую работу, устроила нам несколько коттеджей на турбазе. Дождь кончился еще до того, как мы выехали из города. Шоссе карабкалось по пологим холмам, где среди садов виднелись крыши небольших домиков. Справа открылось море, под выглянувшим солнцем оно казалось серо-зеленым. Машина затормозила возле низких металлических ворот, мы выгрузили кастрюли и сумки, Светлана показала нам коттеджи и уехала в город.

Турбаза мне понравилась — четырнадцать коттеджей, выстроенных буквой "п", в середине — танцплощадка и крытая бетонная площадка, должно быть, былой кинозал. Возле входа на территорию — кухня и туалет, типа сортир, правда — кирпичный, чистенький. В коттеджах — холодильник, кровати, тумбочки. На верандах — столы, стулья и кресла. Тихо, обитателей вокруг почти нет. Расположившись, мы спросили у смотрительницы, как выбраться к морю, и она показала нам калитку в ограде позади наших домиков. Пройдя через соседнюю турбазу, совершенно безлюдную, мы спустились на пляж. Каменистый берег, высокие волны — войти в воду оказалось не так просто. Но дальше от берега ноги ощутили песок, а подбрасывающие тебя все время вверх волны не давали расслабиться.

Выбравшись из теплой воды, мы сели на берегу, вдыхая запах водорослей Азовского моря. Пляж был немноголюден, хотя вдоль берега стояли турбазы и пансионаты. Вдали в волнах мелькали спины дельфинов.

— Ты все там же, преподаешь?

Степан и Наталья работали в одном и том же университете. Украина, как и Россия, пыталась перейти к западной модели образования — вместо немногих специалистов готовить множество людей с высшим образованием. Оттого и все институты обозвали себя университетами. Немного поругав нынешнее образование, мы решили, что пора бы и поесть.

Покинув пляж, вернулись к себе. Наталья взялась готовить борщ, а мы со Степаном открыли пакет с дешевым вином и принялись его потреблять. За умной беседой, естественно. Собственно, делать больше было нечего — с неба снова лил дождь. Степан, без особых эмоций, рассказывал о том, что срок его аттестации истек и он сейчас вроде безработного. Его и не уволили, и в ряды преподавателей, занявших должность по конкурсу, он не попал. А до пенсии по стажу ему не хватает всего четырех месяцев.

Да, преподаватель без степени — дежурный кандидат на увольнение. Степан диссертационную работу готовил, насколько я помнил, лет еще эдак пятнадцать назад. И до сих пор не защитился. Сейчас и требования изменились — соискатель должен иметь не четыре, а восемь опубликованных статей. Впрочем, он всегда был лентяем, а чтобы защититься, требуется не талант, а настырность. Степан же, насколько я помнил, проявлял энергию лишь в одном деле — в организации выпивки. Вся наша компания этого дела не чуралась — но были среди нас и лидеры. Степан, например. С такими жизненными устремлениями карьеры не сделаешь; да он и не стремился. Вот и результат.

Когда дождь закончился, Светлана привезла Олега и Веню. Они, в точности как я, попали под дождь на перроне. Только у них обоих не оказалось с собой зонтов. К морю люди ехали, загорать и купаться. Веня, впрочем, был одет строго: выглаженные брюки, туфли и футболка приличного вида. Прямо от нас он собирался в один из южных городов, к друзьям детства. А Олег оделся по-пляжному, в шорты, тапочки и легкомысленного вида рубашку. Объятия, поздравления — как будто мы встречались не год назад, а лет двадцать.

Светлана, как хозяйка, немедленно организовала подготовку к большой вечерней пьянке. Составлялись на одной из веранд столы, нарезались колбасы, кого-то отрядили чистить картошку. Все потребное было уже закуплено: многочисленные бутылки на все вкусы, закуска, мясо, зелень для салатов. Посуды в коттеджах хватало. Ждали лишь, когда приедут Леня с Ириной; они ехали машиной, и Света отправилась в город, чтобы встретить их там и показать дорогу.

За год, прошедший после нашей встречи, они машину сменили. Прежняя была просторнее, впрочем, я в машинах не разбираюсь. Вновь объятия, взаимные восторги, из багажника выгрузили припасы, машину поставили на стоянку у домика смотрительницы. А небо тем временем прояснилось, и всей компанией мы вновь отправились к морю. Разговоры на сей раз крутились вокруг детей: кто у кого где учится, кто куда поступает. У Степана с Натальей, поженившимися студентами, большинство детей уже получили дипломы. У тех из нашей компании, кто уже во втором браке, дети были как раз на переходе из школьников в студенты.