Дэвид Николс - Вопрос на десять баллов

Я стою перед Алисой в трусах и майке, поэтому мне кажется, что ответ очевиден.

– Я? Боже, нет.

– А тебя били?

– Ну, раз или два – знаешь, на спортплощадках да в пабах. Слава богу, у меня черный пояс по пряткам под столом. – Алиса улыбается, забирает у меня вещи, отведя взгляд в сторону, и начинает их расправлять и аккуратно складывать. – А тебя он не покалечил? – интересуюсь я.

– Кто?

– Спенсер, в драке.

– Когда?

– Я видел, как он толкнул тебя и ты ударилась о стену..

– Ой, подумаешь, немножко головой стукнулась. Кстати, там шишки нет? – Алиса поворачивается ко мне спиной и одной рукой делает пробор на макушке, а я подхожу ближе к ней, убираю волосы в сторону и даже не смотрю – вдыхаю аромат.

Алиса пахнет красным вином и чистым хлопком, теплой кожей и шампунем «Тимотей», и меня охватывает непреодолимое желание поцеловать ее в макушку, в небольшую вспухшую шишку. Мне легко это обыграть: я могу наклониться, поцеловать ее, а потом сказать: «Ну вот, после поцелуя болеть не будет», или что-то вроде этого, но у меня есть немного гордости, поэтому я просто мягко касаюсь покрасневшего пятна на коже.

– Ты что-нибудь чувствуешь? – спрашивает она.

Алиса, да я понятия не имею…

– Немного припухло, – выдавливаю я. – Ничего страшного.

– Ну и ладно, – говорит Алиса и принимается развешивать мои вещи на батарее.

Я все еще стою в трусах и майке и, бросив быстрый взгляд на свои боксеры, обнаруживаю, что выглядят они так, словно я натырил сувениров в магазине, поэтому я быстро натягиваю штаны и старый джемпер, сохранивший запах Алисы.

– У меня есть виски. Хочешь немного?

– А как же, – соглашаюсь я, присаживаясь на кровать, и смотрю, как Алиса моет две чайные чашки в умывальнике.

В свете лампы я вижу, что кожа в верхней части бедер Алисы молочно-белая, с едва заметными ямочками, как поднявшееся тесто, и когда она поворачивается к свету боком, я замечаю (или домысливаю) дорожку светло-каштановых волос, которая вылезает из-под ее шортов и бежит вверх по небольшому мягкому выпуклому животику.

– И что ты теперь собираешься с этим делать?

– С чем? – взвиваюсь я.

– С ситуацией, в которой оказался твой друг, Спенсер.

Ну вот, снова заладила: Спенсер, Спенсер, Спенсер…

– Не знаю – наверное, поговорю с ним утром.

– Тогда зачем ты бродишь под дождем?

– Просто хотел дать ему пару часов выспаться. Скоро пойду домой, – говорю я, делая вид, что дрожу.

Алиса протягивает мне чайную чашку, в которой налито примерно на дюйм виски.

– Нет, сегодня ночью ты уже никуда не пойдешь. Придется тебе заночевать здесь…

Теперь моя очередь изображать сопротивление.

– Да нет, что ты, все в порядке, пойду-ка я домой… – На самом деле я уже согрелся, но пытаюсь силой заставить свои зубы стучать, что намного сложнее, чем кажется, поэтому я оставляю попытки и спокойно говорю: – Вот выпью виски и пойду.

– Брайан, тебе нельзя идти, ты только посмотри на свои ботинки!.. – Мои убитые замшевые башмаки дымятся на батарее, как горячие пирожки, а в окно бьют сильные струи дождя. – Я тебя никуда не отпускаю. Придется тебе спать со мной.

Кровать у Алисы односпальная. И очень узкая. Очень-очень узкая. Скорее похожа на полку.

– Ну ладно, – вздыхаю я. – Раз ты настаиваешь.

В о п р о с: Что можно сохранять в запечатанном стеклянном сосуде, так называемой лейденской банке, изобретенной независимо друг от друга голландским физиком Питером ван Мушенбруком в 1746 году и немецким изобретателем Эвальдом Георгом фон Клейстом в 1745 году?

О т в е т: Статическое электричество.

Есть вещи, которые девятнадцатилетний парень вроде меня должен попробовать к этому возрасту. Например, можно подумать, что к девятнадцати годам я уже летал на самолете, или, скажем, ездил на мотоцикле, или забил решающий гол, или успешно выкурил сигарету. В девятнадцатилетнем возрасте Моцарт уже написал несколько симфоний и опер и играл для коронованных особ Европы. Китс написал «Эндимион». Даже Кейт Буш записала два первых студийных альбома, а мне еще только предстоит попробовать консервированную кукурузу.

Но меня это все не очень волнует, потому что сегодня ночью меня ждет прекрасное открытие. Сегодня я впервые в жизни проведу всю ночь в одной постели с другим человеком.

Да, этот термин нужно немного объяснить. Прошлым летом я спал в одноместной палатке со Спенсером и Тони на острове Кенви, и нам было достаточно уютно. Я спал в одной кровати с мамой пару ночей после того, как умер отец. А в ночь перед похоронами я разделил свою односпальную кровать с кузиной из Ирландии, Тиной, но этот последний случай определенно не считается, потому что, даже если отбросить мрачные обстоятельства и табу на инцест, кузина Тина была и остается крайне неистовой особой. Короче, определение будет следующим: я никогда, ни разу в своей взрослой жизни не провел всю ночь с представителем противоположного пола, который не является моим близким родственником и/или которого я не боюсь. До сих пор.