Виктор Пронин - Падай, ты убит!

— Боже! — ужаснулся Шихин. — Ты поэт или убийца?

— Не вижу большой разницы. Многие настоящие поэты брали в руки оружие, когда в этом была надобность, когда только оружие могло сказать окончательное слово. А я... Я ни то, ни другое... Я механик. Люблю железки, и мне нравится, когда они в порядке. Им это тоже нравится.

— Врешь, Илья. Прибедняешься.

— Не без этого, — захохотал Ошеверов. — А как же иначе, Митя! Прибедняться, прикидываться дураком, чтобы, не дай Бог, никто не принял за порядочного, — это наша национальная черта. Ты заметил, мы все слегка придуриваемся, притворяемся худшими, чем есть на самом деле, стараемся выглядеть невеждами, ворами, пошляками, и... И постепенно ими становимся. Это от нас уже не зависит. Почти век живем в странных условиях, когда дураку, подхалиму, сволочи легче выжить, легче выбиться в люди. Несколько поколений честных, гордых, умных уничтожено. Им придумывали вину и расстреливали. В результате таланты прикидываются дураками и уже не могут иначе. Но зато как прикидываются! И нужно еще несколько поколений, чтобы дураки, гении, подонки снова расселись по своим местам. А пока придуриваемся, пьем, блудим и больше всего боимся, как бы кто не заподозрил в нас ум, честь, гордость. Люди наверху дают пример самой беззастенчивой лжи, показывают пример безудержности в получении благ, они спесивы и, прости меня, глупы. А те, для которых льготы действительно безразличны, вынуждены их хватать, чтобы выжить. Прикидываются не только дураками, ной злобными, жадными, бездушными. Чтобы выжить, Митя, чтобы выжить. И это уже в крови, в генах. Может быть, не навсегда, но на несколько поколений вперед мы надежно обеспечили себя пакостниками и доносчиками... — Ошеверов замер, приложил палец к губам, тише, дескать, и тут же нарочито громко, не зная, с какой стороны прозвучит ответ, спросил: — Вася, ты со мной согласен?

— С тобой трудно не согласиться, — тут же прозвучал голос Васьки-стукача.

— А мои мысли опасны?

— Мысли всегда опасны, если они настоящие... Смотря для кого.

— Для меня, например? — продолжал спрашивать Ошеверов, тараща глаза в пространство сада.

— Конечно, в первую очередь мысли опасны для автора. Окружающая действительность вынуждена как-то защищаться, — голос Васьки-стукача звучал словно бы ниоткуда и отовсюду одновременно, словно в самом деле заговорила окружающая действительность.

— А как ты думаешь, они станут известны в заинтересованных кругах?

— Мысли трудно скрыть... Их не запрешь, не спрячешь...

— Другими словами, можно считать, что они уже там?

— Да, — просто, как о чем-то само собой разумеющемся сказал Васька-стукач и показался наконец из двери — печальный, с разновеликими усами и честным взглядом, который не вилял и не ускользал в сторону, как у некоторых литературных злодеев. Васька медленно спустился в сад и скрылся между деревьями, изредка безвольно касаясь рукой листвы и, похоже, находя в этом радость общения с природой.

— Как все-таки приятно иметь своего надежного стукача — пробормотал Ошеверов. — Стукача, на которого можно положиться, которому можно доверить и жизнь свою, и судьбу... Лишнего не скажет, зря не оговорит, все сделает добросовестно, без злобы... Повезло нам все-таки с Васькой, другим знаешь, какие достаются... С три короба наговорят, лишь бы самим выглядеть для государства незаменимыми... Как ты думаешь, патроны остались пригодными?

— Вряд ли... Наверняка больше десятка лет провалялись на чердаке.

— Пужанем наш слабонервный народ, а? — засмеялся Ошеверов, вкладывая патрон в ствол.

— Стерпят, — заметил Шихин, щурясь на солнце. — Белки вот только могут испугаться.

— Ничего, пусть привыкают, надо и им закаляться. Шаман не возражает, верно, Шаман? — Ошеверов направил ствол в синее беззащитное небо и нажал на курок. Раздался четкий металлический щелчок. Тогда он переломил ружье и вставил другой патрон. На этот раз выстрел прогремел оглушительно громко. Где-то, за дорогой залаяли собаки, закаркали вороны, вскочил и радостно залаял Шаман. — Оказывается, патроны не так уж и безобидны, — отрешенно проговорил Ошеверов. — Надо же, — он взвесил на ладони три оставшихся патрона. Они тускло и многообещающе сверкнули на солнце желтоватым металлом. Подцепив отверткой верхнюю картонку, прикрывающую заряд в патроне, Ошеверов вытряхнул на ладонь тяжелую свинцовую пулю. — Понял? — Повернулся он к Шихину. — На кабана можно ходить, на лося...

— На человека, — добавил Шихин.