Роман Квант - Покарання

— Відпусти її! — сказав я упевнено. — Ти ніякий не дух покійного Бориса, а лише марення. То забирайся геть!

Я відчував, що Долина скоро прийде мені на допомогу. Якщо вона спалить цей рукопис, то ми зможемо вирватися із кошмарної фантазії. Але часу було дуже мало.

— Наркотики призвели тебе до краю безодні. То ж, доведеться розплачуватися за це, — відповіла істота.

Пауза була страшною та обіцяла трагічні наслідки вже за кілька хвилин.

— Твій час сплинув! — пролунав несподівано голос.

Я обернувся і побачив Долину.

Вона упевнено тримала в руці мій рукопис, а в іншій запальничку. Її погляд був упевненим та рішучим.

— Прийшов час довести справу до кінця, — сказала Долина. — Оскільки, це не реально, то спалений рукопис завершить це зло.

— Ти цього не зробиш! — вигукнув Психотроп-Маг. — Ні, я забороняю тобі це робити! Ти все одно помреш. І заплатиш мені за все.

— А що ти мені зробиш, га? Ти і в матеріальному світі був покидьком, і зараз ще більший покидьок та сволота. Дивися, — вона піднесла запальничку до зошитів і полум’я вогню почало жадібно поглинати сторінки списані синьою ручкою, розповсюджуючи попелястий дим, який стовпом йшов у небо. — Твоя сила зникає.

— НІ! ВИ ВСІ ПОМРЕТЕ! Я ТАК НЕ ЗДАМСЯ!

Вогонь швидко знищував рукопис і мені було боляче дивитися на це, відчуваючи, як моя творчість зникає на очах. Проте, це допомагало позбутися потойбічного темного духа.

Далі все відбулося із феноменальною швидкістю світла.

Синя субстанція в одну мить поглинула Долину і дівчина зникла із матеріального світу назавжди, але вона встигла зменшити темні сили Психотроп-Мага. Я вирішив тікати і почав шукати очима Зоряну, щоб забиратися із цього страшного місця.

— Ось вам мій подарунок на останок, — зловісно промовив дух.

Він підкинув Зоряну у повітря. За якусь мить, мені здалося, що вона зараз впаде на міст і розіб’ється на смерть. Проте, все сталося інакше: дівчина пролетіла за мостом і впала прямо у річку, розбризкавши краплі води на всі боки. Із переповненими жахом очима я дивився униз, не в змозі зрушити з місця. Психотроп-Маг почав танути у повітря, але він свою помсту, схоже, здійснив.

Я ще раз глянув униз, але дівчина не винирнула на поверхню. Тоді я зрозумів, що треба негайно рятувати її. Я скинув куртку та, не роздумуючи, стрибнув у воду. Політ був не довгим, але ілюзія уповільнювала час і здавалося, що я лечу декілька хвилин. Я пішов під воду і відчув сильний біль у лівій руці. Ймовірно, я її зламав, коли вдарився об залізний поручень. Але зараз це не мало жодного значення.

Опинившись під водою, я почав шукати Зоряну, щоб їй допомогти. І в одну мить усе зрозумів: це не Долина боялася води, а я. Сильна паніка охопила мене і я хотів відразу дихати. Ледве стримавши себе, я поплив уперед. Під водою було дуже темно та холодно. Я майже нічого не бачив, зате відчував сильне тремтіння від холоду та страху, що у купі заважали мені. Я навіть не знав, що робити і як її шукати у цій темряві і вже вирішив виринати на поверхню, щоб самому не потонути. Проте, я пересилив свої страхи та пірнув ще глибше до самого дна, де панувала така темрява, якої я не бачив ніколи в своєму житті: повне відсутність будь-яких відтінків окрім чорного.

На щастя світлу блузку на дівчині я помітив майже відразу, як опинився біля самого дна річки. Вона сиділа на самому дні із широко розплющеними очима, які дивилися у вічність.

Ні. Цього не може бути. Тільки не вона!

Я підплив до неї і взявши її здоровою рукою, почав виринати на поверхню. Останні секунди знаходження під водою були страшенно важкими і здавалося, що я зараз наковтаюся води та потону разом із нею. Усвідомлення відповідальності за себе та за дівчину додало мені впевненості та відкрилося друге дихання. Як тільки я виринув на поверхню, то почав тяжко дихати, хапаючи повітря ротом і відчуваючи солодкий присмак такого бажаного життя. Голову дівчини я тримав над водою. Вода була дуже холодною, а хвора рука у мене страшенно боліла, обмежуючи швидкість плавання. Проте, я не збирався здаватися і повільно, але упевнено плив до берега. Але з кожним рухом мені здавалося, що до берега ще дуже далеко і я ні на йоту не наблизився до суші, де панує порятунок. Темна, майже крижана вода забирала у мене багато сили, а поламана рука майже заніміла у цій воді. Я сподівався, що це зніме трохи біль і гребти буде легше, але біль від цього стала лише якоюсь тупою та ниючою. Ліва рука навіть розпухла і стала вдвічі товщою, ніж права.