Дэнни Уоллес - Шарлотт-стрит

— Может быть, если бы мы обсуждали пользу фруктовых соков для здорового образа жизни, особенно когда они становятся частью разумной диеты, было бы… — начал он.

— Да! — согласился я. — Именно это я и хотел от вас услышать.

— Удачи вам в поисках, — улыбнулась Эстония.

— Она поразительная, — убежденно заключил Дэв, когда мы стояли на улице рядом с шатром, в котором мужской квартет пел а капелла песню из сериала «Дома и в пути». — Как думаешь, если я решу устроить повторное торжественное открытие магазина, она согласится перерезать ленточку? Может, мне хорошенько попросить ее? Здорово, когда звезда повторно открывает твой магазин.

— Зачем это тебе нужно? Тем более что магазин вроде бы уже открыт.

— Я просто раздумываю. Может быть, так я привлек бы к себе внимание. Ну, знаешь, как это бывает. Мы могли бы заказать канапе в «Уэйтроуз». Такие маленькие колбаски. Или, возможно, кексы от Эбби. Ее фирменные.

— Да, так ты точно привлечешь к себе внимание. Статьи в местной газете, полиция, все такое.

Мы замолчали и осмотрелись. Приехали новые гости — слишком важные, чтобы тащиться сюда утром ради короткого интервью с какой-то Эстонией.

Но среди них я не увидел того лица, ради которого мы приехали.

— Ее не будет здесь, — разочарованно сказал я. — Не будет, и все.

— Может и появится. И тогда у тебя будет шанс с ней поздороваться.

— А что потом?

— Расскажешь всю эту историю.

— И добавлю, что это просто совпадение?

— Ну, как минимум одно совпадение уже было. Ты попал на фотографию. Или ты можешь ей этого не рассказывать. И потом вы будете говорить внукам, что познакомились на запуске новой линейки соков «Тропикана» с ягодами акай.

— Знаешь… Я могу сделать еще кое-что.

Дэв вопросительно взглянул на меня.

Я указал на кого-то у противоположной стены зала.

Дэв все понял.

— Нет, друг. Нет, это плохая идея…

— Почему?

— То, что мы делали до сих пор, — это одно. А это — это совсем другое. До сих пор мы, можно сказать, развлекались. Мальчишки есть мальчишки! Но это… Это уже серьезно.

— И что такого? Ты постоянно пытался заставить меня относиться к этому серьезнее!

— Нет, но… ты не знаешь, в чем тут дело. Нельзя вот так лезть в чужую жизнь.

Его слова попали в цель. Я вспомнил Эбби. Вспомнил, как я влез в ее жизнь. Но сейчас я хотел сделать это не для нее, а для себя. Я мог прямо сейчас схватить этого пресловутого быка и оттащить на бойню.

Я еще раз посмотрел туда, где Дэмиан Андерс Ласкин смеялся над чем-то с девушкой в наушниках. Вот он обнял ее и привлек к себе. И тут я подумал…

Почему бы не взять и не спросить у него?

— Дамы и господа, розыгрыш лотереи начнется через пять минут, — торжественно объявил мужчина, из нагрудного кармана которого торчало куда больше ручек, чем может понадобиться среднестатистическому человеку. — Пожалуйста, позвольте мне пригласить вас в актовый зал.

Последние пятнадцать минут Дэв активно пытался убедить меня не делать того, что я собирался. Он нарисовал пять возможных вариантов развития событий, и все они заканчивались подбитым глазом, увольнением или увольнением с подбитым глазом.

— Он поймет это не так, как мы, — доказывал он, — ты можешь рассказывать обо всем посторонним людям вроде Эстонии, но не Дэмиану. Он имеет к этому отношение. Ему будет не все равно.

— Я собираюсь это сделать, — твердо сказал я.

Дэв, кажется, действительно перепугался.

— Он женат, у него семья, и…

— Послушай, я не собираюсь ни в чем его обвинять. Я ведь ничего толком не знаю — так ему и скажу. Я справлюсь.

— Нет, друг, подожди. Подожди.

— Чего? Я хочу покончить с этим прямо сейчас и получить ответ.

— Это не вариант.

— Это единственный вариант. Мы в двух шагах от цели. Он знает ее. Я знаю его. Я могу спросить.

— Как ты собираешься спрашивать?

Дэмиан улыбнулся мне.

— Хорошо проводите время? — поинтересовался он. — Я вижу, сами пришли и… друга привели…

— Дэва? Да! Он у нас на практике.

— Разумеется. Почему бы и нет. Я бы сам поступил так же.

— Еще раз спасибо за приглашение.

Вот он, этот момент. Один из тех, когда ты чувствуешь, что надо сменить тему разговора, но не знаешь, как это сделать.

Я подошел на дюйм ближе и понизил голос.

— Можно вас на два слова, Дэмиан? По личному вопросу.

Он с опаской взглянул на меня.

— С вами все в порядке?

— В принципе да, но, может быть, отойдем куда-нибудь?

Он нахмурился так, будто я на самом деле сказал, что хотел бы ухватить его за задницу.