Янн Мартел - Беатриче и Вергилий

Беатриче:Кажется, да.

Вергилий:Начнем с нижней половины. Вообрази круглый полный плод.

Беатриче:Как яблоко?

Вергилий:Не совсем. Если мысленным взором окинуть яблоко, заметишь, что талия этого плода расположена в его самой широкой части — в середине или верхней трети, не правда ли?

Беатриче:Верно. У груши не так?

Вергилий:Нет. Представь яблоко, которое всего полнее в своей нижней трети.

Беатриче:Представила.

Вергилий:Но в этом сравнении следует быть осторожным. Низ груши отличен от яблочного.

Беатриче:Вот как?

Вергилий:Да. Большинство яблок сидят, так сказать, на заднице — округлой кромке, имеющей четыре-пять опорных точек, что не дают плоду опрокинуться. В этой заднице есть углубление, которое мы назвали бы анусом, если б речь шла о животном.

Беатриче:Я прям это вижу.

Вергилий:Так вот, с грушей все не так. Задницы нет. Низ закруглен.

Беатриче:На чем же она сидит?

Вергилий:Ни на чем. Груша висит на дереве либо лежит на боку.

Беатриче:Словно неуклюжее яйцо?

Вергилий:Еще характерная черта: большинство груш не имеют ложбинки, какую встречаешь внизу яблока. Грушевая попка круглая, гладкая, ровная.

Беатриче:Какая прелесть!

Вергилий:Бесспорно. Теперь, минуя экватор, отправимся на север нашего фрукта.

Беатриче:Следую за тобой.

Вергилий:Здесь мы находим вышеупомянутое сужение.

Беатриче:Что-то не понимаю. Груша сходит на конус?

Вергилий:Нет. Представь кончик банана.

Беатриче:Который?

Вергилий:Тот, что в руке, когда ешь банан.

Беатриче:Какого сорта банан? Их сотни.

Вергилий:Да ну?

Беатриче:А то. Одни похожи на кургузые пальцы, другие — что твоя дубинка. И вкус самый разный.

Вергилий:Я говорю о заурядном желтом и вкусном банане.

Беатриче:Стало быть, musasapientum, банан десертный. Возможно, ты имеешь в виду сорт «Грос Мишель».

Вергилий:Я сражен.

Беатриче:В бананах я разбираюсь.

Вергилий:Лучше обезьяны. Теперь возьми кончик банана и помести его на верхушку яблока, держа в уме различия между яблоками и грушами, которые я только что представил.

Беатриче:Любопытный гибрид.

Вергилий:Соедини их плавной линией. Пусть банан этаким раструбом дружески сольется с яблоком. Получилось?

Беатриче:Вроде бы.

Вергилий:И последняя деталь. На вершину сего яблочно-бананового симбиоза присобачь невероятно крепкий хвостик, прям ствол, а не черенок. Вот приблизительный портрет груши.

Беатриче:Похоже, это чудесный фрукт.

Вергилий:О да. Что до цвета, то обычно груша желтая с темными крапинами.

Беатриче:Опять как банан.

Вергилий:Вовсе нет. Желтый окрас груши не столь насыщен, не такой матовый. Это бледная, полупрозрачная желтизна, тяготеющая к бежевому, но не кремовому, она сродни акварели. А пятнышки бывают коричневые.

Беатриче:Как они расположены?

Вергилий:Не так, как у леопарда. Тут речь скорее не о пятнах, но затененных участках, которые говорят о степени зрелости фрукта. Кстати, спелую грушу легко помять, она требует бережного обращения.

Беатриче:Ну да, ну да.

Вергилий:Теперь — кожура. У груши она так необычна, что ее трудно описать. Вот мы говорили о яблоках и бананах.

Беатриче:Угу.

Вергилий:Кожура их гладкая и скользкая.

Беатриче:Точно.

Вергилий:У груши не так.

Беатриче:Правда?

Вергилий:Уж поверь. Кожура груши шероховатая.

Беатриче:Словно кожица авокадо?

Вергилий:Нет. Раз уж ты вспомнила авокадо, формой груша его напоминает, только низ ее толще.

Беатриче:Потрясающе!

Вергилий:Груша менее стремительно сужается кверху, но контуры их примерно схожи.

Беатриче:Я четко вижу ее форму.

Вергилий:Но кожуру нечего и сравнивать! Авокадо бородавчат, словно жаба. Он будто овощ, подхвативший проказу. А вот шероховатость груши мягкая, нежная, на ощупь приятная. Когда поглаживаешь сухую грушу, ее кожица издает такой шорох… Знаешь, что он напоминает, если его усилить в сотню раз?

Беатриче:Что?