Jeffrey Archer - Juego Del Destino

– Eso significa tener que firmar más de veintisiete mil cartas.

– Sí, pero se las pueden repartir entre ustedes -dijo Logan con una sonrisa-. No se me ocurriría proponer una tarea digna de Hércules si no estuviese plenamente seguro de que nuestros rivales enviarán una circular encabezada «Estimado/a accionista», y con una elegante firma encima del nombre de su presidente. El toque personal puede significar la diferencia entre salvar el pellejo y la extinción.

– ¿Hay algo en lo que yo pueda ayudar? -preguntó Julia.

– Desde luego que sí, señora Russell -respondió Logan-. He redactado una carta diferente para usted que enviaremos a todas las accionistas. La mayoría de ellas son divorciadas o viudas y probablemente no se preocupan de sus carteras más que de Pascuas a Ramos. Hay casi cuatro mil accionistas mujeres, así que eso le ocupará todo el fin de semana. -Le entregó una copia de la carta-. Verá que hago referencia a su experiencia personal como directora de su propia empresa, además de ser miembro de la junta del banco desde hace siete años.

– ¿Alguna cosa más? -le interrogó Julia.

– Sí. -Logan le entregó otras dos hojas-. Quiero que visite a las dos viudas de Florida.

– Podría ir allí a principios de la semana que viene -propuso Julia después de consultar su agenda.

– No -negó Logan con voz firme-. Llámelas ahora y concierte una cita para mañana mismo. Puede estar segura de que Ralph Elliot ya les habrá hecho una visita.

Julia asintió y comenzó a leer las hojas donde figuraba todo lo que se sabía de las señoras Bloom y Hargaten.

– Por último, Nat -prosiguió Logan-, tendrá que lanzarse a una campaña de prensa bastante agresiva; en otras palabras, tendrá que echar toda la carne en el asador.

– ¿Qué tiene pensado? -preguntó Nat.

– El chico local que triunfa, el héroe de Vietnam, el licenciado de Harvard que regresó a Hartford para hacer grande un banco con su mejor amigo. Tendrá que mencionar incluso su historial como corredor deportivo. Todo el país vive en este momento la euforia de correr, quizá algunos de los que practican el footing sean accionistas. Si algún periodista, ya sea de La gaceta del ciclista, de Labores de punto, le pide una entrevista, dígale que sí.

– ¿Contra quién voy a enfrentarme? -quiso saber Nat-. ¿Contra el presidente de Fairchild’s?

– No, no lo creo -respondió el abogado-. Murray Goldblatz es un banquero muy astuto, pero jamás se arriesgarían a que saliera por televisión.

– ¿Por qué no? -preguntó Tom-. Lleva más de veinte años como presidente de Fairchild’s, es uno de los financieros más respetados en el ramo.

– Estoy de acuerdo, presidente -admitió Logan-. Pero no olvide que sufrió un infarto hace un par de años y, lo que es peor, tartamudea. Quizá a usted no le preocupe porque se ha acostumbrado con el paso de los años, pero lo más probable es que si sale por televisión, el público solo lo verá una vez. Puede que sea el banquero más respetado, pero el tartamudeo equivale a incapacidad. Ya sé que le parecerá injusto, pero puede estar seguro de que ellos lo han pensado.

– En ese caso, creo que mi oponente será Wesley Jackson -murmuró Nat-. Es el banquero más lúcido que he conocido. Incluso le ofrecí formar parte de la junta.

– Me parece muy bien -señaló Logan-. Claro que es negro.

– Estamos en mil novecientos ochenta y ocho -protestó Nat, con tono airado.

– Lo sé, pero más del noventa por ciento de sus accionistas son blancos; por tanto, ellos también lo habrán tenido en cuenta.

– En ese caso, ¿a quién cree que pondrán como oponente?

– No tengo ninguna duda de que se enfrentará a Ralph Elliot.

– ¿Así que los republicanos han acabado por aceptar a Barbara Hunter después de todo? -comentó Fletcher.

