Софи Кинселла - Ты умеешь хранить секреты?

Я, оцепенев, наблюдаю, как ма расстилает клетчатый коврик, а па устанавливает оба стула. Не могу я сидеть на семейном пикнике, когда Джек ждет меня, чтобы заняться сексом! Нужно что-то делать, и побыстрее.

Думай.

И тут на меня снисходит вдохновение.

– Э... дело в том, что мне нужно идти... Вряд ли я могу остаться с вами. Здесь у всех свои обязанности.

– Только не говори, что тебя не могут освободить на полчаса! – возмущается па.

– Эмма – душа компании! На ней все держится! – восклицает Керри с саркастическим смехом. – Кто бы мог полумать!

– Эмма! – широко улыбается Сирил, подходя к нам. – Так ваши родные все-таки смогли приехать! И все в костюмах! Чудесно! Чудесно!

Он учтиво раскланивается. Колокольчики шутовского колпака бренчат на ветерке.

– Только не забудьте купить лотерейные билеты...

– Обязательно, – уверяет ма. – Да, мы хотели спросить... – Она улыбается Сирилу. – Ht могли бы вы ненадолго освободить Эмму от дел? Пусть девочка посидит с нами. Видите ли, мы хотели устроить пикник...

– Разумеется, – кивает Сирил..– Вы уже отдежурили у стойки с «Пиммз», Эмма? Теперь можно и расслабиться.

– Прелестно! – радуется мама. – Слышишь. Эмма? Все в порядке.

– Здорово! – выдавливаю я с застывшей улыбкой. . Все пропало. Мне от них не избавиться.

Я медленно опускаюсь на коврик и беру стакан с вином.

– Так Коннор здесь? – спрашивает ма, выкладывая цыплячьи ножки на тарелку.

– Ш-ш-ш! Не упоминай о Конноре, – шипит па голосом Бэзила Фолти.

– Мне казалось, что ты вроде бы согласилась с ним съехаться, – замечает Керри, потягивая шампанское. -Что же случилось?

– Да она ему один раз завтрак приготовила, – острит Нев, и Керри хихикает.

Я стараюсь улыбнуться, но лицо словно бы застыло. Десять минут второго. Джек ждет. Как же выкрутиться?

И вдруг, как раз когда па протягивает мне тарелку, я вижу проходящего мимо Свена!

– Свен! – поспешно окликаю я. – Э... мистер Харпер был так любезен, что поинтересовался моими родственниками. Спросил, приедут они или нет. Не могли бы вы передать... что они неожиданно оказались здесь?

Я бросаю на него взгляд, полный отчаяния, и он понимающе кивает:

– Обязательно передам.

И на этом конец моим надеждам.

Я когда-то читала статью, озаглавленную «Поверните колесо фортуны на свою колею», где сказано, что если де.чь прошел не так, как вы ожидали, следует вернуться назад, составить список различий между Задачами и Результатами, и это поможет избежать ошибок впредь.

Отлично. Давай посмотрим, насколько не совпадает этот день с первоначальным планом, любовно составленным сегодня утром.

Задача: выглядеть сексапильной утонченной женщиной в красивом модном платье.

Результат: выгляжу как перекормленная Белоснежка и жутких рукавах-фонариках.

Задача: ускользнуть на тайное свидание с Джеком.

Результат: договоренность о тайном свидании с Джеком и полная невозможность явиться на это самое свидание.

Задача: заняться фантастическим сексом с Джеком в романтической обстановке.

Результат: обед из жаренных в арахисовой муке цыплячьих ножек на коврике для пикника.

Итоговая цель: эйфория.

Итоговый результат: полное фиаско и, как следствие, угнетенность и раздражение.

Все, на что я способна, – тупо смотреть в тарелку и твердить себе, что вечно это не продлится. Па и Нев успели отпустить миллион шуточек на предмет Ксннора, о Котором Не Рекомендуется Упоминать. Керри показала новые швейцарские часы стоимостью четыре тысячи и похвасталась, что ее компания снова расширяется; теперь (На рассказывает, как на прошлой неделе играла в гольф с дошм из руководителей «Бритиш эйруэйз» и тот пытался Переманить ее к себе.

– Им всем только это и нужно, – продолжает она, вгрызаясь в цыплячью ножку. – Но я отвечаю: если бы мне требовалась работа... – Она осекается и поднимает голову. – Вы что-то хотите?

– Привет, – раздается знакомый голос за моей спиной. Очень медленно поднимаю голову. Это Джек. Вот он, в своем ковбойском костюме на фоне голубого неба, улыбается, едва заметно, почти неуловимо, и мне становится яегко. Он пришел за мной. Так и должно быть. Как я могла хоть на секунду усомниться?

– Привет, – отвечаю я ошеломленно. – Слушайте все, это...

– Меня зовут Джек, – вежливо обрывает он. – Я друг Эммы. Эмма... – Он окидывает меня намеренно бесстрастным взглядом. – Эмма, боюсь, вы срочно понадобились руководству.

– О Боже, – с облегчением вздыхаю я. – Ничего не поделаешь. Такое случается.