Сара Шепард - Сожженная

Она хотела было углубиться в подробности описания корабля и островов, на которых они побывали, но вдруг на её глаза попался конверт с пометкой "Срочное письмо". "Эмили Филдс" - гласила надпись в адресном окне.

Она взяла его.

- Что это?

Миссис Филдс глянула через плечо и улыбнулась.

- Не знаю. Пришло сегодня утром.

Эмили разорвала конверт и вытащила открытку. Когда она увидела на передней стороне изображение международного аэропорта Бермуд, сердце сделало сальто.

Открытка не была подписана, но она тут же поняла, от кого. Затем она увидела дату и зависла. 3 апреля.

То есть позавчера - в день взрыва на корабле. Она воссоздала в памяти прыгающую с верхней палубы Джордан, пузырьки в воде, лодки ФБР, прочёсывающие бухту.

По её лицу растеклась улыбка. Затем она опустила глаза и прочитала заметку ещё раз.

Эмили, я в порядке. Нахожусь не там, где мы планировали, но здесь ещё лучше. Однажды мы встретимся—обещаю.

Дверной звонок в доме Байрона затрезвонил около 8 утра следующим утром и Ария вскочила с дивана.

Дом был пуст - Байрон был на работе, а Мередит повела Лолу на приём к врачу.

Она посмотрела через окошко в двери. Ханна, Спенсер и Эмили стояли на крыльце с мрачными лицами.

-Спасибо, что пришли, - тихим голосом произнесла Ария, когда распахнула дверь.

Никто не ответил. Она провела их в комнату. Три подруги рядком сели на диван, оказавшись лицом к телевизору.

Из-за идеальных осанок и остекленевших красноватых глаз они выглядели как на похоронах. Конечно, в каком-то смысле так и было.

-Вы уверены, что мы должны сделать это? - выпалила Спенсер.

Все переглянулись.

-Я не хочу, - прошептала Ханна.

- Я тоже, - сказала Эмили. Гортань подпрыгнула, когда она сглотнула.

Ария уселась в кресло, у неё были противоречивые чувства. Каждое мгновение этого утра ощущалось как конец эпохи.

В последний раз она проснулась в своей постели. В последний раз она чистила зубы в своей ванной.

В последний раз она целовала Лолу без тюремного охранника, стоящего над ней.

Мередит хотя бы принесёт Лолу навестить её в тюрьме? Её напугало ещё и насмешливое сообщение Э: придёт ли в тюрьму парень Арии?

Ханна сосредоточилась на своих ногтях, Эмили уставилась в чашку с кофе, которую держала в руках, но пить из нее, по всей видимости, не собиралась.

А Спенсер взяла журнал, уставилась на обложку, затем положила его на то же место.

- Может, судья будет добрым, - сказала Эмили, - Может, он поймет, как сильно мы были напуганы тем, что Настоящая Эли вернулась.

Спенсер усмехнулась.

- Ни один судья не купится на это. Все знают, что Настоящая Эли мертва.

Эмили заерзала на своем сиденье:

- На самом деле, купится, если мы скажем, что я оставила дверь открытой, во время пожара.

Все подняли головы.

- Прости, что? - фыркнула Спенсер.

Эмили закрыла лицо ладонями:

- Мне жаль. Я не могла просто оставить ее так. Я не знаю, выбралась ли она, но я оставила дверь открытой.

- Но я видела, - сказала Ханна. - Ты закрыла дверь.

- Нет.

Ария уставилась на потолок, пытаясь воссоздать в памяти те жаркие, жуткие, безумные мгновения, предшествовавшие взрыву дома.

Она была готова поклясться, что, оглянувшись, увидела плотно закрытую дверь—или это всего лишь игры разума постфактум?

-Боже мой, Эмили, - прошептала Спенсер, её глаза расширились.

Ханна пробежалась пальцами вдоль лица.

- Вот почему ты так верила в то, что нас преследует Настоящая Эли?

- Наверное, - Эмили вертела подстаканник на кофейном столике. - Но если подумать, может, это и хорошо.

Если я упомяну, что дверь осталась открытой, поэтому мы опасались того, что она сбежала, то судья, возможно, поймёт нашу паранойю на Ямайке.

- Или он может подумать, что мы спятили, - огрызнулась Ханна.

Ария покачала головой.

- Ты должна была рассказать нам об этом раньше.

- Знаю, - Эмили выглядела измученной. - И я прошу прощения. Но что бы в действительности изменилось? На Ямайке мы, скорее всего, были бы ещё больше уверены в том, что Табита - Эли.

- Или мы бы пошли в полицию, вместо того чтобы заниматься самоуправством, - сказала Ария.

- И этого бы никогда не случилось, - добавила Спенсер.

Эмили плюхнулась на сиденье.

- Простите меня.

- Ты хоть понимаешь, что это значит? - Ария пропустила волосы сквозь пальцы. - Настоящая Эли может быть поблизости! Она может быть Э!

- Я пыталась рассказать вам, - убеждала Эмили. - Кандидатура Эли наиболее логична. Они с Табитой были настолько дружны, что её фото было в медальоне Табиты.