Thomas Pynchon - Contraluz

– Era descomunal, mayor que ese pozo de Grozni que ni sabían cómo tapar -afirmó Leonard.

– ¿Y qué estáis haciendo aquí en lugar de allí? -preguntó el fran_co Darby Suckling.

– Básicamente, buscando suerte juntos. Aquí pueden conseguirse rápidamente montones de efectivo, sin farragosas gestiones ni formu_larios que rellenar, no sé si nos entiendes.

– ¿Hay petróleo por aquí? -preguntó Chick, aunque incapaz de ocultar en su voz una débil nota de falsedad.

Los dos arriesgados prospectores se carcajearon a gusto un buen rato e invitaron a los chicos a otra ronda del aryq de la zona antes de que Lyle respondiera:

– Echad un vistazo debajo de la bodega de esa fragata en que ha_béis venido, y luego nos decís si habéis visto brocas, tuberías, coronas dentadas y demás.

– Mierda, a estas alturas ya deberíamos saber reconocer de un prospector, si hasta se ven por aquí caras conocidas de Bakú.

A Darby le pareció divertido, una prueba más que confirmaba lo poco fiables que eran los adultos.

– Entonces, toda esa historia de Shambhala que nos han contado no es más que un pretexto.

– Sobre el terreno quizá sea real -dijo Leonard encogiéndose de hombros-. Con todo, apostaría que si vuestro capitán se diera de na_rices con ella, diría ássalamu aláykum al cruzarla pero sería más que probable que tuviera la mirada fija en el siguiente anticlinal.

– Es angustioso -murmuró Randolph-; una vez más, nos utilizan para llevar adelante los planes ocultos de otros.

Chick vio que los dos cíngaros del petróleo se miraban.

– Lo que se nos acaba de ocurrir -dijo Lyle acercando su silla a la mesa y bajando la voz- es que, dado que en esa fragata alguien debe de llevar cuadernos de registro de cada posible zona bituminosa que se haya encontrado en esos estratos (ubicaciones, profundidades, volúme_nes estimados), cuesta imaginar lo que alguna gente estaría dispuesta a pagar por una información tan celosamente guardada.

– Olvídate -objetó Lindsay desde cierta altitud ecuestre-, porque eso nos convertiría en vulgares ladrones.

– Pero si el precio fuera lo suficientemente elevado -reflexionó Randolph en voz alta-, más que vulgares, seríamos unos ladrones ex_traordinarios.

Había sido un fin de semana de permiso peculiar en Nuovo Rial____________________cubrieron el complejo atractivo de las mujeres veneto-uigures, que eran sinónimo de volubilidad emocional para todo el Servicio Subdesértico. Cuando por fin llegó la hora de aligerar cabos, un 2 por ciento de la tripulación, más o menos la media en este tipo de casos, había comunicado sus intenciones de quedarse y casarse. El Capitán Toadflax se lo tomó con la ecuanimidad de un soldado curtido en la región, pensando que recuperaría a la mayoría cuando regresara a la ciudad al final del crucero.tentos fallidos y consumados de contrabando, así como de melodramas románticos cuando los miembros más aventureros de la tripulación destos, no informaban de ellos. El alcázar fue escenario de vituperios, infermería se extendían por los pasillos y las escaleras, hasta las salas de Viscosidad. Algunos, que parecían haber disfrutado de los acercamiendados por pulgas de la arena, y todas las mañanas las colas para la enmiente. Varios miembros de la tripulación afirmaron haber sido aborto. Resultó que el buque había amarrado en un muelle que pertenecía a un comerciante de aryq, con lo que cada mañana muchos marineros aparecían semiparalizados, sin haberse alejado mucho en su búsqueda de diversión, con las unidades Hipops zumbando en el modo Dur

– El matrimonio o los deberes del servicio subarenoso -dijo sacu_diendo la cabeza con cierta tristeza cósmica-, ¡Menuda elección!

