Александр Беляев - волчья жизнь, волчь законы...

В столовой Лопатин сидел в одиночку. Его сторонились другие солдаты.

И сейчас, глядя на то, как его однопризывники делят деньги «гусей», Лопатин сотый раз проклинал себя, когда он впервые сломался, не выдержав ударов старослужащего Лимона, взял его грязную афганку и поплёлся стирать в умывальник.

Заметив хмурое лицо Лопатина, Куриленко догадался, о чем тот сейчас думает, и посмотрел на Дробышева, пристально и зло.

Дробышев был расстроен.

Рыжему это не понравилось. В этот момент в его сознании всплыла сцена того утра, когда Дробышев, впервые появился в РМО и между ними возник конфликт.

Рыжий был злопамятен. Он не любил Дробышева и решил сейчас проверить его на «прочность».

– Дробь, иди сюда, – требовательно сказал он, снимая с себя китель.– На, постирай!

– Я не буду.

– Дробь, я не понял?

– Я не буду стирать!

– Что-о-о? – повысив голос, сказал рыжий. – Вербин, ну-ка, быстро на фишку!

Вербин метнулся к дверям и вышел в коридор.

– Я не буду! – твёрдо повторил Дробышев. Лицо его было решительно, глаза горели уверенно и гневно.

– А ну бери, сука! Живо! – ударив ладонью по лицу, крикнул Куриленко. – Ты шо, обурел, гусяра?!

– Я не буду!

Куриленко, бросив свой китель, схватил Дробышева за грудки и ударил коленом в живот.

Сергей согнулся.

– Стирай, сука!

– Не буду!

– Я кому сказал, стирай! – кричал Рыжий, нанося удар за ударом.

Он свалил Дробышева с ног.

Сергей, лёжа на полу, корчился от боли. Он, как мог, прикрывал своё тело руками. Рыжий, нагнувшись над ним, бил его кулаками по спине.

На них смотрела почти вся рота.

Вербин стоял на «фишке». Снаружи кубрика. Как только в коридоре появятся офицеры или прапорщики, Вербин тут же забежит в кубрик и предупредит своих. Его разбирало любопытство, чем всё дело закончится. Но он боялся заглянуть в кубрик и стоял лицом к дверям батальона и дневальному.

Арбузов со злорадством глядел на корчившегося от боли Дробышева. Он не испытывал к нему ни капли сострадания. Напротив, Арбузов хотел, чтобы Дробышев сейчас сломался. «Сломайся, мразь! Сломайся! – с ненавистью думал он, глядя на Дробышева. – Иди, постирай афганку старому. И тогда я всю оставшуюся службу буду тебя чмырить! Ну, же!»

Вдовцову, напротив, было жалко сослуживца. «Серёга, держись, – с мольбой глядя на Дробышева, сжав кулаки, думал он.– Ещё немного. Ты молодец! Потерпи ещё. Сейчас всё кончится. Только не сломайся».

Всем остальным было глубоко наплевать. Их одолевало только любопытство, сломается или нет. Жалости не было.

Но Дробышев не сломался. Он лежал на полу, корчась от боли, но пощады не просил.

– Хватит! – встав с койки, потребовал сержант Ржавин. – Всё, Рыжий, остынь! – сказал он, подойдя, и взял Рыжего крепко за локоть.

Куриленко, весь красный и взмыленный, отошёл в сторону. По щекам и по шее его струился пот. «Дед» тяжело опустился на койку. Он был зол: ему не удалось сломать Дробышева. А во второй раз проверку на «твёрдость» проводить не полагалось. Он упустил свой единственный шанс. И сейчас это больше всего угнетало Рыжего.

Через десять минут рота, как ни в чём не бывало, занималась своими делами. Куриленко, отдышавшись, раздражённо позвал Вербина, швырнув свою афганку на пол, сухо приказал:

– Бебик, постирать!

– Я не буду!

– Шо? Сука, ты шо сказал? – Рыжий ударом кулака сшиб Вербина с ног, двинул носком сапога под живот. – Стирай, сука, и не ломайся, как целка! Кто хоть раз зачмырился, тот уже никогда не поднимется!

С искаженным от боли лицом, Вербин поднялся с пола, взял афганку Рыжего и ушёл в умывальник. Там он положил афганку в раковину, открыл кран и стал в дверях. Он смотрел, не идёт ли сюда Куриленко. Но Рыжего в коридоре БАТО не было.

Вербин раза два брезгливо теранул афганку одёжной щёткой, слегка намылил, смыл пену под холодной водой, выжал и повесил в сушилку.

– Всё! – сказал он, вернувшись в кубрик.

– Молодец! – похвалил его Рыжий. Он сидел с Кимом за доской шашек.

Дробышев стоял в коридоре на лестнице, как рыба, выброшенная волной на берег, с трудом хватая воздух.

К нему пошёл Вдовцов.

– Молоток, Серёга! Ты выдержал. Больше он тебя трогать не будет. Дай, пять!

Дробышев протянул руку. Вдовцов, обняв своей широкой лапой руку товарища, крепко пожал. Дружески потрепал за шею и оттолкнул.

– Молоток, братуха! Так держать!

Он от всего сердца был рад за сослуживца, что тот сегодня не сломался.

Сергей прочитал это чувство в его серых сияющих глазах и был благодарен Вдовцову за это.