Мария Донченко - Оранжевый туман

Двадцать второго августа все телеканалы показали кадры «народного ликования» якобы на Зелёной площади — кадры, отснятые заранее совсем в другой стране, ради чего не поленились даже построить макет площади в натуральную величину.

Двадцать второго же числа замолчало ливийское телевидение — повстанцам удалось захватить телецентр, из студии которого до последнего выходила в эфир с пистолетом в руке ведущая Хала Мисрати. Информационное пространство оказалось под полным контролем демократов всех мастей, вещавших о победоносном завершении войны.

Вестей от Виталика и Женьки не было.

Двадцать девятого августа Люба получила СМС-сообщение с незнакомого номера, начинавшегося с ливийского кода — плюс двести восемнадцать:

«Vybralis is Tripoli. Ya zhivoy. Zhenya, skoree vsego, pogib. Napishu pozzhe. Vitalik».

Это была катастрофа.

Повстанцы наступали на столицу с запада, от Аз-Завии, с востока, от Злитена, и с юга, со стороны Гарьяна.

Но не они решили исход сражения.

У Джамахирии было ещё достаточно сил, чтобы защитить столицу.

Но в часы, когда, знаменуя начало операции «Рассвет русалки», с моря в Триполи высаживался натовский десант, из подполья вышла пятая колонна.

Командующий обороной столицы на западном направлении генерал Мохаммед Эшкал был подкуплен врагами заранее и позволил им беспрепятственно войти в город, о чём в открытую, не стесняясь, сообщали газеты уже в последних числах августа.

Удар в спину оказался смертельным для истекающей кровью страны.

Но, вопреки победным реляциям западных СМИ, Триполи всё же сражался.

Сжав зубы и огрызаясь огнём, теряя бойцов, армейские части и формирования добровольцев медленно, квартал за кварталом, отступали из центра к южным и юго-восточным кварталам, оставляя в центре очаги сопротивления.

…Потери были страшными.

К двадцать седьмому августа у Ахмада не осталось ни одной машины.

На окраине Абу-Салима ему удалось собрать двадцать два человека из числа своих подчинённых.

Связи с командованием не было. Молчал мобильный телефон. Молчала рация.

Около полутора суток тому назад, когда Ахмад в очередной раз пытался выйти на связь, по рации ответил чужой голос, который в нецензурной форме высказал всё, что думает об Ахмаде, его подчинённых и командирах.

Ахмад ответил неизвестному повстанцу в такой же манере и выключил рацию — в ней больше не было необходимости.

Решения оставалось принимать самому.

Это был его район, он знал здесь все улицы, переулки и дворы, и наверное, это до сих пор спасало Ахмада Гарьяни.

Но неизбежное близилось — из города нужно было уходить. Это был единственный шанс для оставшихся в живых. Повстанцы наступали на пятки, и времени на принятие решения не оставалось.

На совет он позвал старших по возрасту — Хасана Зарруки и Евгения Черных, но так, чтобы и остальные могли их слышать.

От улицы, где ещё слышались беспорядочные выстрелы, а возможно, это палили в воздух победители, их отделяла стена разрушенного здания. Несколько минут назад над ними пролетел вертолёт.

— Из города надо уходить, — сказал Ахмад.

Его слушатели понуро молчали.

— Сейчас нам отсюда не выйти, — продолжил он.

— А ночью? — спросил Хасан.

Ахмад покачал головой.

— До ночи нас обнаружат. Даже если разделимся на мелкие группы — у нас нет связи между собой… Но есть один вариант. Здесь неподалёку вход в старый коллектор. Он не используется. В одну сторону он ведёт к морю, а в другую — за городскую черту… Я лазил там в детстве. Это, правда, было давно. Если проход не затоплен и если нас не обнаружат крысы — мы сможем выбраться из города.

— А дальше? — спросил чей-то голос.

— Дальше будет видно, — хмуро ответил Ахмад. — Пока ставится задача выбраться из западни.

Нужный люк возле стены он нашёл практически сразу. Коллектор был затоплен примерно по колено, по крайней мере, здесь. Никто не знал, что ждало их в темноте подземелья, но наверху, под ярким августовским солнцем, их не ждало ничего, кроме смерти.

Она появилась из-за угла, с той стороны, откуда её не ждали, когда большая часть отряда уже спустилась вниз по металлической лестнице.

Замыкавший спуск Женька Черных, упав на землю, выстрелил в их сторону длинной автоматной очередью, и они скрылись за углом, но через несколько секунд появились снова…

— Все вниз, быстро! — крикнул Черных. — Все вниз, я прикрываю…