Дэнни Уоллес - Шарлотт-стрит

В любом случае я здесь не за этим.

— Не вижу ее, — разочарованно пробормотал Дэв. — Ее нет среди «Тропикана-герлз».

— Хватит пялиться на них, — одернул я его.

— Но почему они все в плащах?

Какая-то часть меня была уверена в том, что девушка окажется журналисткой, но чем больше я смотрел на Дэмиэна и на его окружение, тем больше склонялся к мысли, что она из его команды.

Внешность — важная часть пиара. Ты должен быть приятен глазу, как и твоя команда.

Дэмиан, скажем так, знал в этом толк.

Когда я в очередной раз взглянул на него, он обнимал весьма приятную на вид жену, державшую на руках их также приятного на вид сына.

— Мм, — прокомментировал это Дэв.

— Можете ли вы сказать, что всегда интересовались фруктовыми соками?

Наступила моя очередь брать интервью у девушки из бизнес-новостей. Я вспомнил ее имя — Эстония Марш. Вот оно, большими золотыми буквами написано на ее новом DVD. У Дэва стал совершенно потерянный вид, когда сотрудница «Форест Ласкин» пришла, чтобы отвести меня к Эстонии. Он плохо себя чувствует в толпе. Если вокруг много народу, он тут же теряется. Думаю, именно поэтому он не пытается сделать свой магазин более оживленным местом.

— Не оставляй меня, — тихо проговорил он, умоляюще глядя на меня. — Все вокруг выглядят так, будто разбираются в футболе. Помнишь, что случилось, когда ты в прошлый раз оставил меня среди людей, разбирающихся в футболе? Я запаниковал и сказал, что у меня есть билеты на все матчи «Арсенала» против Бразилии в этом сезоне. Это был полный провал.

Сотрудница не возражала. Я сказал ей, что Дэв наш практикант, и теперь он за моей спиной потягивал что-то из очередного стакана, а Эстония Марш быстро и четко, как настоящий профессионал, отвечала на мои вопросы.

— Здоровое питание очень важно для меня, и я отношусь к сокам «Тропикана» как к важной составляющей моей жизни.

— А… что конкретно в этом соке нравится вам больше всего?

— Мне важно, чтобы в моем холодильнике всегда был хороший запас витаминов. Кроме того, новая система «Изипур», по замыслу ребят из «Тропиканы» столь удачно дополняющая каждую упаковку, позволяет мне добраться до этих витаминов быстрее, чем раньше!

Я кивнул и сделал вид, что записываю.

Пауза. Я не имел ни малейшего понятия, что еще спросить. Я уже поинтересовался, умеет ли она поглощать фруктовые соки двумя вполне традиционными способами или ей ведом и третий.

— А… можете ли вы рассказать что-нибудь смешное о фруктовых соках? — попытал счастья я.

Она впала в некоторое замешательство и, нервно улыбаясь, посмотрела на пиар-агента в углу.

— Мм…

— Не обязательно что-то действительно смешное. Но из реальной жизни. Может, есть какая-то связанная с соком история — приличная, разумеется.

— Связанная с соком история, — задумчиво повторила она, перебирая в памяти все заготовленные фразы, но так ничего и не обнаружив.

Тут подал голос Дэв:

— Дело в том, что мой друг Джейсон пытается найти девушку, чей фотоаппарат ему случилось умыкнуть. Он думает, что она его судьба.

— Дэв, послушай… — начал я, тараща глаза на его опустевший стакан.

— Правда? — изумилась она, улыбнувшись мне, но тут же переключившись на Дэва. — Что вы имеете в виду?

— Он нашел фотоаппарат. Ну, не совсем нашел. Она оставила эту мыльницу у него, когда они как-то вечером на несколько секунд пересеклись на Шарлотт-стрит. Он проявил пленку и…

— Эм, вообще-то это ты ее проявил, Дэв.

— Как бы то ни было, фотографии напечатаны. И теперь он по уши влюблен в нее, потому что думает, будто она ему идеально подходит.

— О, — послышался голос оживившегося пиар-агента в углу.

— Итак, поскольку вы дама, я бы хотел спросить, что бы вы посоветовали?

По всей видимости, Эстония Марш была никудышным советчиком, но все-таки сказала:

— Я думаю, вам нужно прислушаться к тому, что подсказывает сердце! — И, ободряюще кивнув, добавила: — Хватайте быка за бока!

Не могу сказать, что в мои планы входило обсуждение этой истории с репортером из бизнес-новостей, но я покраснел и сказал, что непременно последую ее совету.

Дэв не успокоился на этом, решив закрепить успех:

— Вы когда-нибудь были взаправду влюблены, Эстония? В смысле, по-настоящему? С первого взгляда?

Мне стало окончательно ясно, что ему надо сделать перерыв в поглощении коктейлей «Тропикана», поскольку они, видимо, настраивают его на не в меру романтический лад.

— О, честно говоря… — ответила она и, вскинув брови, посмотрела на пиар-агента, не замедлившего тут же подключиться к разговору.