Mientras la H.M.S.F. Saksaul avanzaba zumbando animadamente bajo el desierto, yendo de un oasis paleoveneciano al siguiente -Mar____________________by Suckling.ba. Randolph estaba obsesionado, temerariamente, con los cuadernos de registros petrogeológicos que habían mencionado Lyle y Leonard, todos bien guardados, por lo que él sabía, junto con los documentos detallados de la misión, dentro de la caja de seguridad del Capitán Toadflax. Cada vez más desequilibrado, Randolph pidió consejo a Darco Querini, Terrenascondite, Pozzo San Vito-, la tripulación seguía fingiendo que la búsqueda de petróleo era lo que menos le interesa

– En mi condición de Oficial Jurídico -dijo Darby-, no sabría decir hasta qué punto tenemos que serles leales, sobre todo cuando nos ocultan tanta información. Por mi parte, optaría por volar la caja; no se ha fabricado caja fuerte que Counterfly no pueda re_ventar.

Y de ese modo se produjo un momento delicado cuando, aun____________________mita y detonadores encima.flax entró en su camarote durante una guardia de media y se topó con Randolph mirando fijamente la caja, con varios cartuchos de dinacumentos o ni siquiera examinarlos sin autorización, Q. Zane Toadque Randolph no pretendiera, como alegaría más tarde, robar los do

Desde ese momento y hasta la partida de los chicos, se apostaron sargentos de marina fuera del camarote de Toadflax las veinticuatro horas del día. Cuando por fin emergieron cerca del recinto donde el Inconvenience estaba amarrado, las despedidas fueron llamativamente sumarias.

Al volver al Inconvenience, los chicos se encontraron las despensas menguadas, las cubiertas sin vigilancia y con que todos los gurkas ha_bían desaparecido (ausencia obligada por una causa de cierta urgencia, se_gún la nota que hallaron en el camarote de Randolph), dejando la seguridad del bajel en manos de Pugnax. Aunque las expresiones de gratitud servil que de vez en cuando exhiben otros ejemplares de su raza raramente se observaban en Pugnax, ese día se mostró claramen_te alborozado al ver a sus amigos de nuevo.

– Rr rr-rff rf rrr rrf-fF rr rrff rr rrr rrff-rfrfl -exclamó, lo que los chicos interpretaron como: «¡No he podido dormir ni dos benditas horas seguidas desde que os fuisteis!».

Miles se dirigió sin tardanza a la cocina de la nave y, antes de que se diera cuenta, Pugnax estaba tumbado ante una suntuosa «comilona» que incluía Consommé Impérial, Timbales de Suprèmes de Volailles, Gigot Grillé á la Sauce Piquante y berenjenas á la Sauce Mousseline. Los gurkas habían saqueado la bodega de vinos sin ningún miramien_to, pero Miles pudo localizar un Pouilly-Fuissé de 1900 y un Graves de 1898 a los que Pugnax dio el visto bueno justo antes de quedarse dormido.

Esa noche, mientras el Inconvenience se elevaba sobre el inmenso y silencioso desierto, Chick y Darby paseaban por las cubiertas de abri____________________reció en una de sus excursiones extra-temporales.cias el ángulo bajo del sol, que ya se ponía alejándose hacia los límites de aquel mundo desconocido. Se les unió Miles, pero al poco desapago, mirando los frentes de olas circulares en la arena, muy visibles gra

– Pase lo que pase -informó a su vuelta-, empezará aquí mismo, con una batalla de caballería nunca vista por ningún ser vivo y puede que tampoco por ninguno muerto, una inundación de caballos que cubrirá todos estos horizontes, con flancos de un verde sobrenatural, iluminados por la tormenta, que se multiplicarán incesantes, impara__berá el viento, el acero y los cascos entrechocando contra la tierra, el clamor desquiciado de los caballos, los gritos de los hombres. Llegarán y partirán millones de almas. Es posible que la noticia de lo acaecido tarde años en llegar a alguien que entienda su sentido…bles, alzándose por todas partes como si hirviera la sustancia misma del desierto y de la estepa. Y toda esa encarnación y matanza ocurrirá en silencio, a lo largo de este inmenso matadero planetario, que absor