Виталий Павлов: Герцеговина Флор

Возглас ужаса и разочарования потряс стены зала. Все было кончено. Даже звуки умерли на секунду. И вдруг.

- Доктор, что вы там стоите, скорее! Я нашел выход! Нашел! — голос профессора звучал так, будто вокруг не было ни этих стен, ни ошарашенных рыцарей, ни поверженного магистра.

Голос профессора звучал буднично и раздраженно:

- Ну, что вы там копаетесь?! Надо уходить! Уходить надо, смываться! Только меч не забудьте! — взъерошенное лицо ученого показалось в дверном проеме. — Чем вы там занимаетесь, в конце концов?!

- Да как-то в двух словах и не расскажешь, — ответил Сатера, устремляясь за профессором. Василиса и Иван уже закрывали массивные двери, пользуясь тем, что в стане рыцарей царила растерянность. Сатера заклинил их одним из мечей, которые обильно украшали стены, и маленький отряд припустил вдоль коридора вслед за профессором.

- Помните сказку о «Мальчике-с-пальчик»? Помните, как он, чтобы найти обратную дорогу, разбрасывал камешки, — на ходу объяснял профессор. — Так вот, здесь своеобразные «камешки» разбросаны на стенах! Да-да, прямо на стенах, их просто надо уметь отличать. Вот смотрите, вот! Крылатый конь, который мчит рыцаря с обнаженным мечом в небеса! Вы помните, что сказано о коне?

Сатера хоть и слушал своего учителя, но все время подталкивал его, не давая читать лекцию на ходу:

- Надо торопиться, за нами наверняка уже гонятся!

- Но вы видите парящего коня? — не унимался профессор.

- Видим! — хором отвечали беглецы, продолжая бег.

Однако через двадцать шагов все повторялось сначала:

- Вы посмотрите, конь бреет! Понимаете? Вы искали кузнеца, который бреет, а надо было искать коня, который бреет! Вот в чем дело!

И вновь Сатера подталкивал профессора в спину.

- Быстрее! Быстрее, профессор! Не забывайте, мы уходим от погони, а не сидим на лекции!

- Но вы сами будете жалеть, что не увидели своими глазами эти гравюры! Вот, например эта! — и профессор остановился. — Вы только посмотрите, какая работа! И совсем не в русской традиции! Это гораздо ближе к Востоку, как вы не видите!

— Видим! — хором кричали беглецы и срывали профессора с места.

— Они бежали по лестницам, потом чуть ли не ползли, потом катились вниз по скользкому склону и снова бежали, пока найденные профессором знаки не привели и его, и его спутников в полный тупик.

- По-английски это называется dead end! — сказал доктор Сатера, который, честно говоря, не отличался знанием иностранных языков, но любил вставить к месту и не очень какое-нибудь заморское слово.

— Какой-такой тупик?! Не может быть! У меня схема, и ошибки быть не может! — профессор выхватил Тетрадь и потряс ею в воздухе. — Вот, вот! «Конь бреет», сиречь — конь парит! То есть летит! Теперь вы поняли?!

— Это мы поняли, но откуда летит ваш конь? — довольно ядовито спросил доктор Сатера.

— Как откуда?! Мы же шли по знакам, значит, откуда-то отсюда!

— Откуда отсюда?! Здесь же тупик?! — сказал растерянно Иван.

— Не может быть, я тоже видела знаки! — подключилась к спору Василиса.

— И тем не менее тупик! Это — полный тупик! — закричал доктор.

-|Как тупик? — наконец профессор понял, что произошло. — Вы хотите сказать, что знаки врут или что я ошибся?

- Я хочу сказать только то, что отсюда есть одна дорога туда, откуда мы пришли. Наверное, вся эта средневековая компания будет рада, если мы вершимся.

— Ничего не понимаю! — недоумевал профессор.

- Ну, вот же, вот! Вот стена — одна, стена — вторая, вот — третья! Почти как в театре, по Станиславскому… А это что такое?! — доктор Сатера ткнул рукой уже в четвертую стену.

Вот так самый обыкновенный тупик обернулся коварной ловушкой.

Когда это дошло до сознания доктора Сатеры, он просто повалился с ног от усталости и разочарования.

- Но я же не мог ошибиться! Знаки явно вели нас сюда… Может быть, здесь есть какой-нибудь потайной рычаг или кнопка, как в старинных замках? Ведь здесь все устроено как замок!

— Может быть… — устало сказал Сатера.

- Тогда надо их найти!

— Бог в помощь, — казалось, что Сатера смертельно устал.

- Ну конечно, надо найти! — Иван стал шарить руками по стенам.

- А вы, вы разве не будете искать? — спросила Василиса Сатеру.

- Нет, — ответил популярный ведущий.

- Почему?

- Я устал…

- Тогда подвиньтесь, мне кажется, что рычаг должен быть где-то здесь! — сказал профессор, ползая возле Сатеры на четвереньках.

- Почему вы думаете, что здесь, а не там? — Сатера пнул стену ногой, которая была как раз на нужном расстоянии.