Владислав Артемов - Обнаженная натура

Повисло тягостное молчание. Полковник, сурово сдвинув брови, шумно дышал. Да и было отчего. Вот он, скакнув на одной ноге, оттеснил Пашку и проревел в микрофон: «Всех перевешать до единого! Слава Гитлеру!»

Рык вырвался из груди Кузьмы Захарьевича, он замахнулся кулаком, но его схватили за руку, не дали ударить по экрану. Камера стала отдаляться, расширяя пустынную панораму безлюдной площади. Посередине экрана стояли три одноногих инвалида с выпученными глазами, поддерживая друг друга и хмельно покачиваясь. Потом они развернулись и тяжко поскакали прочь, время от времени прикладываясь по очереди к огромной плетеной бутыли, оказавшейся в руке у Юры.

— Я не пил там! — заорал Юра, бледнея. — Я накануне стакан вина засадил, дома! Откуда у меня в руках это?

— Пил не пил, — покачала головой баба Вера. — А вон как там.

— Молодцы, нечего сказать, — укоризненно добавил скорняк, — нашли время пить…

Ночь прошла спокойно, но на рассвете обитатели дома были сорваны с постелей туземным рокотом барабана. Били с двух сторон — с юга, со стороны метро, и с севера, из Матюгов. Рокот нарастал и быстро приближался. Похватав оружие, заняли позиции у щелей, согласно штатному расписанию, составленному полковником. Юра проверил брандспойт и доложил:

— Семь атмосфер. В пределах нормы.

— Молодец! — похвалил полковник. — Действуй по обстановке.

Обстановка, между тем, накалялась. Слышались уже близкие гортанные крики, густой цок копыт по асфальту, железный перезвяк оружия.

Две лавы конницы сшиблись как раз посередине двора, рубились отчаянно, страшно. Зрелище было ужасающим, все обитатели дома сбились на втором этаже, зачарованно наблюдали невиданную сечу.

— Да-а! — восхитился Юра, опуская бесполезный брандспойт. — Это тебе не Мосфильм.

— Драка, что называется, не разлей вода! — согласился Родионов.

Внизу тесно, плечо в плечо, лоб в лоб, колено в колено, бурно клокотала темная толпа, храпели кони, скалились потные бессмысленные рожи, свистели ятаганы. Медленно раскручивались водовороты и спирали битвы, вспыхивали молнии клинков, хриплая яростная брань срывалась с губ сражающихся:

— Акун-хана! Га-га!

— Манак-хана!

Сражение рассосалось в девятом часу утра, иссякло как-то само собою, и к удивлению наблюдавших закончилось с минимальными потерями, то есть — без единого трупа. Враги разъехались по сторонам, разбили станы, задымили костры. И те, и другие явно праздновали победу.

Во дворе обнаружилось непонятное разуму явление. Баба Вера, возвращаясь от мусорных баков с пустым ведром, неожиданно зацепилась ногой за твердую суковатую штуковину, которой прежде здесь не было. Все жильцы услыхали грохот отлетевшего ведра и брань упавшей бабы Веры, похватали оружие и дружно высыпали на крыльцо. Не отметив на видимом пространстве вражеских передвижений, поспешили помочь бабе Вере подняться и тут-то Пашка напоролся на ту же штуковину.

Из-под земли торчало растение похожее на кактус или на диковинный коралл, твердый наощупь, темный на цвет. При ближайшем обследовании выяснилось, что на месте вкопанных тут оборонительных рогов, которые все это время одиноко торчали из земли, появилось это странное растение, состоящее уже из нескольких роговых отростков на родительском стволе — девяти больших и одного небольшого рожка.

— Любопытное явление. — прокомментировал полковник. — Честно говоря, не приходилось никогда сталкиваться.

— Козлиный рог, — подтвердил Юра, пытаясь расшатать сооружение. — Крепко стоит, голой рукой не возьмешь…

— Очевидно пустил корень. Без корня, пожалуй, отростков не дал бы, — продолжал полковник развивать свою мысль.

— Чернобыль? — предположил Юра.

— Иного не дано, — согласился полковник.

Они беседовали как два естествоиспытателя, а в это время вся остальная масса населения дома толпилась вокруг. Чуть поодаль стояла Стрепетова, брезгуя подойти и поглядеть на явление.

— Что делать? — как теоретик задал вопрос полковник.

Юра, похожий на практика, заглядывал под лопухи, подковыривался под коралловый стебель.

— Крепкий, а на ощупь живой, — сообщил он результат ощупывания.

— Срубите вы его, Кузьма Захарьевич! — не выдержав, крикнула из-за спин Стрепетова.

— Ну-ну! — цыкнул на нее Юра. — Надо исследовать сперва… Вдруг научная ценность…

— А если радиация от этой гадости! — пришла на подмогу Стрепетовой баба Вера. — Срубить, да сжечь, какая теперь наука!..