Аллен Курцвейл - Часы зла

— Чудесно. Ну и кем же я тогда был? Исполнительным наемником?

— Да никаким не наемником. Ничего подобного. Замените две буквы в середине слова четырьмя и будете ближе к истине.

С минуту я пытался сообразить, затем меня осенило:

— Наследником? Но чего или кого, мистер Джессон?

— Да всего, чем я владею. И того, чего мне так не хватает. Полагаю, вы догадываетесь, что отделение в шкафчике с сюрпризом — не единственное пустое пространство, которое мне хотелось бы заполнить. — Джессон похлопал себя по груди. — Ваше повествование достигает цели там, где мои записки и стихи потерпели неудачу. Вы создали из цепи обыденных событий возвышенное произведение.

Зазвенел звонок, возвещающий о закрытии библиотеки.

К нам подошел мистер Сингх.

— Библиотека закрывается, джентльмены. Так что попрошу вас на выход. — Охранник шагнул к стойке и выключил лампочку в виде вопросительного знака.

Джессон протянул мне руку.

— Хотите, процитирую еще немного из Джонсона?

— Всегда рад.

— Есть у этого великого человека чудесное высказывание о библиотеках.

— О том, что они лишь подчеркивают всю тщету человеческих надежд?

Джессон кивнул.

— В первый же день занятий Щаранский написал мелом на доске эту фразу.

— И правильно сделал. А вспомнил я эти слова потому, что ощутил всю тщетность собственных надежд.

В молчании, рука об руку, мы подошли к выходу.

— Ну а «Королева»? — спросил я. — Как думаете, она когда-нибудь возникнет?

— Если б вы задали этот вопрос, когда мы только начинали работать вместе, я бы ответил, что ее должны найти.

— А теперь?

— А теперь я уже не так категоричен. Начинаю понимать, что пустующее отделение есть не что иное, как конец пути. Тупик. А мне бы хотелось, чтобы мы продолжили путешествие.

На выходе из читального зала я поднял голову и указал на цитату, выбитую в камне.

— Habent sua fata libelli, — прочитал вслух Джессон.

— Гораций был прав, — заметил я. — У каждой книги своя судьба.

Оксфордский словарь английского языка.

В отличие от «желтого», не имея лицензии на извоз, не работает по заказу, а курсирует по улицам в поисках пассажиров. — Здесь и далее примеч. пер.

Библиотечная система классификации книг, изобретенная в 1876 году М. Дьюи.

Только не сегодня вечером (фр.).

Шарики из снега, снежки (фр.).

Напротив (фр.).

Конечно (фр.).

Сверхъестественно (фр.).

Великолепно (фр.).

Это не решит проблему! (фр.)

К сожалению (фр.).

Американская писательница (1903–1977), автор известных романов «Зеркало в саду», «Соблазнить Минотавра».

Мне тоже (фр.).

Главное усилие (фр.).

Знаменитый американский рок-музыкант.

Афроамериканский прозаик, эссеист.

Знаменитый английский живописец и график.

В английском языке слово «case» имеет несколько значений, его можно перевести как «судебное или уголовное дело», «коробка», «ларец», «футляр», «корпус часов» и т. д.

Это не для меня! (фр.)

Один из комедийной троицы братьев Маркс, популярных американских артистов мюзик-холла и кино.

У тебя в брюках (фр.).

Ну конечно (фр.).

Мой дорогой. Быстрее (фр.).

Очень хорошо (фр.).

Посмотри (фр.).

Здесь: самое главное, основное блюдо (фр.).

Поиски утраченного времени (фр.).

Симпатичные часики (фр.).

Часть Сорок седьмой улицы между Пятой авеню и авеню Америк в Нью-Йорке, где первые этажи всех домов заняты ювелирными лавками и магазинчиками.

Да (фр.).

Страшно рад познакомиться с вами (фр.).

Здесь: редкое дорогое издание (фр.).

Здесь : в зубах навязло (фр.).

Обед подан! (фр.)

Сокращение от «Метрополитен-опера», так называется крупнейший оперный театр в Нью-Йорке.