Крис Колфер - Безумнее всяких фанфиков

– А ведь в этом-то все и дело, правда? – продолжила бизнес-леди. – Я этот сериал вообще никогда не смотрела, но персонажа знаю даже я. И когда актер настолько известен по одной роли, это может не слишком благотворно повлиять на карьеру. Скажу прямо – вряд ли после «Чудо-ребят» Картер сможет найти себе работу. Уверена, он начинает это понимать, оттого и ведет себя таким образом. Нелегко сознавать, что тебе предстоит до самой пенсии ходить по конвенциям, особенно когда твои коллеги получают главные роли в таких проектах, как «Человек-мотылек».

Зал согласно зааплодировал.

– Что же думают наши зрители? – спросила спортсменка прямо в камеру. – Кто он, Кэш Картер? Новый Бибер, Бритни или Байнс? Что с ним происходит? Нервный срыв, личностный кризис или полный крах? Сколько еще ударов у Кэша в запасе, прежде чем он окончательно выйдет из игры? Заходите на сайт thepanel.com, высказывайте свои мысли и получите шанс выиграть поездку в Пуэрто-Рико от наших спонсоров – «Американских авиалиний». Вернемся через минуту.

Началась реклама, и Тофер, Джоуи, Сэм и Мо вышли из транса. Разговор ведущих разозлил их, но почему-то они ловили каждое слово. Друзья сочувственно повернулись к Кэшу, но вновь оказалось, что новости куда больше задели их, чем его.

Кэш только тяжело вздохнул и потер глаза, будто ему задали домашнюю работу, а не раскритиковали на центральном телевидении.

– Слишком долго я бегал от реальности, – сказал он. – Ребят, идите ужинать без меня. Мне нужно обратно в отель, позвонить кое-кому, пока дело не стало совсем плохо.

Кэш направился к выходу, но Тофер не смог удержаться от вопроса:

– Эй, Кэш! – позвал он. – Это ведь неправда? Неужели ты пропускаешь работу ради нашей поездки?

Актер ответил не сразу, что их нимало не успокоило.

– Нет, конечно, – сказал он. – Они это просто выдумывают, чтобы было что обсудить. До встречи завтра утром.

Кэш вышел из магазина и направился в сторону гостиницы «Вигвам» на другом конце улицы. Остальные поискали ресторан техасско-мексиканской кухни и нашли неподалеку один под названием «Кухня Армадильо». Они заказали целую тонну гуакамоле и закусок в сыре, но за едой почти не разговаривали. Все сидели, уткнувшись в телефоны и просматривая блоги и фанфорумы «Чудо-ребят». К несчастью, последняя сплетня о Кэше гуляла и по фандому сериала.

– Удивительно, что они до сих пор не угомонились, – сказал Сэм. – Ладно еще все чудики обсуждали бы Кэша, но теперь весь мир говорит о том, что он сегодня не вышел на работу! Неужели на планете вообще больше ничего интересного не происходит?

– И люди ведь в самом деле верят в эту хрень, – сказала Мо. – Таблоид «The Beast» из Великобритании написал, что Кэш пропускает работу, потому что скрывается от русского наркобарона, которому задолжал денег, – и один чудик из Флориды начал сбор средств, чтобы помочь ему выплатить долг!

Джоуи пожал плечами.

– Мы ведь и сами раньше верили во всякие глупости, которые писали про Кэша. Помните тот слух, что Кэш якобы уходит из «Чудо-ребят», чтобы лететь на Марс с НАСА? Мы тогда чуть с ума не сошли, а ведь новость была даже не из надежного источника. Кто знает, во что мы бы поверили сейчас, если бы не были рядом с Кэшем.

Тофер отложил телефон и сел на место. Уже давно его грызло одно подозрение, но прежде не было причин говорить о нем остальным.

– Как думаете, Кэш с нами честен? – спросил он.

– Даже слишком, – буркнула Мо.

Сэм и Джоуи покивали, но они не поняли Тофера.

– Я понимаю, нам всем хочется оправдать Кэша, потому что с ним очень весело, но как мы можем быть уверены, что СМИ насчет него не правы? – спросил он. – Вдруг Кэш и правда в ту ночь был под наркотой? Вдруг эти таблетки, что он все время принимает, – вовсе не от аллергии? Вдруг он только из-за этого своего нервного срыва и решил поехать с нами? Может, он все время приукрашивает правду, чтобы скрыть ее?

По озабоченным взглядам друзей Тофер понял, что это приходило в голову и им тоже, но и они не хотели пока что сомневаться в искренности Кэша.

– Тофер, ты слишком много книг Джона Гришема читаешь, – сказал Джоуи. – Мне кажется, Кэша в Голливуде просто достали журналисты, он решил проветриться немного и при первом же удобном случае оттуда сбежал. Просто так вышло, что ему это аукнулось. Да, он пьет как лошадь, наверняка дымит как паровоз и все это не слишком дальновидно мешает с лекарствами, но мы бы явно поняли, будь он неуравновешенным или каким-нибудь наркоманом.