Бернар Клавель - Плоды зимы

В ночь с 24 на 25 августа отец проснулся оттого, что мать трясла его за плечо, и от какого-то треска, похожего на треск сырых дров в костре.

Он сел в постели. Где-то стреляли.

Пулеметы. Сухой треск выстрелов. Еще выстрелы, но уже глуше. Разрывы минометных снарядов.

Мать судорожно вцепилась пальцами в его руку.

— Гастон… Повсюду стреляют!

Пальба все усиливалась, заполняя ночную тишину.

— Надо вставать, — сказал отец.

— Не говори так громко.

— А что от этого случится?

Теперь, когда первое волнение улеглось, он чувствовал себя необычайно спокойно.

— Одевайся, — приказал он. — А главное, не зажигай света.

— Я пока еще в своем уме.

Отец заметил, что голос жены звучит теперь тверже, чем тогда, когда она его разбудила. Он натянул штаны, расправил подтяжки, сунул ноги в ночные туфли. Затем, пробираясь ощупью, направился к окну.

— Не подходи к ставням, Гастон. Стой здесь!

— Оставь меня в покое. Я ведь не собираюсь их открывать!

Он нашарил рукой отверстие и припал к нему. Стрельба участилась. Теперь он отчетливо различал вспышки в стороне вокзала и у холма Монтегю.

— Стреляют у самого вокзала, — пробормотал отец. — Должно быть, был взрыв на железной дороге.

— Или в особняке, где гестапо.

— Может, и так.

Оба замолчали. Пальба приближалась.

— Кажется, стреляют и в той стороне, где Монсьель, — заметила мать.

Отец прислушался. Возможно, это было эхо, рождавшееся у склона холма, но казалось, выстрелы доносятся со всех сторон. Окна дома смотрели в сад, но не могло быть и речи о том, чтобы выйти на улицу и поглядеть, что происходит.

— Спустимся вниз, — сказал отец, — там мы будем в большей безопасности.

— А если они войдут в дом…

Он только усмехнулся.

— Если они войдут, прятаться бесполезно. Но опасаться надо другого: как бы от снаряда не загорелась или не обрушилась кровля. Коли дом загорится, снизу выбраться будет легче.

Он стал спускаться первым, нащупывая дорогу рукой и ногой.

— Вот если бы можно было попасть в погреб, не выходя наружу… — проговорила мать.

— Это конечно, а так лучше и не пытаться.

Войдя в кухню, отец чиркнул зажигалкой.

— Не зажигай света, — сказала мать.

— Ну что ты шумишь! Ты же отлично знаешь, что снаружи сквозь ставни ничего не видать… Чего ты всполошилась? Я только взгляну на часы.

Он поднял руку, чтобы осветить циферблат будильника. Рука его не дрожала. Но тут отец заметил, что мать смертельно побледнела. На ней лица не было. Страх притаился в каждой ее морщинке. Она набросила на плечи платок и теперь судорожно стягивала его на груди.

Отец потушил зажигалку. Было без четверти три.

Когда огонек погас, темнота словно еще больше сгустилась, но им все еще казалось, будто этот язычок пламени продырявил тьму ночи. Ружейная стрельба не прекращалась, она обрушивалась на них, точно гонимые ветром волны. Накатывала, отступала, возвращалась, все чаще, все ближе.

— По-моему, сражаются повсюду, — заметил отец.

— Думаешь, они напали на город?

— Возможно.

— Кто? Американцы?

— Откуда мне знать?

Наступило короткое затишье, затем внезапно выстрелы послышались совсем близко.

— Не можем мы тут дольше сидеть, — вырвалось у матери.

— Если и впрямь дерутся на улице, тогда нам крышка!

Отец почти выкрикнул эти слова. Он не ощущал страха, в нем закипал гнев, от которого сжимались кулаки.

— Не кричи, — взмолилась мать. — Не кричи.

— Мы пропали, — бросил отец. — Ты разве не понимаешь, что все пошло прахом.

— Господи… Господи!

Они простояли еще с минуту у лестницы, в полной темноте. Затем отец ощупью нашел руку жены, крепко стиснул ее и сказал:

— Пошли, все равно ведь не угадаешь.

— Куда ты?

— В погреб.

— Ты хочешь выйти из дому?

— Нас никто не увидит… Такая темь, хоть глаз выколи. Да у них и без нас дел хватает.

— Ты с ума сошел.

— Вовсе нет. Как-никак разбираюсь, где меньше риску.

— Боже мой…

Отец потащил жену по направлению к двери. Он нащупал замок, повернул ключ, отодвинул задвижку, уже потянул было дверь, но спохватился:

— Деньги у тебя тут внизу?

— Да… И бумаги тоже.

— Надо все взять с собой.

Они направились в столовую. Отец снова чиркнул зажигалкой. Мать выдвинула левый ящик буфета и стала рыться в нем. Руки у нее по-прежнему дрожали. Она вытащила ценные бумаги, какие-то вещи, которые как попало сложила на буфет. От всколыхнувшегося воздуха огонек зажигалки заколебался, замигал и погас. Отец выругался. Зажигалка больше не загоралась.