Константин Семёнов - Грозненские миражи

— Хорош! — встретил его Валентин и достал из стола коньяк. — Налить?

— Не надо, — сказал Виктор. — Знаешь, Кулёк, я наверное, не смогу больше с тобой работать. Подожди, не перебивай! Точно не смогу. Да и не нужен ведь я тебе.

Валентин открыл бутылку, налил себе, закурил.

— Телевизор смотрел сегодня? Затаились. Ох, не нравится мне это… Письмо передал?

— Да, — соврал Виктор и вздрогнул. — Я сам хочу.

— Передал? Тогда глухо…. Подумал хорошо? Хотя, знаешь, скорее всего фирму придётся закрывать. Ничего — варианты у меня есть. Давай так — подождём пару неделек, я кое-что обмозгую.

— Хорошо, — устало сказал Виктор. — У тебя в Саратове есть кто-нибудь на заводе? А в Ярославле?

Кулеев освободился к десяти часам, уселся поудобнее и включил Интернет. Набрал в окошке поисковика «Павел Тапаров», нажал на «Интер» и приготовился ждать. Соединение прошло мгновенно, на экран вывалилась куча ссылок, слева мигнули картинки. Кулеев всмотрелся, в глазах непривычно щипнуло, экран заморгал и стал расплываться. Он посидел, снял очки и тщательно вытер их платком. Удивлённо усмехнулся, промокнул глаза и снова надел очки.

Экран перестал плыть, засветился ярко, даже весело, словно ждал этого давным-давно. По всей странице, сверху донизу одни и те же буквы слагались в одни и те же слова. «Павел Тапаров. Павел Тапаров, художник. Грозный Павла Тапарова. Тапаров, Тапаров. Тапаров».

— Все знают, — пробурчал Валентин, — а ты нет. Все знают, а я нет. Гад ты, Муха!

Судорожно покрутил колёсико, не зная на чём остановиться, ткнул в строчку с надписью «Персональный сайт» и провалился. Исчез дневной свет, льющийся из громадного окна, исчез привычный шум мегаполиса, исчез даже помпезный кабинет. Экран монитора стал глубоким, как грозненское небо в детстве, и оттуда так же, как и много лет назад, навалилось на него невероятное.

Если бы кто-нибудь увидел сейчас вице-президента, он бы, наверное, очень удивился: небрежно распущенный галстук, расстёгнутый воротник, безумный, вперившийся в монитор взгляд. А может, и не удивился бы — мало ли чем может заниматься высокий начальник. Может, он в игрушки играет? Или порносайт интересный нашёл?

— Переправа! — бормотал Кулеев, яростно щёлкая мышкой. — Вот же зараза! А ты ведь совсем не изменился. А это кто? Боже мой! Ты тоже не изменилась! Как это вам удаётся? Как это у тебя такое выходит, Тапа, сейчас, когда вокруг только одно дерьмо?

Валентин откинулся в кресле и мечтательно закрыл глаза. В голове одна за другой мелькали только что просмотренные картинки, странным образом переплетались с теми, что он увидел первый раз давным-давно, и жизнь впервые за долгое время переставала казаться похожей на бессмысленно мчащийся по кругу локомотив.

Валентин взял телефон и, тщательно сверяясь с экраном, набрал новый, столько лет разыскиваемый номер. Улыбнулся и нажал на вызов.

— Алло! — ответил на той стороне тонкий голос, и улыбка сползла с его губ. — Алло!

Кулеев захлопнул крышку, снова посмотрел на экран. «Контактный телефон… Анна Тапарова».

Аня…. И голос у неё тоже не изменился. Чёрт, оказывается это не так просто! Позвонить? А что сказать? Как теперь объяснять? Да нет, что это с ним? Он же не Муха, в конце концов!

Валентин решительно набрал повтор, выдохнул.

— Алло! — тут же отозвалась трубка. — Слушаю. Слу-ша-ю, говорите!

Он резким движением оторвал трубку от уха и закрыл крышку. Ухо горело, словно в него влили расплавленный свинец. «Я не знаю, что делать, если ты можешь, помоги, пожалуйста, Валя». Огненный поток стремительно, словно лава с вулкана, помчался дальше, и голова в панике загудела. «Я не знаю, когда смогу отдать тебе деньги, но я отдам. Даже больше — Валя, я, правда, согласна на всё. На всё, что ты только ни скажешь. Ты понимаешь?»

Валентин Сергеевич нервно схватил сигарету, затянулся и полез в стол за фляжкой.

«Слушаю! — молоточками стучало в голове. — Слу-ша-ю, говорите!»

— Павлик, — приоткрыла дверь Анна, — можно?

Павел Тапаров, не поворачиваясь, собрал лежащие на полу холсты, перевернул их пустой стороной вверх.

— Можно.

— Не получается? Третий день сидишь.

— Не знаю, — устало сказал Павел, и Анна сразу прижалась, положив подбородок ему на плечо. — Понимаешь, у меня что-то крутится, а что — не пойму. Что-то очень важное, такое, что… Зараза! Наверное, на этот раз не выйдет.

— Ты каждый раз это говоришь! — засмеялась Анна. — Всё у тебя получится, сам знаешь!