Эстер Лаврова - О пользе шарлатанства

В час ночи я не думала больше ни о чем, кроме как о желании узнать все о своей дальнейшей судьбе. И тут мой взгляд остановился на лежащем возле холодильника старом выпуске газеты «Из рук в руки». Я схватила ее и принялась лихорадочно искать соответствующие объявления. Наконец мои поиски увенчались успехом – на одной из страниц раздела «Услуги» я обнаружила слово «Магия» и телефон, напечатанный мелким, едва заметным шрифтом в самом низу страницы. Номер телефона заканчивался на две шестерки. Несколько секунд я смотрела на цифры, потом зажмурилась, шумно выдохнула. Было уже достаточно поздно для звонка. Но меня это мало останавливало. Быть может, на следующий день я опомнилась и не сделала того, на что решилась той ночью.

Быстрыми движениями пальцев я набрала заветный номер. Как ни странно ответ послышался моментально, словно там, по ту сторону телефонного эфира ждали моего звонка.

Низкий, немного хрипловатый женский голос раздраженно произнес:

– Слушаю внимательно! От неожиданности я растерялась и не смогла произнести ни слова.

– Что молчите? – сердито продолжил голос.

– О! Простите! – опомнилась я. – Я звоню по объявлению!

– Ну?

– Вы колдуете, гадаете на картах? В трубке раздался громкий смех, потом кашель.

– Эх, милочка! Похоже, ты совсем заблудилась!

– Наверное! – глухо ответила я, и на глаза набежали слезы.

– В общем так! – голос в трубке приобрел деловой тон. – Беру я дорого, зато даю полную гарантию.

– Я согласна! – пролепетала она.

– Церковь Поминовения всех святых на Большой Ордынке знаешь? Приходи к ней завтра к восьми утра.

– Но это слишком рано! Мне детей надо собирать в школу и в сад! – возмутилась я, очнувшись от магического дурмана.

– Твои трудности! Не придешь – что-то потеряешь!

Я тяжело вздохнула и договорилась о ранней встрече неизвестно с кем.

Утро следующего дня выдалось прохладным, но солнечным. Будильник в детской спальне должен был прозвонить вовремя. Вся надежда возлагалась на самостоятельность сына.

Вадим вернулся в полночь и поэтому спал как убитый, не слыша, как его жена осторожно выскользнула из супружеской кровати, быстро умылась, оделась, выпила лишь половину чашки крепкого чая с молоком и ровно в семь утра беззвучно закрыла за собой дверь квартиры.

Я пришла в себя только на улице. Остановилась возле сквера, ведущего к метро, приложила ладонь к пылающему лбу и прошептала:

– Боже мой! Что я делаю! С ума сошла!

Мне стало жарко, и рука моя невольно потянулась к шелковому шарфу, закрывающему шею. Острое желание развернуться и возвратиться домой заставило меня остановиться на полпути и сесть на скамейку в сквере. Я растерянно огляделась по сторонам, лелея в душе смутную надежду встретить кого-нибудь из знакомых или соседей, которые смогли бы меня отвлечь от моих бредовых намерений. Увы, соседи не ходили по полупустому скверу в столь ранний час и не выгуливали собак.

И вдруг я успокоилась, даже улыбнулась. Ведь я иду на эту встречу по своей собственной инициативе. И если мне что-то не понравится, то смогу уйти в любой момент.

Я резво поднялась со скамьи, отряхнула полы пальто от уличной пыли и направилась к метро.

Она возникла внезапно, словно из-под земли выросла. Я прогуливалась возле ограды храма Поминовения всех святых и восхищенно разглядывала купола церкви, сверкающие золотом в лучах утреннего солнца. Меня окликнул резкий женский голос, заставив вздрогнуть. Я быстро обернулась: передо мной стояла толстая низенькая тетка, одетая в старое пончо черного цвета, длинную безразмерную юбку и резиновые сапоги. В правой руке она держала большую корзину, заполненную бутылками с домашним молоком.

– Эй, милочка! Не меня ли дожидаешься?

Я кивнула и посмотрела на это создание в полном удивлении и смятении. Сколько ей лет, определить было невозможно, так как эта тетка была абсолютно рыжей. Ее бледное круглое лицо, сплошь усыпанное веснушками, имело неприятное выражение. Кудрявые и лохматые как мочало волосы горели огнем. Мне даже показалось, что ее кожа была рыжей. Она в свою очередь сверлила меня пронзительным, притягивающим взглядом маленьких угольно-черных глаз.

«Вот я попала – настоящая ведьма!» – успела подумать я.

Тетка осмотрелась по сторонам, тряхнула корзиной и приказным тоном заявила:

– Топай за мной, милочка!

Мы пошли вдоль Большой Ордынки, свернули в Лаврушинский переулок, пройдя мимо Третьяковской галереи, затем снова свернули, нырнули в арку, очутившись возле древнего трехэтажного дома с покосившимся фасадом. Зашли в подъезд.