Александр Шелудяков - ИЗ ПЛЕМЕНИ КЕДРА

– Ты же говорил, на фронте глаз потерял.

– Говорил. А на самом деле так было, – Лукич помолчал, а потом добавил: – Вся беда, наверно, началась с того дня, когда меня родила мать, крадучись под стогом, в сенокосную пору, тринадцатым по счету…

Сразу же после Костиного возвращения в Улангай Таня рассказала ему о своих трудностях на звероферме. И Костя тоже не мог понять, почему мех соболей стал малоценным: партию пушнины прошлой зимой сдали на центральную базу низшим сортом. Артель понесла большие убытки. Кроме того, в последнее время начался небывалый падеж зверей.

Вечером председатель артели побывал у Юганы, деда Чарымова и, конечно, у Кости. Пригласил всех к себе домой на чашку чая, сообща подумать и принять какое-нибудь решение.

– Партийное собрание пусть тебе скажет: пошто соболи дохнут, пошто у них мех паршивый, – сказала Югана недовольно. Она неторопливо прихлебывала ароматный чай из цветастой пузатой кружки.

– Югана, ну брось ты обижаться. Ведь тебя уже давно приглашают на все собрания и совещания, – сказал Александр Гулов, подливая старухе чай и пододвигая к ней поближе сахарницу.

– Югана давно говорила Сашке-Гулу: соболи не курицы. Соболь любит тайгу, свободу. Не любит клетки. Соболь сам знает, где ему какое лекарство промышлять. Знает, где свою шубу чистить от вшей, блох…

– А что, Костя, Югана права. Дело она говорит. Разными там витаминами да прививками, нужны они или нет, мы всех соболей без разбора с Таней потчевали. Возможно, от этого и потерял цену мех, – вступил в разговор дед Чарымов, посматривая то на Александра, то на Костю.

– Ломай, Волнорез, клетки, пускай соболей на волю… Пошто ленивый стал, много думаешь? Разве ты забыл Ледовое озеро, Соболиный остров? Здесь плохо зверям: в клетке сидят. Всего боятся: трактор рычит, лесопилка гудит, мотор лектричество делает, весь день – пи-пи-пу; народ кругом ходит, кричит, говорит, да еще собаки лают. Все соболи слышат, все боятся, потому пушнина портится, болесь разна к зверю пристает.

Костя слушал Югану и мысленно соглашался с ней. Нужно переводить соболей на вольное содержание. И как можно скорее. Но кто согласится жить в «тайге вдали от насиженных мест?

Высказал свое мнение Костя.

– Все старики поедут жить на Соболиный остров, Югана уговорит. Крутолет надо добывать. Будем с Костей летать, как раньше…

– Что ж, Югана, вспомним молодость! Вернемся на Соболиный… Будем там строить настоящую ферму! Дадут нам буровики газ – заживем не хуже, чем в городе! Отгрохаем теплицы. Овощи, фрукты…

– Пошто, Костя, много врешь? Наши фрукты – соболь, белка.

– Ну, ты уж и не даешь мне помечтать…

– Крутолет большой надо просить у Якоря. Людей на Соболиный возить, харч, товар разный, – снова сказала Югана.

Югана не знала, чем угостить Андрея, куда посадить – от радости это. Сын вернулся! Вылечили его доктора…

– Как себя чувствуешь, Андрей? – спросил Геннадий Яковлевич, когда буровики, пришедшие проведать Андрея, разошлись по домам и они остались одни.

– Через месяц-два смогу работать на буровой слесарем. А верховым… пожалуй, трудно будет. Рука… – ответил тот, открывая окно – проветрить избу от махорочного дыма.

– Ты, Якорь, ходи к себе домой. Весь день сегодня у нас в доме мужики – лопнет изба от дыма, накурили. Шаману надо отдохнуть, – попросила Югана начальника нефтеразведки.

Наконец ушел и Геннадий Яковлевич. Андрей сел за письменный стол, задумался. Югана подошла к нему, погладила ласковой рукой по голове, как бы удостоверяясь, хорошо ли заросли шрамы на затылке, упрячут ли волосы следы швов. Потом принесла и положила перед Андреем газету.

– Петка-журналист про Кучумов урман писал, говорит, как добыли большой газ.

Раскрыл газету Андрей. Увидел серую нечеткую фотографию. Вся их бригада изображена на фоне вышки и тайги.

– Тамила поздно придет. Учит ребятишек на кардионе музыку делать. Югана пойдет сейчас к Чарыму, а ты отдыхай, – говорит старая эвенкийка, неторопливо застегивая теплую безрукавку, вышитую замысловатым узором.

Наступили сумерки. Андрей долго стоял у открытого окна, слушал говор реки. Волны бились о приплесок близ дома. Половодье.

«Вот и снова весна, Шаман…»

Андрей мысленно просит волны веселее плескаться, милее целовать берег.

Пусть весенний ветер пружинит богатырские кедры, пусть поет и трубит, прославляя жизнь.

На сердце Андрея радость возвращения домой. Завтра же он возьмется за кисти и карандаши, начнет работать над картиной. Сколько раз снилась она ему в мельчайших подробностях на больничной койке. Сколько времени он думал о ней…