– Solo porque nadie más quiso ser tu oponente -afirmó Jimmy-. Piensa que tienes una ventaja de nueve puntos en la intención de voto.

– Sé que le rogaron a Ralph Elliot que saliera al ruedo, pero respondió que no podía considerar la oferta porque estaba muy ocupado con la absorción del banco Russell.

– Una buena excusa -reconoció Jimmy-, pero ese tipo jamás se arriesgaría a aparecer en una papeleta electoral sin tener muy claro que podía ganar. ¿Lo viste anoche en la televisión?

– Sí -Fletcher exhaló un suspiro-, y de no haber estado sobre aviso, me hubiese tragado aquello de «Asegure su futuro y confíe su dinero al banco más grande, sólido y respetable del estado». No ha perdido nada de su viejo carisma. Solo espero que tu padre no se lo haya creído.

– No, Harry ya ha comprometido su uno por ciento con Tom Russell y le dice a todo el mundo que haga lo mismo, aunque se sorprendió cuando le comuniqué el valor actual de sus acciones.

Fletcher se echó a reír.

– Los periodistas financieros calculan que ambas partes tienen un cuarenta por ciento y solo falta una semana para que se cumpla el plazo.

– Sí, creo que será bastante reñido. Confío en que Tom Russell se dé cuenta del cariz que tomará este asunto ahora que Ralph Elliot está implicado -manifestó Fletcher.

– No he podido explicárselo más claro -dijo Jimmy en voz baja.

– ¿Cuándo la enviaron? -preguntó Nat mientras el resto de la junta leía la última carta remitida por Fairchild’s a todos los accionistas.

– Tiene fecha de ayer -contestó Logan-; eso significa que disponemos de tres días para responder, pero mucho me temo que para entonces el daño ya esté hecho.

– Ni siquiera yo hubiese creído que Elliot fuese capaz de cometer semejante infamia -comentó Tom después de leer la carta que llevaba la firma de Murray Goldblatz.

El texto de la carta era el siguiente:

Cosas que usted no sabe de Nathaniel Cartwright,

director ejecutivo del banco Russell:

– El señor Cartwright no nació ni se crió en Hartford.

– Fue rechazado por Yale cuando falsificó su examen de ingreso.

– Abandonó la Universidad de Connecticut sin licenciarse, después de perder las elecciones para el claustro de estudiantes.

– Fue despedido de J. P. Morgan después de hacerle perder al banco medio millón de dólares.

– Está casado con una mujer coreana cuya familia luchó contra los norteamericanos durante la guerra.

– El único empleo que pudo conseguir después de que lo echaran de Morgan fue gracias a su viejo compañero de escuela, quien casualmente es el presidente del banco Russell.

Comprometa sus acciones con Fairchild’s;

garantice que su futuro esté en buenas manos.

– Esta es la respuesta que propongo que enviemos por correo urgente hoy mismo -dijo Logan- y evitar que Fairchild’s tenga tiempo para responderla. -Le entregó una copia a cada miembro de la junta.

Cosas que usted debe saber de Nat Cartwright,

director ejecutivo del banco Russell:

– Nat nació y se crió en Connecticut.

– Fue distinguido con la medalla al honor en Vietnam.

– Obtuvo su licenciatura en Harvard (summa cum laude), antes de ingresar en la escuela de empresariales de Harvard.

– Renunció a su empleo en Morgan, después de hacerle ganar al banco más de un millón de dólares.

– Durante los nueve años que lleva en Russell como director ejecutivo, ha cuadruplicado los beneficios del banco.

– Su esposa es profesora de estadística en la Universidad de Connecticut y su padre fue brigada de la infantería de marina.

Quédese con Russell:

el banco que cuida de usted y cuida de su dinero.

– ¿Puedo enviarla inmediatamente? -preguntó Logan.

– No -respondió Nat, y rompió la carta. Permaneció en silencio durante unos segundos-. No soy persona que se enfada fácilmente, pero estoy dispuesto a acabar con Ralph Elliot de una vez para siempre, así que escuchen con atención.