Константин Смелый - Кругом слоны, Миша

Рекламная листовка, сложенная вчетверо. Провалялась в куртке до конца октября. Там было два внутренних кармана, в той зимней куртке. В левый он что-нибудь совал время от времени, а про правый даже не вспоминал обычно. Запасная пуговица там лежала, с кусочком ткани, в целлофановом пакетике. Почему листок на Радищева осел именно в правом кармане — этот вопрос мучил его несколько дней. Он быстро вспомнил, какие слова хотел написать на листке, вспомнил, как выглядела ручка, которой он собирался их написать, вспомнил, что бросил ручку куда-то. Не мог только вспомнить, как убирал листок в карман. Почему левой рукой. И главное, зачем он его туда убрал. Прочитал, что на нём написано? Счёл это важным? Ага. А потом важное напрочь вылетело из головы на все восемь месяцев. И летало бы себе дальше неизвестно где, если б жена не взялась ему куртку чистить по случаю первого снега. Вышла из ванной с листовкой в руке и с ухмылкой своей на лице:

— Ого. Мы ещё и финский собрались учить. Он бутерброд на кухне делал.

— Чего?

— «Языки Скандинавии с опытными преподавателями и носителями», — жена протянула ему развёрнутую листовку.

Он взял её. Узнал сразу же. В старых часах на холодильнике затикали секунды, потому что была его реплика, но реплика не приходила. Жена. Листочек с Радищева. Он не понимал, как такое возможно. Жена дала ему предмет с Радищева. Этого не могло быть, потому что этого не могло быть никогда.

— В куртке у тебя лежало, — пояснила жена, заметив его ступор. — В кармане внутреннем. С прошлой зимы, видимо.

В куртке. Само собой. Ффу. Можно было жить дальше. Врать дальше. Он перечитал текст листовки. «Языковой центр «Скандинавия». «Вечерние группы». «Скидка 30 % до 30 марта». Список языков: финский, шведский, датский, норвежский. Исландский со звёздочкой: «*Только на индивидуальной основе». Какой из них? Какой был нужен Вере? Нет, погоди, об этом после. Сейчас просто врать надо. Какой? Финский жена назвала, слишком много чести для неё. Потом, смешно же как-то — финский. Суомалайнен пухелин баари. Датский — сказки Андерсена. Исландский — это за гранью, не поверит. Да и дорого, на индивидуальной-то основе. Шведский или норвежский, из этих двух. Какой выбрала Вера?

— Не финский, — он аккуратно сложил листок. Сунул в карман рубашки. — Шведский. Тебе, кстати, тоже пригодится.

Даже придумывать не пришлось ничего. Бывает же и от Березиной прок. В январе был разговор, на работе. Где-то в толще пятидесяти четырёх дней. Он сидел на кухне, в углу, грел в микроволновке обед и делал упражнения по английскому за прошлое занятие. Выписывал усердно слова в тетрадке. Зашла Березина за своим чаем. Она на обед ничего не ела, кроме хлебцев диетических, но зелёные чаи гоняла постоянно. Увидела его английский, похвалила за расширение кругозора. Сказала, принесёт ему свежий номер журнала Journal of Dental Research. Замечательное, Миша, чтиво для закрепления специализированой лексики. Кстати, когда английский выучите, советую вам сеть за шведский. У шведов госпрограмма есть. Заманивают стоматологов из Восточной Европы. Жильём обеспечивают, языковые курсы за счёт работодателя. В благословенной шведской провинции, аах. Свои врачи, коренные — они там у них как у нас: в сельской местности работать не горят, по городам разбегаются. С жиру бесятся, если своими именами вещи называть. Ведь какие у них условия, Миша! Ка-кие у-словия! Очень, скажу вам, хорошие. Миша отложил ручку и усмехнулся. Настроение у него в те дни было нервное, но приподнятое. Хотелось шутки шутить со всеми подряд. Что же это вы, Лариса Евгеньевна, сказал он, прищурившись. В Швецию меня гоните? А вот и не дождётесь. Не уеду я из родной поликлиники. Из-под вашего чуткого руководства. Нас и тут неплохо кормят.

Он встал, чтобы достать еду из микроволновки. Вашими бы устами, Миша, заулыбалась Березина. Да мёд бы пить.

Шутник, ёлки зелёные. Это он тогда думал, что шутит. По привычке считал себя хроническим носителем нераскрытого потенциала. Всё в жизни было временным, потому что нигде не дотягивало до его уровня. На работе не выпрямиться никак в богатырский рост. Жена обыкновенная. Друзья-неудачники. Квартира старая. Правда, Катьку вроде любил: умилялся, выгуливал во дворе, переживал, когда болела. Поставил её фотографию фоном в мобильник. И всё равно приходилось гнать от себя мыслишку, что не только жена и работа — Катька тоже могла бы родиться повыше уровнем. Намухлевали на раздаче просто.

Во время Веры гонять пришлось вариацию на ту же тему. Новая мыслишка ни разу не облачалась в слова, но если бы он применил к ней русский язык, вышло бы так: мухлевали-мухлевали на раздаче, а потом совесть заела. И сказали с раздачи сконфуженно: на тебе, Михаил, Веру Кукушкину — необыкновенней некуда. Выше твоего уровня на порядок, так что выйдешь в плюс по совокупности. Извини за остальное.