Blayne Cooper - Мадам Президент

– Полагаю, это так.

Ровный женский голос разорвал тишину комнаты, и Лаура оторвала взгляд от синих глаз.

– Входящий запрос от (865) 555-9537. Звонок поступил на ваш телефон. Статус: критическое положение.

Лаура глубоко вдохнула. Запросы, обозначенные как критическое положение, не приходили ей до сих пор. Автоматизированная голосовая система отклоняла их. И ее телефон был отключен весь день. До сих пор она звонила домой раз в месяц, и никогда не получала телефонных звонков на такие расстояния от родителей. Не обращая внимания на то, что Дэвлин все еще в комнате, она ответила:

– Принять запрос.

– Лаура? – Глубокий мужской голос с акцентом гораздо большим, чем у биографа.

– Что не так, папа? Что-то с мамой?

Дэв обняла Лауру за талию, подбадривая ее на случай плохих новостей. "Только бы никто не умер", торопливо думала Дэв.

После длинной паузы последовал вздох.

– Она лежит в постели всю неделю. Ты ее знаешь.

Лаура выглядела обеспокоенной и Дэвлин хотела спросить, что это значит, но отец Лауры заговорил раньше.

– Адская дыра, девочка! Я пытался дозвониться до тебя с самого утра. Ты знаешь, который час?

– Я знаю, что уже поздно. Я только что вернулась в свою спальню.

– Что леди Президент не позволяет тебе спать?

"И это говорит человек, который вставал каждое утро в 4:30 на работу".

– Не бери в голову. Пап, что не так?

– Я скажу тебе, что не так. – Он показал 'The Revealer' и обе женщины поежились. Это была бульварная газетенка, которая использовала фразу 'умная сексуальная кошечка'. – Все говорят об этом. Наш телефон просто накалился. Я вынужден был выключить эту проклятую вещь. И теперь кучка репортеров расположилась на нашей лужайке, и они не собираются уезжать!

– О, папа, мне так жаль. Мы никогда не думали, что такое случится. И скажи маме, чтобы перестала читать эту дрянь. – "Не то чтобы 'представительные' газеты были намного лучше", подумала она кисло.

– Мы? – Это слово было произнесено со всей злобой, на которую он был способен. – Кто это – мы?

– Э-м-м… – Лаура помялась, прежде чем ответить. Внезапно она почувствовала себя виноватой, несмотря на то, что они с Дэв не сделали ничего плохого.

– Девочка, ты живешь там? В Белом доме?

– Сюрприз. – Сказала она вяло. – Я собиралась сообщить вам при следующем звонке.

– Ты не сказала им?! – Резко шепнула Дэвлин ей на ухо.

Лаура оборонительно пожала плечами, осадив Дэв. Она была за границей почти два года, когда писала биографию кардинала О'Роака. И родители ни разу не поинтересовались ее точным местонахождением. Им хватало ее номера телефона, который они никогда не использовали. И она не стала звонить специально, чтобы сказать, что находится в Вашингтоне, округ Колумбия.

Повисла пауза, во время которой Говард Страйер прикрыл трубку ладонью.

– Я велел вам убраться от того кустарника, черт возьми!

Лаура в панике посмотрела на Дэв, когда услышала звуки заряжаемого дробовика отца.

– Мистер Страйер, это – Дэвлин Марлоу. – Вставила Дэв. – Пожалуйста, не стреляйте в прессу. Я позабочусь о том, чтобы ваша местная полиция спасла от них вашу лужайку.

Лаура в изумлении посмотрела на Дэв. "Дэвлин, что ты делаешь?"

– Да, точно, – фыркнул мужчина. – А я – король Франции.

Лаура прикрыла рот ладонью, ее душил смех.

– Я хм… но я – Дэвлин Марлоу! – С негодованием упорствовала она.

– Девочка, это не смешно. И перестань делать голос, таким низким и грубым, как у мужчины. Я полагаю, ты слишком стара для такой ерунды.

Две соболиные брови изогнулись. Дэв уперла руки в бока и возмутилась:

– Как у мужчины?

Лаура засмеялась вдвое интенсивней.

– Папа, это действительно – Президент Марлоу. – Писательница, наконец, восстановила дыхание. Она подошла к Дэв. – Говори вместе со мной, а то он так и не поверит.

– Мистер Страйер, это действительно я. – Сказала Дэв, под аккомпанемент смеха.

– Без шуток?

– Без шуток. – Ответила Дэв, улыбаясь сама себе.

– Хорошо, тогда, мадам Президент, у меня только один вопрос к вам.

Дэв наклонила голову к селектору связи.

– Да?

– Какого дьявола вы делаете в комнате моей дочери в 11:30 ВЕЧЕРА?!

Глаза Дэв расширились при звуках гневного родительского голоса. Мог ли какой-нибудь еще отец повысить на нее голос?

– Э-э-э…

"О, парень".

Лаура любила воскресенья. Это четвертое ее воскресенье в Белом доме было тихим – почти таким, которое обычный человек мог бы назвать нормальным. "Почему люди хотят такую работу?" У Дэвлин почти не было времени, чтобы отдохнуть. Даже сегодня ее вызвали на встречу из-за назревающего кризиса на Ближнем Востоке. Это было в то время, которое она оставила для детей. Они собирались все вместе идти играть на пяти сантиметрах снега, который выпал внезапно.