Ким Стрикленд - Клуб желаний

Раздался звонок в дверь, женщины, внимавшие Грете как завороженные, встрепенулись, и Линдси побежала открывать.

— Надеюсь, это Клаудия и Джил, так что сейчас начнем.

— Джил? — изумилась Мара.

Гейл кивнула:

— «Курс практических чудес» в действии.

Линдси открыла дверь и заглянула в темноту за спиной Клаудии:

— А где Джил?

— А черт ее знает. — Клаудия отмахнулась от возможных вопросов и скинула пальто. Открыла шкаф, достала вешалку.

— Она не придет?

Клаудия повесила пальто и повернулась к Линдси:

— Я старалась, а что толку? К телефону она не подходит. Раз двадцать ей звонила. И домой, и в студию, и на мобильный. Что я еще могла? Устроить возле ее дома засаду и похитить? Посмотри правде в лицо — она отрезанный ломоть.

Они шли по короткому коридорчику — Клаудия впереди, приунывшая Линдси следом.

— Но Грета говорит, что без нее энергии не…

Клаудия повернула в гостиную и замерла в дверях.

— Это вы! — Она уставилась на Грету.

— Вы разве знакомы? — Линдси переводила взгляд с одной на другую.

— Я вас в книжном видела, — пролепетала Клаудия. — И один раз в «Дикой прерии».

— Да-да, конечно, — закивала Грета. — Вам понравились книги?

У Клаудии приоткрылся рот, губы зашевелились, но она никак не могла подобрать слова для вопроса.

— Все нормально, Клод, — усмехнулась Мара. — Грета такое весь вечер вытворяет.

Клаудия повернулась к Маре, только сейчас заметив остальных.

— Я…

— А где же Джил? — спросила Гейл.

— Понятия не имею, — огрызнулась Клаудия, начиная отходить от потрясения. — Она не отвечает ни на звонки, ни на сообщения. Вы поймите, человек не является на открытие собственной выставки! Это что-нибудь да значит? — Клаудия уколола взглядом Линдси. — С чего вы вообще решили, что мне удастся притащить ее сюда?

Теперь пришла очередь удивляться Грете:

— Джил Требелмейер? Моя Джил?

— А я разве вам не сказала? — обернулась к ней Линдси. — Ваша Джил — она и наша Джил. Из-за нее я и появилась в пятницу на открытии выставки. Мы что-то беспокоимся за нее. Этот Мэттью… Да плюс еще сплетни про нас. — Линдси закатила глаза. — Хотели поговорить с ней, только и всего, но, похоже, мы ей нужны как собаке пятая нога. Может, я слишком уж рьяно накинулась на Джил в нашу прошлую с ней встречу, когда она отказалась от участия в Клубе. Но вы бы ее видели! Краше в гроб кладут. А квартира — натуральная помойка.

— И после этого никто с ней не общался? — Грета обвела комнату взглядом. — Дорого бы я дала, чтоб узнать, почему ее не было в пятницу. — Она застыла на мгновение, глядя в пространство. — Трудно поверить, что Джил Требелмейер принимала участие в… ваших заговорах.

— Уж поверьте, — подтвердила Гейл. — Принимала, хотя и неохотно. Душа у нее не лежала к нашим магическим упражнениям. Влияние католического воспитания, не иначе.

— По-моему, вам не помешает выпить, Грета, — предложила Линдси. — Налейте себе чего-нибудь. И ты, Клаудия, тоже.

При упоминании о выпивке Грета подскочила с дивана.

— Красное вино у книжных полок, белое — на кухне. — Линдси махнула в сторону коридора.

Клаудия отправилась за выпивкой. Но Грета осталась стоять на месте, разглаживая подол юбки.

— Вино, свечи, желания, заговоры. Я понимаю ваше желание выпить, но… силы небесные! Какое вино, дамы! От него следует отказаться в первую очередь.

Клаудия остановилась на полпути и повернулась. Остальные с бокалами в руках уставились на Грету.

— Выпивка затуманивает мозги. Пробивает гигантские дыры в сознании. А уж что она творит с вашим энергетическим полем, и представить страшно. Вы разве не знали? Да только из-за вина ваши дела могли пойти так скверно.

Грета сокрушенно хмыкнула и вздохнула. Оправившись от шока, вызванного новостью, что Джил — член Клуба желаний, Грета вспомнила, для чего пришла сюда.

— Желания, желания. Желания, которые вам лихо аукнулись. Итак… — Она поставила на журнальный столик свою большую черную сумку, засучила рукава футболки и начала вытаскивать из сумки предметы, которые, очевидно, требовались для «починки» желаний. — Без Джил нам не добиться нужной концентрации энергии, но откладывать нельзя. За дело надо браться немедленно.

Две толстые белые свечи горели на журнальном столике Линдси. В комнате было темно и тихо. Если не считать грозы за окном, все до жути напоминало их первый колдовской вечер. У Клаудии живот крутило от нервов — или от страха?

Грета стояла над свечами, пламя снизу освещало ее лицо, делая его почти безобразным.