Джо Брэнд - Точки над «i»

– А как насчет вас? – обратился он к Саре, чье нежелание посещать курсы переросло в антипатию к этому маленькому странному человечку.

– Хорошо, – сказал Майкл. – Давайте вспомним, что случилось с Дайаной, и посмотрим, сможем ли мы вместе придумать, как ей следовало выйти из ситуации. Дайана, пожалуйста, напомните, что с вами произошло.

– Ну, я стояла у банкомата пару месяцев назад, часов в семь вечера, и только взяла свои деньги, почувствовала, как что-то уперлось мне в спину, и чей-то голос сказал «гони бабло, сучка!» – там было еще нецензурно, но я пропущу.

– А потом? – спросила Марта. Насилие всегда казалось ей притягательным.

– Потом я недвусмысленно дала ему понять, куда ему следует пойти, – ответила Дайана.

– Ну и как, помогло?

– Не совсем. Он меня пырнул ножом. Господи, это было ужасно!

– Можешь рассказать нам об этом? – попросила Марта.

– Ну, мой муж не оплатил частную медицинскую страховку, и я оказалась в муниципальной больнице, в палате с вонючими старухами и одной старой каргой, которая все время орала «Убейте меня!». Кругом жуткая грязь, а медсестры ленивые и в основном иностранки. У половины не разобрать, что говорят.

Марта уже начинала чувствовать симпатию к порезавшему Дайану хулигану.

– Итак, – сказал Майкл, – что должна была сделать Дайана, чтобы избежать нападения?

– Просто отдать чуваку все деньги, – предложила Ромашка. – Наверное, он был в отчаянии, если так поступил.

– В отчаянии, что не мог вкатить себе дозу крэка, – сказала добрая Дайана.

Ромашка хотела объяснить, что обычно крэк курят, но вовремя передумала.

– В такой угрожающей жизни ситуации я бы отдал деньги, – подытожил Майкл.

– Вы меня разочаровали, – отрезала Дайана. – Учитывая то, через что пришлось пройти вашим дочерям, вы могли бы проявить больше мужества.

Подростки захихикали, а Майкл ответил:

– Такое сейчас время – надо реально оценивать ситуацию, если у кого-то есть нож, тем более нацеленный вам в спину.

– Тогда я тут просто теряю время, – сказала Дайана, встала, надела пальто и вышла. Никто не попытался ее остановить.

Далее занятия проходили в более дружелюбной атмосфере: Майкл предложил несколько способов увеличить свои шансы остаться в живых, одним из способов была постоянная готовность к неприятностям.

У Марты любимым приемом самообороны, усвоенным из уроков Майкла, был удар в горло, который, как ей казалось, был куда эффективнее удара по яйцам. Она решила опробовать его на первом, кто ее ущипнет.

Женщины весело провели время и ушли довольные и оптимистично настроенные на будущее, в котором они справлялись с опасностью пинками, кулаками и острым языком. Даже Сара, настроившая себя крайне отрицательно, выйдя из колледжа, представила, как она твердо противостоит насилию со стороны Билли, и от этого их любовь становится только сильнее. Однако вечер оказался для Сары бурным и тяжелым. Случилось так, что Билли проезжал мимо колледжа и увидел трех подруг, выходивших из ворот здания.

Чарли тоже находился там, – заехал за Ромашкой. Билли было видно, как они смеются, и, как это часто с ним происходило, принял их смех на свой счет. Он остановил машину, кое-как припарковался и направился в их сторону. В сумраке он не видел, как Сара остолбенела от ужаса. Они посмотрели на него, как на прокаженного.

– Привет. А я-то думал, вы все в пабе, – произнес Билли, глаза его сузились, когда он посмотрел на Сару. Все четверю застыли. Никто не знал, кому первым лгать. Марта посчитала, что правда – лучшее оружие.

– Мы тут решили записаться на курсы по самообороне. Сам знаешь, время сейчас такое, ну и… – она неловко замолчала. Взгляд Билли стал еще более злым и, грубо схватив Сару за руку, он притянул ее к себе.

– Ладно, пойдем домой.

– Эй, – Сара попыталась высвободить руку. Ромашка была удивлена больше всех, обнаружив, что тело у нее управляет рассудком, а не наоборот. Остановиться она уже не могла и врезала Билли кулаком в горло. Во всяком случае, так было задумано. На самом деле она просто выбросила в сторону Билли плохо сжатый кулак и поцарапала ему щеку кольцом, купленным, когда они ездили смотреть затмение несколько лет назад. Ромашка хотела попробовать еще раз, но у Билли были другие планы. Он поднял руку, чтобы остановить ее, и поймал за запястье, которое, когда она стала вырываться, негромко хрустнуло. Ромашка упала на землю, истерично всхлипывая: «Он сломал мне руку, он сломал мне руку!» Ромашка не была прирожденным бойцом.