Фиона Макинтош - Хранитель лаванды

— Анжелина? — окликнули ее.

Лизетта вздрогнула.

— Простите, — устало обронил небритый всклокоченный мужчина, появившийся у нее за спиной. Ему было лет тридцать, но выглядел он старше. Однако улыбка у него оказалась открытая, а голос добродушным. — Не хотел вас пугать.

— Добрый день, Арман. Простите, что пришла вот так, неожиданно.

Она поднялась со скамеечки у нагретой солнцем стены и шагнула в тенистую прохладу дворика.

— Вам здесь всегда рады. Давно вы тут не были.

— Да. В прошлый раз у вас здесь не было ни помидоров в кадках, ни петрушки. Какой чудесный запах!

— Прекрасно выглядите. Надеюсь, у вас все хорошо.

— Да. Мне ведь не приходится так рисковать, как многим другим, — заметила Лизетта.

— Не стану лишний раз любопытствовать. Так что вас сюда привело?

Все та же консьержка принесла две чашки кофе из цикория и так же бесшумно удалилась. Лизетта подула на горячий напиток.

— Я ищу Фосиля.

— Его нет в Париже. По-моему, он покинул город еще в прошлом месяце. С тех пор мы его не видели.

— В прошлом месяце, — расстроенно повторила Лизетта. — А как давно?

— Простите, не знаю точно. Манон мельком видела его в середине мая, он собирался уезжать из Парижа.

— Но куда? Прошу вас, мне надо знать!

— Анжелина, вам известны правила. Мы оберегаем друг друга тем, что сообщаем другим лишь минимум самой необходимой информации.

— Арман, вы же помните, он следил за мной…

Он резко кивнул.

— Ну вот. Мы с ним… Мы… — с запинкой начала Лизетта.

— Что?

Она не знала, что и ответить. Хороший вопрос — кто они с Люком друг другу?

— Мы вместе, — решительно заявила она, не зная, как еще описать их отношения — особенно в свете последних нескольких недель.

Арман печально посмотрел на нее, вздохнул и сказал:

— Манон полагает, что он отправился на юг.

— Не может быть! — Такого девушка не ждала.

Арман вскинул руку, умеряя ее пыл.

— Я же не говорю, что это правда. Ничего определенного.

Лизетта отставила так и не тронутый кофе.

— В Прованс?

Зачем Люк пошел на этот риск? Возможно, у него не было выбора.

Арман покачал головой.

— Нет, в центральную Францию. Там сейчас много всего происходит. Мы поддерживаем подпольные организации, réseaux, в местах, где надеемся задержать немецкие войска. Не стану вам лгать, Анжелина — нам предстоят яростные бои, поэтому туда стекается множество участников Сопротивления.

Лизетта почти не осознавала, что он говорит. В голове остался лишь один образ — Люк, бросающийся под пули.

Арман сочувственно тронул ее за плечо.

— Вы очень скоро получите от него весточку.

Лизетта вздохнула.

— Да. Простите. Просто нам не довелось попрощаться.

— Я несколько раз встречался с Фосилем, и он произвел на меня впечатление человека хладнокровного, бесстрашного, отчаянного, но не опрометчивого. Решения его всегда обоснованны, и он неизменно заботится об остальных. Да вы и сами это прекрасно знаете. Фосиль намерен оберегать вас любой ценой.

Лизетта и сама знала, как преданно Люк охранял ее, но услышать это от постороннего человека, осознать в полной мере оказалось мучительно больно. Особенно если вспомнить, как она восприняла эту заботу, как швыряла ему в лицо упреки и обвинения, что он первым бросил ее, а потом еще и шпионил.

Какой же самовлюбленной эгоисткой она была!

— Простите, не хотел вас огорчить, — расстроился Арман. — Я думал, вам приятно будет это услышать.

Глаза у Лизетты затуманились. Она впилась ногтями в ладони, чтобы сдержаться и не выдать себя еще больше.

— Нет, что вы, все хорошо. И спасибо — мне и впрямь надо было это услышать.

— Анжелина, Плейбой сообщил мне о последних лондонских инструкциях по поводу вашего задания. У меня работа такая — знать все обо всех. Вашей миссии сейчас придается огромное значение. Мы можем вам хоть чем-то помочь?

Лизетта покачала головой.

— Прекратить войну, — невесело предложила она.

— Мы делаем все, что в наших силах, — отозвался Арман. Оба улыбнулись, повисшее в воздухе напряжение исчезло. — Держитесь поближе к радио. Не знаю, долго ли этот дом еще продержится как безопасная гавань, но ваш тайник по-прежнему надежен. Хозяин кафе тоже отправился на юг, но оставил вместо себя кузена, сочувствующего нашему делу. Пользуйтесь тайником без опаски, а мы найдем способ с вами связаться.

— Арман, у меня в задании сейчас затишье… Не знаю, надолго ли, возможно — навсегда.

— Понятно. — Он озабоченно нахмурился.