Кэрол Брант - Скажи волкам, что я дома

Бен подошел к большой сумке, стоявшей недалеко от костра, достал оттуда бутылку и протянул мне.

— Пиво будешь?

Он уже открыл бутылку, так что мне волей-неволей пришлось ее взять. Я решила, что отопью один глоток, а остальное потихонечку вылью.

— Спасибо.

Бен пристально смотрел на меня.

— А ты вроде бы выше сестры. Выше ростом.

— Ага, я знаю.

Мы неловко помолчали, а потом Бен спросил:

— Может, пойдем прогуляемся?

Я задумалась на пару секунд. Наверное, я думала слишком долго, потому что Бен поспешно добавил:

— Это просто прогулка. Ничего страшного. Не вопрос жизни и смерти.

И я согласилась. Не потому что мне так уж хотелось прогуляться с Беном Деллахантом. Просто это был повод уйти с вечеринки. Мне не хотелось там оставаться. Рядом с пьющей Гретой. Среди людей, которых я не знала. Если мы пойдем в лес, запросто можно представить, что никакой вечеринки и нет. А если что-то пойдет не так, у меня в кармане лежит складной нож. Я сложила его в электричке, но он по-прежнему был со мной, и — если вдруг что — я успею выдвинуть штопор. И еще у меня был фонарик. Мне-то он вряд ли понадобится, но Грета просила его взять.

Когда мы уходили, кто-то из мальчишек крикнул нам вслед:

— Давай, Бен! Не теряйся!

— Не обращай внимания, — сказал Бен и придвинулся ближе ко мне.

Мы шли по тропинке среди темных деревьев по направлению к ручью. И вдруг Бен резко замер на месте.

— Слышишь? — спросил он. — Как будто… не знаю… собаки воют.

— Это могут быть волки, — сказала я и тут же пожалела об этом.

Бен рассмеялся.

— Да откуда тут взяться волкам? Волков в здешних лесах перебили сто лет назад. Если они еще где-то остались, то далеко-далеко на севере.

— А откуда нам знать, что волки, которые с севера, не могут прийти к нам в Вестчестер? Может, они и пришли. Мы же не знаем! — Я отхлебнула еще пива, вдруг расхрабрившись.

— Тише. — Бен поднял указательный палец. — Давай послушаем. И вообще, — прошептал он, — не все волки плохие.

Я опустила глаза.

— Да. Не все. Они не плохие. Просто… просто они себялюбивые. Да, волки — они такие. Вечно голодные и себялюбивые.

Бен растерялся, не зная, что на это ответить.

— Э… ну, да. Наверное. Хотя, может быть, это просто койоты. Или собаки. Обыкновенные бродячие собаки. — Он огляделся по сторонам, потом подошел совсем близко ко мне и взял за руку. — Если хочешь, пойдем поищем их. Заодно и узнаем, кто это.

Костер, оставшийся у нас за спиной, горел по-прежнему ярко. Вокруг него стояли ребята и пили пиво. В темноте среди деревьев мерцали крошечные огоньки — свечи и электрические фонарики тех, кто тоже ушел от костра.

— Да мне не особенно интересно, кто это. — Я не хотела ему говорить, что мне нравится верить в волков.

— Почему не интересно? — Бен запустил руку в карман и протянул мне на ладони какую-то непонятную штуку. — Ты когда-нибудь играла в «Драконы и подземелья»?

Я покачала головой.

— Ну, смотри… — Бен оживился, принялся объяснять правила, рассказывать о параметрах персонажей и очках опыта. Потом вручил мне игральную кость странной формы и сказал, чтобы я ее бросила.

— Вот прямо сюда. — Он подставил ладони. У него были большие руки. Почти как у моего папы. И низкий, спокойный, совсем взрослый голос. Я заметила, что у него на подбородке уже пробивается щетина. Я вдруг очень остро прочувствовала, что мы с ним остались наедине в темном вечернем лесу, и эти два года — наша с Беном Деллахантом разница в возрасте — почему-то казались гораздо дальше, темнее и опаснее, чем пятнадцать или даже двадцать лет между мной и Тоби. Я и сама толком не понимала, что делаю, но все-таки уронила игральную кость в ладони Бена.

— Отлично, — сказал он.

— Что — отлично?

— Я уговорил тебя идти искать волков.

— А ты меня уговорил?

— Ну, конечно. У тебя ж, типа, нет очков опыта.

Пару секунд я стояла в раздумье, что делать дальше. На самом деле больше всего мне хотелось пойти домой. Но когда я оглянулась на костер, Греты там уже не было. Если я сейчас уйду и вернусь домой одна, Грете влетит от родителей. А я не хочу, чтобы ей из-за меня попало.

— Ну, ладно. Пойдем. — Я указала совершенно в другую сторону. Я точно знала, где волки, и показала совсем не туда. И мы пошли. Бен не умолкал ни на секунду. Рассказывал мне о «Драконах и подземельях», о квестах, о своих самых любимых сценах из «Автостопом по галактике». Иногда мы останавливались. Бен доставал из кармана куртки очередную банку пива, и мы присаживались на какой-нибудь упавший ствол. Не скажу, что я прямо-таки замечательно провела время. Но мне было неплохо. Легко и спокойно. И я уже не жалела, что пришла на вечеринку.