Эстер Лаврова - О пользе шарлатанства

Я со стоном открыла глаза и обнаружила, что лежу на мягкой и ворсистой поверхности. Голова гудела как колокол, мышцы тела болели. Перед глазами плыл розоватый туман. Потом он начал рассеиваться, а зрению вернулась прежняя острота. Меня ожидал еще один грандиозный и неприятный сюрприз. Над моим распростертым телом нависло веснушчатое круглое лицо бабы Зои, окруженное остатками розовой дымки! Ее черные вороньи глазки изучали меня с беспокойным интересом.

– Ну! Очнулась, милочка? Я приподняла спину, застонала и оперлась на локти.

– Что это было? – пробормотала я. Баба Зоя протянула мне ладонь, помогая встать.

– Я тебя предупреждала ничего не трогать в мое отсутствие?

Тяжкий вздох вырвался из моей груди. Несмотря на изначальную неприязнь к этой рыжей ведьме, мне было отрадно видеть ее сейчас здесь.

– Надеюсь, ты уже поняла, где оказалась, красота моя? – не без ехидства спросила баба Зоя.

Я огляделась по сторонам и вздрогнула. Вокруг нас, над нами и под нами сплошь и рядом висели большие и маленькие, круглые, квадратные и овальные разноцветные ковры. Складывалось такое впечатление, будто мы находимся в восточном шатре или юрте степных кочевников.

Хозяйка колдовской квартиры выглядела вполне реально. На ней красовался все тот же шелковый халат с глубокими карманами, а на макушке торчал пучок рыжих волос. Баба Зоя скрестила руки на своей необъятной груди и мило улыбнулась, сверкнув золотыми коронками.

– Ну, теперь ты удовлетворила свое любопытство?

– Я хочу выйти из этого кошмара! – простонала я, хватаясь за поясницу.

– Это не кошмар! – изгалялась ведьма. – Это просто ковер со своим собственным внутренним миром. А выйти отсюда без моей помощи ты не сможешь!

– Ну так выведите меня из этого чертового ковра! Вы же чародейка, а не я!

Огромная грудь бабы Зои сотряслась от хохота.

– Благодарю за комплимент! Я выпущу тебя отсюда при одном условии…

Во мне проснулось негодование и возмущение. Усилием воли я подавила желание схватить рыжую бестию за ворот халата.

– Говорите Ваше условие, Зоя Леонидовна! Я уже согласна на все, лишь бы вернуться в свет божий!

– Ты должна кое-что увидеть и оценить!

Мне показалось, что баба Зоя издевается надо мной. Мое тело прошиб озноб.

– Я готова увидеть все, что угодно! – пробормотала я, стуча зубами.

– Вот и славно! – ответила та, потирая друг о друга крупные ладони.

Баба Зоя отодвинула один из ковриков ядовито зеленого цвета, и я снова увидела золотые ветви с шишками, переплетающиеся друг с другом, извивающиеся, словно змеи, и прогибающиеся от тяжести своих плодов.

Ведьма принялась бесцеремонно рвать ветви цепкими пальцами, а мне послышалось злобное шипение.

– Разрослись как капуста! – ворчала Зоя Леонидовна. – Следить не успеваю, все дела, заботы! Если не загляну сюда хотя бы раз в месяц, то вообще джунгли образуются!

– А что это за растения? – осторожно поинтересовалась я.

– Назовем их кровеносными сосудами ковра! Что ты на меня глаза вытаращила? Иди за мной!

Я молча повиновалась, чувствуя себя жертвой на краю гибели, и безропотно последовала за этой сумасшедшей и опасной женщиной.

Маленькие пестрые ковры продолжали попадаться нам на пути. От них исходил удушливый запах плесени и тлена. Я закашлялась и прикрыла руками нос. Отвратительный воздух и полумрак доводили меня до исступления.

А вот баба Зоя, напротив, чувствовала себя в этом потустороннем мире великолепно. Она двигалась впереди меня, покачивала бедрами, пританцовывая и напевая какую-то незамысловатую мелодию. Меня тошнило, а ведьма пела! Маньячка!

Вдруг рыжая бестия остановилась и резко обернулась.

– Пришли, милочка! Гляди очень внимательно!

В голосе ее звучало предостережение.

Я напрягала свое зрение с таким усердием, что глаза заболели.

Передо мной лежала стопка из ковров. На этой стопке стояли еще несколько изделий свернутых в рулон, на них в свою очередь расположились более тонкие, сложенные треугольником. Это разноцветное ковровое нагромождение, очевидно, должно было что-то символизировать, изображать. Я прошлась из стороны в сторону, наклонила голову, даже присела. Ничего кроме омерзительных тканей я не различала.

Баба Зоя какое-то время следила за моими потугами с усмешкой на рыжих губах, потом резко схватила меня за локоть и потянула к себе.

– Не видишь? – крикнула она мне в ухо. – А ты приглядись еще раз повнимательнее!