Сара Шепард - Потрясающая

Может, Э был там.

Возможно, Э всё видел.

Щёлк.

Спенсер, встрепенувшись, вернулась в настоящее.

Её окружали тёмные деревья.

Ветви царапали кожу.

Кора деревьев психоделически закручивалась; в небе ярко сияли огромные звёзды, как на картине Ван Гога.

Да что за чертовщина была в этой травке?

Раздался свист, под кем-то хрустели листья.

Спенсер потёрла глаза.

- Эй? Кто здесь?

Ответа не последовало.

Хруст становился всё громче и громче.

Спенсер моргнула, пытаясь найти тропу, ведущую обратно к Дому Плюща, но она видела всё искажённым и расплывчатым.

- Эй? - закричала она снова.

На её плечо с хлопком опустилась рука, и она закричала.

Она взмахнула руками, стараясь увидеть, кто это, но её сознание было слишком спутанным, а ночь слишком тёмной.

Её ноги отказали, и она почувствовала, что падает, падает, падает.

Последнее, что она запомнила - тёмная фигура рядом, ослепляющая.

Возможно, хочет навредить ей.

Может, желает навсегда от неё избавиться.

А потом всё потемнело.

Ханна знала, что должна быть в лимузине с отцом, Изабель и Кейт, направляясь на бал по сбору средств, а не балансировать на десятисантиметровых каблуках Louboutin у хорошо знакомого викторианского дома в Старом Холлисе - фотостудии Джеффри Лабрека.

Но она была здесь, нравится ей это или нет.

Готовая дискредитировать Коллин раз и навсегда.

На крыльце горел свет, озаряя профессионально накрашенное лицо Ханны.

Окно гостиной тоже было освещено, а значит, фотограф дома.

Как раз перед тем, как Ханна собралась подняться по ступенькам, зазвонил телефон.

Это был Ричард, один из ассистентов её отца по кампании.

"Просто хотел, чтобы ты знала: у нас поддерживается база данных зарегистрированных избирателей", - написал он.

Отлично, ответила Ханна.

Это означало, что она сможет посмотреть куда переехали Бэйкеры.

Сайт завис, и она обратилась с вопросом к Ричарду, но не осмелилась попросить его самого разыскать семью.

Затем, расправив плечи, нажала на звонок.

Шаги, дверь со скрипом отворилась и тот же седеющий человек, которого она видела за день до этого, ответил.

- Привет? - Джеффри Лабрек смерил взглядом Ханну, от крупных локонов до тёмно-синего шифонового платья и накидки из искусственной норки на плечах - она подбирала наряд для бала.

У него было вульгарное золотое кольцо на розовом пальце, и две верхние пуговицы его рубашки были расстегнуты, обнажая совсем немного волосатую грудь .

Фу.

- Привет, -сказала Ханна сияя.

"Вы мистер Лебрекью?"

"Верно."

Мужчина нахмурился.

- У нас назначена встреча?

- Вообще-то я пришла забрать фотографии Коллин Бебрис, - сказала Ханна самым невинным голосом, хлопая ресницами.

"Я её лучшая подруга и она просила меня сделать это."

Она задержалась в спортзале.

Она танцует с шестом, вы в курсе?

Фотограф смотрел неодобрительно.

"Не уверен, что могу сделать это.

Миссис Бебрис не говорила, что кто-то ещё собирался забрать их.

Может быть мне нужно позвонить ей."

Он полез в карман рубашки и вытащил телефон.

"Не нужно!", - быстро сказала Ханна, выхватывая собственный телефон и показывая сообщение на экране.

- Видите?- отправителем была Коллин Бэбрис, и в тексте речь шла о том, не могла ли Ханна забрать её фото.

Конечно, это не была на самом деле Коллин — Ханна просто использовала мамин телефон для отправки сообщения, временно изменив контакт мамы на Коллин.

Джефри Лебрекью прочитал сообщение и его брови в форме гусениц соединились воедино.

- А как же оплата.

- О, она сказала мне расплатиться, а потом она вернёт деньги, - подала голос Ханна, гордясь тем, что додумалась, уходя, залезть в обувную коробку с наличкой на крайний случай.

Фотограф уставился на Ханну, и на мгновение она испугалась, что он назовёт всё это обманом.

Э-в-лице-Моны и Э-в-лице-Настоящей-Эли беспокоились о том, что их застукают, пока она прятались, крали и лгали, чтобы заполучить сверхсекретную информацию о Ханне и остальных? Было ли неправильным то, что она делала сейчас? Хотя она вроде как не губила жизнь Коллин.

Всё, чего она хотела - вернуть парня.

- Следуй за мной, - сказал мистер Лебрекью, разворачиваясь и направляясь вниз по коридору в его студию.

Слайды и распечатки покрывали рабочий столом, большой экран монитора Apple светился в углу стола.

Пушистый белый кот лениво, но бесшумно пересёк комнату, кошка окраса калико (прим. черепаховый с белым) умывалась на подоконнике.