Спаркли Хейтер - Танец маленьких разбойниц

Хэндл оставил машину на другом конце города, припарковав ее в неположенном месте. Молодой полицейский выписал штраф и прикрепил квитанцию на лобовое стекло. Но у репортера не было времени возвращаться, он поймал такси и, запрыгнув на заднее сиденье, сказал на плохом французском:

— Мои друзья уехали в том автобусе. Следуйте за ними.

— Как долго я должен за ними следовать? — спросил таксист.

— До тех пор, пока они не остановятся. Плачу вдвойне.

Санджай видел, как из-за угла, футах в пятидесяти от того места, где он припарковал машину, выскочили девушка и трое парней, в руках девушка сжимала статуэтку Ганеша. Санджай попытался догнать их, но он находился не в лучшей форме, к тому же его едва не сшиб с ног какой-то полоумный англичанин. Замахнувшись на Санджая видеокамерой, парень завопил: «Прочь с дороги!» — и помчался вниз по улице.

Задыхаясь и обливаясь потом, Санджай все же добежал до городских ворот, где девушка и ее приятели вскочили в автобус. Привалившись к каменному столбу, он проводил взглядом белый «фольксваген».

К тому моменту, когда Чанки прибежал к городским воротам, автобус давным-давно скрылся из виду.

Взглянув на своего напарника, Санджай ужаснулся: на лбу у того вздулась огромная темно-лиловая шишка, подбитый глаз заплыл, правая половина лица, покрытая красными царапинами, отекла и распухла. Чанки прихрамывал и как-то странно кренился набок.

— Ужас, — застонал он, — меня вытолкнули на мостовую, я чуть не погиб под копытами бешеных быков.

— Ну не погиб же. Хватит причитать, поехали.

— Куда?

— Туда, — Санджай неопределенно махнул рукой. — Я запомнил их автобус: белый «фольксваген» с красными сердечками.

Его товарищ чувствовал себя совершенно разбитым. Если бы не тот ковбой на лошади, который в последний момент отпихнул Чанки в сторону, его затоптали бы насмерть. Но Санджая, похоже, совершенно не волнует, что его напарник едва не лишился жизни. Помнится, Доу как-то назвал Санджая «компанейским парнем». В устах Доу это прозвучало тогда как комплимент, но сейчас Чанки подумал, что, возможно, он имел в виду нечто совсем другое.

— Он хотел, чтобы я куда-то пошла с ним, а еще велел покрепче держать Ганеша. Сказал, что если я подниму шум, он пристрелит меня на месте.

— Так чего он все-таки хотел: похитить тебя или ограбить? — спросил один из буддистов.

— И то и другое, — уверенно заявила Блэки.

— Интересно, зачем ему понадобился Ганеш? — Джо в недоумении пожал плечами.

— Камерону приходили письма с угрозами от индийских националистов, — сказал Эдди. — Им не понравилось, что он использует образ Ганеша в сатирическом фильме.

— Думаешь, они хотели отомстить Блэки за надругательство над их религиозными чувствами?

— Почему бы и нет? Вспомни хотя бы Рушди [19] Салман Рушди, британский писатель индийского происхождения. автор скандально известной книги «Сатанинские стихи». 14 февраля 1989 г. имам Хомейни вынес фетву (религиозное постановление), в котором приговорил Рушди к смертной казни. Одновременно Иран назначил крупное денежное вознаграждение любому, кто сможет убить писателя. , исламисты всего мира мечтают до него добраться.

— Или Мохандаса Ганди, его убил индийский фундаменталист, — сказал сидевший за рулем буддист.

— А премьер-министр Израиля Ицхак Рабин? Он ведь погиб от рук ультраправых националистов.

— Да, примеров масса: кровавые стычки между индусами и мусульманами в Уттар-Прадеш, война между христианами и мусульманами в Чечне…

— Талибан, Северная Ирландия…

— Чушь какая-то, — Джо безнадежно махнул рукой. — Я совсем не то хотел сказать: на любом индийском базаре продаются статуэтки-зажигалки в виде Ганеша, пепельницы, молочники — наклоняешь Ганеша, и у него из хобота течет молоко. А ведь торговцы нагло пользуются верой людей в чудо: говорят, в девяносто пятом году во всех храмах Индии статуэтки Ганеша вдруг начали пить молоко [20] 21 сентября 1995 г. в один из храмов Индии позвонил человек и сказал: «Ганеш хочет молока, пожалуйста, напоите его». Жрец храма принес Ганешу молока и с удивлением обнаружил, что все оно было выпито. На следующий день тысячи людей повалили в различные храмы, они предлагали изображениям божества молоко, и оно исчезало. . Слышали эту историю? По-моему, такие вещи гораздо более оскорбительны для чувств верующих, однако торгашей почему-то никто не обвиняет в богохульстве.

— Короче, — перебил его Эдди, — я считаю, мы должны пойти в полицию.