Сара Шепард - Грешная

Более, чем вероятно, любой другой шестиклассник позволил бы Эли найти этот кусок нечестным способом, и никто бы даже не попытылася отнять его у неё.

Но Спенсер устала смотреть на то, как Эли всё слишком легко дается.

Такая же идея возникла и у Эмили.

"Вот бы украсть его у Эли", — подумала она, содрогаясь от необъяснимых эмоций.

Что бы она сказала Эли, если бы та застала ее врасплох?

"Могла бы я украсть его у Эли?" — Ханна прикусила свой неопрятный ноготь.

Только... она никогда ничего не воровала.

Если бы она на это решилась, взяла бы Эли когда-нибудь Ханну в свою компанию?

"Как было бы здорово украсть его у Эли" — такая же мысль пришла в голову Арии, а её рука все еще описывала круги над альбомом для рисования.

Представьте Типичную Жительницу Роузвуда, свергнутую с трона... кем-то вроде Арии.

Бедняжке Эли пришлось бы искать другой кусок флага, находя подсказки, и в кои-то веки использовать свой мозг.

— Я не волнуюсь, — Эли нарушила тишину.

— Никто не украдет его у меня. Как только я получу эту часть флага, она всё время будет со мной.

Она кинула Йену многозначительный взгляд и, развернувшись, добавила: " Есть только один выход, который позволит кому-то заполучить мою часть флага, — им придётся меня убить."

Йен наклонился вперед: "Ну, что же, если это все, что требуется..."

Глаз Эли начал дергаться, и она побледнела.

С лица Наоми Зиглер исчезла улыбка.

По его лицу проскочила холодная гримаса, но сразу превратилась в неотразимую улыбку, говорящую "я просто шучу".

Кто-то кашлянул, и это заставило Йена и Эли отвлечься.

Брат Эли, Джейсон, спускаясь по школьным ступенькам, направлялся прямо к Йену.

Его губы были сжаты, а плечи напряжены, похоже, он всё слышал.

— Что ты только что сказал? — Джейсон остановился в двух шагах от лица Йена.

Свежий ветер смахнул пару золотых прядей волос с его лба.

Йен начал раскачиваться взад-вперёд в своих черных кедах Vans.

— Ничего. Мы просто дурачились.

Глаза Джейсона потемнели.

— Ты уверен в этом?

— Джейсон! — возмущенно прошипела Эли.

Она встала между ними.

— Да что с тобой?

Джейсон посмотрел на Эли, затем на афишу Капсулы Времени, потом опять на Йена.

Люди, проходившие мимо, обменивались перепуганными взглядами, не понимая, дурачатся они или происходит что-то более серьёзное.

Йен и Джейсон были ровесниками, и оба играли в футбольной команде.

Вероятно, этой словесной перепалки и не было бы, если бы Йен не отнял у Джейсона возможность забить гол во вчерашней игре против школы Притчард Преп.

Когда Йен не ответил, Джейсон ударил руками по бокам.

— Хорошо. Проехали.

Он повернулся и потопал к черному седану шестидесятых годов, который въехал на автобусную полосу, и плюхнулся на пассажирское сиденье.

— Поехали, — сказал он, захлопывая дверь автомобиля.

Автомобиль ожил, выдал облако выхлопных газов и с визгом съехал с обочины.

Йен пожал плечами и, победоносно улыбаясь, пошел прочь.

Эли провела руками по волосам.

На долю секунды её лицо поменялось, будто она потеряла над чем-то контроль.

Но это быстро прошло.

— Джакузи у меня дома? — прощебетала она своим подружкам, беря Наоми под руку.

Её друзья последовали за ней в лес, который был за школой, это был кратчайший путь к её дому.

Уже знакомый листок бумаги выглядывал из кармана жёлтой сумки Эли.

Он гласил: "Капсула Времени стартует завтра."

"Готовьтесь."

Действительно, готовьтесь.

Спустя несколько недель после того, как куски Временной Капсулы были найдены и закопаны, окружение Эли поменялось.

Постоянные члены были изгнаны, другие заняли их места.

Эли нашла четырёх Лучших Подруг Навсегда — Спенсер, Ханну, Эмили и Арию.

Ни одна из новых подруг Эли не спрашивала, почему она выбрала из всего шестого класса именно их — они не хотели сглазить эту дружбу.

Теперь они думали о временах до их дружбы с Эли — какими несчастными они были, какими потерянными они себя чувствовали, какими незаметными они были в школе.

Они думали и об особых моментах, включая тот день, когда было объявлено о Капсуле Времени.

Пару раз они вспоминали о том, что Йен сказал тогда Эли и какой обеспокоенной она казалась, что было нехарактерно для неё.

Но, тем не менее, старались её не тревожить. В большинстве случаев, они прогоняли эти мысли прочь — было гораздо важнее думать об их будущем, нежели вдаваться в подробности прошлого.

Теперь они стали девочками Роузвуд Дэй, что понесло за собой немало волнующей ответственности. Впереди у них было много интересного, чего стоило ждать с предвкушением. Но, наверное, им не стоило забывать, что дни коротки. И, может быть, Джейсону стоило приложить больше усилий, чтобы обезопасить Эли. Потому, что мы все знаем, что произошло.