Роман Квант - Покарання

Пливти ще було далеко, тому я вирішив трохи перепочити. Я підплив до бетонної опори, яка була більше метра у діаметрі і поклав дівчину на неї, звісивши ноги у воду. А сам намагався вилізти, але було дуже слизько та темно і в мене це ніяк не виходило. Тоді, я полишив цю ідею і наблизившись до дівчини спробував намацати пульс. Здається, я його не відчував. Я ще встиг подумати про штучне дихання, але з цим треба було поспішати і я не дуже вмів таке робити.

Правда, заради коханої дівчини я навіть не вагався.

Але мої усі надії могли припинитися в одну мить.

Ще одна страшна річ чекала на нас.

Раптом я почув плеск води позаду себе і водночас відчув небезпеку, яка над нами надвисала. Я обернувся і помітив якесь гниле дерево, що несло течією у моєму напрямку. Я навіть здивувався, звідки воно з’явилося і чому спричинило такий шум у воді. Як раз місяць відображав частину берега на воді і я помітив, що це дерево рухається дуже швидко. Та й вітер дув за іншим напрямком. Це дерево ожило, щоб мене знищити. Я сподівався, що Психотроп-Маг зник. Всі ілюзії та жахливі кошмарні фантазії повинні були зникнути разом із рукописом. Але це чудовисько пливло на мене.

Дерево?

Ні, я помилявся.

Пройшло ще кілька секунд, поки здогадка блискавично промайнула у моїй свідомості.

Жах миттєво почав полонити мій тверезий розум.

Це був крокодил.

Я не вірив своїм очам, поки він трохи не наблизився до мене і тоді я зрозумів, що це точно величезний крокодил кілька метрів завдовжки із величезною пащею та страшними зеленими очима, які вже мене пожирали. Плисти не було сенсу з моєю хворою рукою. Та й навіть з обома здоровими руками, ця страшна рептилія мене наздогнала б. Тому, залишалося гідно зустріти свою смерть і усе закінчиться.

Але поза усяку ціну я хотів жити. Я підтягнув ноги непритомної Зоряни на бетонну опору та сам спробував на неї залізти. А крокодил вже був досить близько. Я пересилив біль і заліз на опору. Рука заболіла так, що здавалося вибухають мільйони клітин. Стояти було дуже не зручно та слизько, але я міцно тримався на ногах та сподівався, що цей крокодил попливе собі далі.

Крокодил не поплив собі далі. Крокодил підплив до нас і намагався залізти на опору. Я зрозумів, що зараз він це зробить і тоді нас з’їдять живцем. Треба було якось від нього рятуватися та захищатися. Але чим можна захиститися від цієї смертельно-небезпечної тварюки? Голими руками його не візьмеш. Тоді як врятувати себе та Зоряну? І як взагалі крокодил взявся у нас в Україні у річній воді?

Проте, в мене не було часу над цим розмірковувати. Дух, створений моєю уявою зник, але з’явився тепер цей крокодил, який хоче поживитися свіжою здобиччю, насолодитися смачним м’ясом. Крокодил облив опору з усіх боків і несподівано зробив стрибок. Він трохи не розрахував і перелетів опору, пірнувши у воду. Але він встиг зачіпити мене хвостом так сильно, що я аж втратив рівновагу. Розмахуючи руками, я намагався встояти на місці, але було дуже слизько і я полетів також у воду, тільки з іншого боку. Темні води миттєво зімкнулися над моєю головою. У мене навіть виникла божевільна ідея пірнути до самого дна і сподіватися, що крокодил мене не знайде, та я забував, що знаходжуся на його стихії. Це його світ і тут діють його правила. І на глибині йому легше зі мною справитися.

За одну мить я виринув на поверхню і ковтнувши трохи повітря, швидко поплив до бетонної опори, яка вже не видавалася цілком безпечною, а навпаки була смертельною пасткою. Майже допливши до цілі, я панічно озирнувся і помітив, що крокодил ось-ось мене наздогнав і готується відкрити пащу. Я зрозумів, що діяти ніколи і це кінець. Аж раптом, я пригадав, що у мене за поясом є складний ножик. Я вихопив його із-за поясу джинсів та відкривши лезо, приготувався захищатися.

Від першої атаки мені вдалося пірнути униз і зачепити лапу крокодила ножем. Хоча, я розмахнувся з усієї сили, це майже не зупинило його. Він тільки розлютився і знову кинувся на мене. Коли він відкрив пащу я вдарив ножем по язику. А потім розмахнувся вдарив навмання по шкірі, але випадково потрапив у око, яке відразу витекло, як розбите яйце. Крокодил заревів і пірнув у воду, відступивши. Багато темної крові почало розчинюватися у річній воді. Він міг ще повернутися, тому я виліз на опору і спробував зробити штучне дихання дівчині.

На щастя, вона лише втратила свідомість та наковталася трохи води. Тому, через пів години, ми зняли мокрий одяг на обсихали, не зволікаючи на численну атаку комарів.