Сергей Мильшин - Атаман

— Там дырка какая-то, — прошептал он.

— Посмотри еще — мы пролезем? — мигом сориентировался Осанов.

Ботвиньев наклонился над отверстием и пошарил рукой по краям. Полуметровый слой слежавшейся травы с трудом, но удалось разгрести.

— Пролезем, — обернулся Ботвиньев.

— Ну, так лезь, что ждешь?

Петро выглянул из-за завала. Фонари приближались. Уже можно было разглядеть плотные плечистые фигуры. И решился. Спустил ноги вниз — они повисли, не достав дна — оттолкнулся и прыгнул. Дно оказалось совсем рядом. Может быть, в тридцати сантиметрах. Спустившись вниз, он присел и посторонился. К счастью, нора оказалась достаточно широкой, чтобы в ней без труда поместились двое худеньких подростков. Следом рядом с Ботвиньевым сполз Осанов. Он тут же развернулся и, схватив попавшие под руки ветки, начал закладывать проход над головой. Петро сгреб осыпавшиеся, но еще плотные лиственные брикеты и принялся помогать другу. Через полминуты проход в яму оказался почти наглухо закупоренным. И только мальчики, невольно прижимаясь друг к другу плечами, присели на сырую землю, как прямо над их головой раздался грубый голос с кавказским акцентом.

— Вано, ты слышал? Шум какой-то.

— Не. Какой шум? Кому тут шуметь?

Яркий луч фонаря пробежал по завалу, осветил на миг щели ненадёжного убежища мальчиков и убежал дальше.

— Может, какой хорёк шуршал.

— Ну, может. — Успокоился первый голос. — Здесь хороший место. Здесь будем пострелять.

— Эй, земляки, давай сюда. Тут можно стрелять. Ночные учения будут.

Мальчикам показалось, что над их головой глухо загрохотали десятки подошв. А тут же они чуть не оглохли — тишину распорола гулкая трассирующая очередь, улетевшая в небо.

Смагин и Линейный подскочили одновременно. Эхо длинной автоматной очереди еще затихало над палатками. Они переглянулись.

— Ты слышал? — Василий Никитич протер глаза и потряс головой, словно стряхивая остатки сна.

— Стреляют где-то рядом.

Казаки на коленках бросились наружу и на удивление легко проскочили впритирку вдвоем узкий проход палатки. Ночь кинула в лица казаков пригоршни мокрого снега, обдала пронзительным ветром. Они выскочили и остановились, осматриваясь. Костер не горел, но еле заметные огоньки углей еще теплились на кострище. Плотная темнота висела над поляной, но в ней угадывались еще более густые силуэты палаток, из многих выглядывали встревоженные головы девятиклассников. Внезапная автоматная очередь, казалось, загрохотала прямо над головой. Смагин даже присел от неожиданности. Небо расчертила цветная полоса трассеров. Стреляли совсем рядом, не далее чем в полукилометре выше по оврагу. Трофим Семенович внезапно развернулся и опять нырнул в палатку. Пока Смагин соображал, зачем он это сделал, Линейный уже выбирался наружу, держа в руках две куртки.

— Держи, а то замерзнем и простынем. А нам сейчас, похоже, не до болезней.

— Спасибо. — Смагин накинул куртку и только в этот момент заметил, что весь мелко дрожит. И даже зубы выбивают марш, но отнюдь не победы.

Они рысью проскочили вдоль ряда палаток и загнали все любопытные головы внутрь.

«Сидите на месте, узнаем, что происходит, расскажем».

Вдвоем подбежали к кострищу. Около него никого не было. Судя по тлеющим уголькам, охранник ушел отсюда как минимум полчаса назад. Но куда? Еще одна очередь разукрасила мутное небо над деревьями. Казаки задрали головы. Трассеры опадали на верхушки голых осин и дубов, будто блуждающие метеориты.

— Ты смотри, что делается? Учения что ли какие-то? — Василий оглянулся и погрозил кулаком очередной выглянувшей голове. Неизвестно, увидела неизвестная голова кулак тренера или нет, но результат оказался положительным — она исчезла. Еще громыхнула очередь. А когда смолкла, в тишину словно начали забивать разрывные гвозди гигантским молотком — застучали одиночными.

— Нет. Не может тут никаких учений быть. Это что-то из другой оперы. Но меня сейчас больше волнует другое.

— Что?

— Куда делся дежурный.

— Давай вспоминать, чья сейчас очередь дежурить. Время — полпятого утра, — Смагин наклонился, поднял полусгоревшее полено и хотел подбросить в костер.

— Стой. Куда? — Линейный поймал его за руку.

— А чего? Пока огонь не потух…

— Какой огонь? — Неожиданно Трофим Семенович перешел на шепот, — пока не узнаем, кто там стреляет, нельзя себя выдавать. Как они нас вообще не почуяли раньше?

— Да кто они-то?