Джоди Пиколт - Идеальная жизнь

— С юбилеем, — ответила я. Потом разорвала кольцо его объятий и принялась аккуратно заворачивать экземпляры, которые разглядывали студенты . — Дай мне убрать, и можем идти .

Он обхватил меня за плечи и притянул к себе .

— Хочу провести эксперимент, — негромко сказал он . — Согласна?

Я кивнула и увидела, как он наклоняется, чтобы снова меня поцеловать. Его губы двигались у моих губ, заставляя меня шептать. Когда поцелуй стал более страстным, Алекс обхватил мою голову, чтобы я не вздумала улизнуть .

К тому времени, как Алекс оторвался от меня, я уже почти лежала на нем и с трудом понимала, где нахожусь .

— Так я и думал, — пробормотал он . — Хотелось посмотреть, становятся ли кости эластичными без воздействия кислоты .

Я улыбнулась ему в теплую грудь .

— Да, — подтвердила я .

Это была случайность, ошибка, и, как и обещал Алекс, этого больше не повторится. Я снова и снова повторяла шепотом эти слова, думая, что подобное происходит только с другими, с теми, о ком говорят в новостях, но точно не с Алексом и не со мной.

— Касси!

При звуке голоса Офелии я схватила шерстяной платок, который лежал на кресле-качалке, и накинула себе на плечи. Мне не было холодно, но так она не увидит следов произошедшего.

После той ужасной ночи больше года назад мы с Офелией потихоньку налаживали отношения. Мне нужна была подруга — за исключением Алекса, мне и поговорить-то было не с кем. Не помню, чтобы она извинялась. С другой стороны, я перестала извиняться за свой брак с Алексом и дала ей понять, что предана мужу. Пока их пути не пересекались, и, когда Офелия приходила в гости, все проходило нормально. На самом деле наши отношения вошли в обычную колею: Офелия приходила и рассказывала о себе, а поскольку моя жизнь была неразрывно связана с Алексом, я просто сидела молча и слушала.

Офелия возникла в проеме застекленной створчатой двери, ведущей в спальню.

— Вот ты где! — воскликнула она. — А я уж было подумала, что ты куда-то улизнула, не предупредив Джона.

Я попыталась улыбнуться.

— Сейчас не очень подходящее время, — уклончиво ответила я.

Офелия отмахнулась.

— Знаю, знаю. Знаменитая чета Риверс должна сегодня посетить премьеру. Я хотела узнать, нельзя ли взять у тебя красное вечернее платье.

Я наморщила лоб, пытаясь вспомнить, есть ли у меня красное платье, но Офелия была лучше осведомлена о содержимом моего платяного шкафа.

— Зачем оно тебе?

— Сегодня я исполняю в ночном клубе блюз.

Офелия облокотилась о балюстраду веранды, воздев руку над головой.

— Ты же не умеешь петь, — заметила я.

Офелия пожала плечами.

— Да, но владельцы бара пока об этом не знают. И не узнают, пока я не выйду на сцену. И никогда не угадаешь, какая окажется публика, так я для себя решила. — Она улыбнулась. — Кроме того, мне заплатили авансом.

Я не смогла сдержать смех — Офелия на самом деле была лучшим лекарством.

— Как же тебе удалось убедить их, что ты умеешь петь блюз?

Офелия направилась в спальню искать вечернее платье.

— Я соврала, — выпалила она.

Я плотнее запахнула шерстяной платок, сберегая свою тайну при себе.

— Как ты могла? — удивилась я. — Я к тому, что у тебя даже «легенды» не совпадают.

Офелия вернулась на веранду с платьем на плече.

— Твоя проблема в том, что ты слишком долго была честной, — отмахнулась она. — Как только начнешь, врать станет так же просто, как и дышать. — Она прижала платье подбородком и, вальсируя, направилась ко мне.

— Билли Холидей [15] Американская певица, творчество которой составляет целую эпоху в истории джаза. обзавидовалась бы, — сказала я, поерзала в кресле-качалке и поморщилась, прикоснувшись боком к подлокотнику.

Офелия взглянула на меня, ее глаза потемнели.

— Ты не заболела, нет? — Она потянула за кончик платка. — Я хочу сказать, тебя не знобит?

Я позволила ей прижать ладонь к моему лбу, как сама научила ее много лет назад, и поплотнее завернулась в платок. Я ненавидела Алекса за то, что приходится врать.

— Честно говоря, — сказала я, — наверное, я что-то подцепила.

После года жизни с Алексом я стала понимать, что вышла замуж за множество разных мужчин — Алекс играл роль дублера, когда никого не было рядом. Он не мог оставить свою работу в конторе, поэтому каждый герой, роль которого он играл, оказывался в моей постели или сидел напротив меня за завтраком. Я бы сказала, что это, несомненно, вносило разнообразие в наши отношения. В течение восьми недель, когда он снимался в «Скорости», боевике о летчике, он был дерзок, быстр и излучал энергию. А когда в прогоне исполнял роль Ромео в профессиональной театральной труппе, то приходил ко мне по ночам со всей страстью влюбленного юноши .