Сара Шепард - Грешная

Она по несколько раз в день спрашивала себя, что она делает, и пыталась разобраться в собственных чувствах.

Испытывала ли она симпатию к Айзеку? Неужели она вообще была в состоянии испытывать к нему чувства?

Неподалеку треснула скамейка, и Эмили вгляделась в тёмную, тихую аллею у дома Спенсер.

В воздухе пахло холодом.

Тонкая корка льда превратила красный флаг почтового ящика Кавано в белый.

Далее по улице стоял дом Вандерволов, пугающе необитаемый — семья Моны уехала вскоре после её смерти.

По спине Эмили побежали мурашки.

А жила всего в паре шагов от Спенсер, а они об этом даже не догадывались.

Дрожа, Эмили засунула свой телефон обратно в карман куртки и нажала на дверной звонок.

Послышались шаги, и Спенсер открыла дверь. Её тёмно-русые волосы свисали с плеч.

— Мы сидим в домашнем кинотеатре, — пробормотала она.

Запах масла разливался в воздухе, и Ария с Ханной умостились на диване, ковыряясь в большой пластиковой миске с попкорном из микроволновой печи.

По телевизору показывали "The Hills", звук был выключен.

— Ну что? — сказала Эмили, плюхаясь в шезлонг. — Мы разве не должны позвонить Мэрион?

Спенсер пожала плечами.

— Она ничего такого не говорила.

Она сказала, что нам следует... поговорить.

Они все молча посмотрели друг на друга.

— Ну, что, девочки, все довели до совершенства свои песнопения? — сказала Ханна неестественно заинтересованным голосом.

— Оммм, — промычала Ария, заливаясь смехом.

Эмили оторвала висящую нитку на ее темно-синем школьном блейзере, ей по какой-то причине хотелось вступиться за Мэрион.

Она пыталась помочь.

Она осмотрелась в комнате и заметила, что что-то подпирало основу проволочной скульптуры Эйфелевой башни.

Это была черно-белая фотография Эли, стоящей перед велосипедными стойками у школы, её блейзер висел у неё на руке — та самая фотография, которую Эмили попросила Спенсер не закапывать.

Эмили изучала фотокарточку.

В ней было что-то пронизывающее и реалистичное.

Она практически почувствовала свежий осенний запах и аромат яблони на лужайке школы.

Эли смотрела прямо в объектив, смеясь.

В её правой руке был лист бумаги.

Эмили всматривалась в слова.

"Капсула времени стартует сегодня! Готовьтесь!"

— Ничего себе!

Эмили спрыгнула с шезлонга и показала фотографию остальным.

Эмили прочитала надпись на флаере и выпучила глаза.

— Вы помните тот день? — спросила Эмили.

— Когда Эли объявила о том, что найдет один из кусочков флага?

— Какой день? — Ханна выпрямила свои длинные ноги и подошла к ним.

— Ох... Хм.

Спенсер стояла за ними, любопытствуя.

— Все тогда столпились и рассматривали вывеску.

Эмили не думала об этом дне долгое время.

Она была так взволнована, когда увидела афишу о начале игры Капсулы Времени.

А потом Эли вышла на улицу с Наоми и Райли, прорвалась сквозь толпу, сорвала вывеску и объявила о том, что один из кусков флага был уже фактически в её распоряжении.

Эмили подняла глаза, испуганная воспоминанем того, что произошло позднее.

— Девчонки. Йен тогда подходил к ней. Помните?"

Спенсер медленно кивнула.

— Он дразнил её, говоря, чтобы она не хвасталась тем, что найдёт один кусок флага, потому что кто-то мог бы попытаться украсть его у неё.

Ханна прикрыла рот руками.

— И Эли тогда сказала, что этого не случится. И если кто-то захочет получить её кусок флага, ему придётся...

— Убить её.

Лицо Спенсер побледнело.

— А потом Йен сказал что-то вроде "Если это всё, что требуется сделать".

— Боже мой, — прошептала Ария.

Живот Эмили заурчал.

Слова Йена были пугающе пророческими, но откуда они могли знать, что стоило воспринимать их всерьез? Тогда единственное, что Эмили знала о Йене Томасе, так это то, что он был человеком, к которому обращались в сложных ситуциях, к примеру, когда нужен был представитель старших классов в праздничные школьные дни или когда потребовалось загнать всех детей в столовую во время сильной метели, из-за которой школьные автобусы сбились с расписания.

В тот день, после того, как Эли ушла со своим "отрядом", Йен развернулся и, как обычно, поплёлся к своей машине.

Это не было похоже на поведение того, кто готовился совершить убийство... что сделало ситуацию ещё более неприятной.

— А на следующий день она вела себя так самоуверенно, каждый знал, что она нашла кусок флага, — сказала Спенсер, нахмурившись, словно её до сих пор тревожило то, что Эли нашла кусок, а не она сама.