Лидия Ульянова - Здесь и сейчас

Он видел Верины джинсы — болгарские, фирмы «Рила», ушитые в поясе, — и покупал ей в «Березке» настоящий «Вранглер», замечал стертые до крови пятки и покупал французские туфли, а заодно, желая еще раз увидеть такие лучащиеся счастьем глаза, покупал пальто и сапоги.

Надежда зверела от зависти и требовала взять ее с собой. Вера только усмехалась и брала. Казалось бы, с двумя молодыми девушками, тем более внешне похожими друг на дружку, как две капли воды, записной жених Уолтер должен был бы чувствовать себя просто арабским шейхом, но не тут-то было. У Надежды при получении кроссовок глаза не загорелись, не заискрились счастливой благодарностью, и Уолтер быстро утратил к ней интерес. Хотя Надежда была определенно ярче и раскованней сестры, даже красивее.

Именно с Уолтером Вера в семнадцать лет впервые в жизни попала в ресторан, и не в лишь бы какой — в категории «Интурист». Раньше Вера такое только в кино видела. В ее семье по ресторанам не ходили, считалось неприличной тратой денег. Над ними кружил строгий пожилой официант в белоснежной рубашке и галстуке-бабочке, им подавали пухлую книжку меню, на тарелках высились Эверестами туго накрахмаленные салфетки, поблескивали в свете люстр во фрунт выстроившиеся фужеры. Вера так растерялась, что первым делом опрокинула один из них — тот тоскливо звякнул, отвалив в сторону длинную ножку. Вера в испуге вскочила со стула, принялась убирать, мешая официанту и вызывая бесконечное умиление Уолтера. Строгий официант, похожий на школьного учителя математики, ловко усадил ее на место, успокоив:

— Ничего страшного, сейчас я уберу и принесу новый.

Он имел собственное мнение насчет клиентов, считал, что нечего порядочной молодой девочке, комсомолке, по ресторанам с иностранцами шляться. Вот поганка, своих ей, что ли, русских парней мало? А этот, понятное дело, сидит, лыбится, такую девочку-ромашку отхватил. Небось колготки подарил да мыла туалетного кусок. Но вслух ничего не сказал — такое хлебное место где еще найдешь — официант в гостиничном ресторане!

Уолтер и всю семью Арихиных в ресторан пригласил, чтобы вечером шоу-программу посмотреть, поужинать спокойно. Сразу предупредил, что сам все оплатит. Но, к его недоумению, эти странные русские отказались, предложили лучше приехать на ужин к ним. Уолтеру ехать не хотелось — бедный район, тесный дом, — но пришлось, ему необходимо было решить один важный вопрос.

Еще днем Уолтер закинул удочку: а не хочет ли Верушка выйти за него замуж? Но Вера то ли не поняла, то ли не осознала всей серьезности момента — только засмеялась и ответила, что ей нужно учиться, да и мама не позволит. Отвела от лица прядь мягких, просвеченных осенним солнцем волос и виновато улыбнулась.

И Уолтер, надев ради такого случая пиджак и повязав галстук, прихватив в «Березке» джентльменский продуктовый набор: коньяк «Наполеон», сигареты «Мальборо», черную икру и шоколад «Моцарт», — ехал натурально свататься. В лучших традициях исторической родины.

Уолтер сразу понял, что в этой семье деловые разговоры стоит вести только с Мариной, его кузиной. Ее-то он и пригласил уединиться для приватной беседы. Марина на секунду впала в ступор, прикидывая, что станет делать, когда этот американский брат примется ее вербовать, но мужественно проводила гостя на кухню, где среди горы немытой посуды и состоялся важный разговор. Уолтер собрался с духом, вспомнил русский язык, на котором разговаривали дома родители, и повел речь.

Уж лучше бы вербовал, на этот случай у Марины Львовны была выбрана какая-никакая линия поведения, а так…

Первая Маринина реакция была вполне оправданной:

— Вова, братец мой дорогой, ты в паспорт-то свой буржуйский глянь! Девчонке восемнадцати нет, а ты почти мне ровесник.

— Это ничего, — тщательно выстраивая фразы, возразил родственник. — Муж должен иметь капитал, чтобы содержать семью. У меня есть хороший капитал.

И он, как перед налоговой инспекцией, ломая язык, отчитался перед Мариной об уровне доходов, недвижимом имуществе и перспективах бизнеса. Отметил собственное отменное здоровье, наличие хорошей медицинской страховки, возможность иметь детей. Эту последнюю возможность он был готов тут же подтвердить с помощью справки, но Марина решительно отказалась, мысленно поразившись: какого лешего он эту справку с собой за границу потащил.

— Уолтер, она совсем молоденькая, ей нужно сначала образование получить…

Тут брат Вова согласился, но заметил, что Вера сможет окончить колледж в Канаде, выучиться на медсестру, чтобы ассистировать мужу на рабочем месте. Это будет выгодно для семьи.