Викас Сваруп - Беднякът милионер

— Не се притеснявайте, ще стане. Разбира се, отчасти бяхме длъжни да изберем него, защото притежава 29 процента от акциите на индийското подразделение на „Ню Ейдж Телемедия“.

— Аха, схващам картинката. И какво общо има с всичко това този младеж, как се казваше, Рам Мохамад Томас?

— Той участва в петнадесетото издание миналата седмица.

— И?

— И отговори вярно на всички дванадесет въпроса, с което спечели един милиард рупии.

— Какво? Шегувате се!

— Не, не се шегувам. И ние се изумихме. Това момче спечели най-големия джакпот в историята. Предаването още не е излъчено, така че не са много хората, които го знаят.

— Ясно. Щом казвате, че е спечелил милиард, значи е спечелил милиард. Къде е проблемът?

Джонсън замълчава.

— Може ли двамата с Били да поговорим насаме с вас?

Комисарят прави знак на Годбол да излезе. Инспекторът ме поглежда заплашително и си тръгва. Аз оставам в стаята, но никой не обръща внимание. Аз съм просто келнер. А келнерите не разбират английски.

— Разбирате ли, комисар, точно в момента господин Михайлов не е в състояние да плати един милиард рупии.

— Защо изобщо ги е предложил тогава?

— Ами… търговски трик.

— Вижте, аз все пак не разбирам. Даже да е трик, това не е ли добре за вашето шоу — някой да спечели голямата награда? Помня, че когато някой участник спечелеше милион в „Кой иска да стане милионер?“, рейтингът на състезанието се удвояваше.

— Въпрос на време, комисар, въпрос на време. Шоу програми като „Кой ще спечели един милиард?“ не могат да бъдат управлявани от случайността, с хвърляне на зарове. Трябва да следват сценария. А според сценария победител не трябваше да има поне през първите осем месеца, докато не си възвърнем достатъчно инвестиции чрез реклами. Сега обаче този тип Томас провали всичките ни планове.

Комисарят кимва.

— Добре, какво искате да направя?

— Искам помощта ви да докажем, че Томас е измамил по време на шоуто. Че няма начин да познае отговорите на всичките дванадесет въпроса без съучастник. Само си помислете. Никога не е ходил на училище. Дори вестници не чете. Няма начин да спечели голямата награда.

— Е… аз не съм толкова сигурен — комисарят се почесва по главата. — Имало е случаи на момчета с беден произход, които впоследствие се оказват гении. Нима самият Айнщайн не е бил изключен от училище?

— Вижте, господин комисар, ние можем да докажем още на мига, че този младеж не е никакъв Айнщайн — казва Джонсън и прави знак на Нанда.

Нанда се приближава към мен, прокарвайки пръсти през буйната си коса. Обръща се към мен на хинди:

— Господин Рам Мохамад Томас, ако наистина сте толкова умен, та да спечелите нашето състезание, бихме искали сега да го докажете, като заради нас участвате в още един тест. Въпросите ще бъдат съвсем прости. Почти всеки средно интелигентен човек би трябвало да знае отговорите. — Той ме приканва да седна на един стол. — Готов ли сте? Ето въпрос номер едно. Каква е валутата на Франция? Възможните отговори са: А) долар, Б) паунд, В) евро или Г) франк.

Аз мълча. Изведнъж разтворената длан на комисаря ме удря силно през бузата.

— Копеле такова, да не си глух? Отговаряй или ще ти разбия зъбите! — заплашва ме той.

Нанда започва да подскача като луд… или като рок звезда.

— Моля ви, не можем ли да го направим цивилизовано? — пита той комисаря. После се обръща към мен. — Е? Какъв е отговорът ви?

— Франк — отвръщам аз мудно.

— Грешен отговор. Верният е „евро“. Добре, въпрос номер две. Кой е първият човек, стъпил на Луната? А) Едуин Олдрин, Б) Нийл Армстронг, В) Юрий Гагарин или Г) Джими Картър?

— Не знам.

— Нийл Армстронг. Въпрос номер три. Пирамидите се намират в: А) Ню Йорк, Б) Рим, В) Кайро или Г) Париж?

— Не знам.

— В Кайро. Въпрос номер четири. Кой е президентът на САЩ? А) Бил Клинтън, Б) Колин Пауъл, В) Джон Кери или Г) Джордж Буш?

— Не знам.

— Джордж Буш. Съжалявам, господин Томас, но вие не успяхте да отговорите на нито един въпрос.

Нанда се обръща към комисаря и минава на английски.

— Виждате ли, казах ви, че този тип е бавноразвиващ се. Единственият начин да е отговорил на всички въпроси миналата седмица е ако го е направил с измама.

— Някаква идея как е можел да измами? — пита комисарят.

— Ето това ме мъчи и мен. Нося ви две копия от предаването на DVD. Експертите ни го прегледаха съвсем подробно, но нищо не откриха. Е, все нещо ще изскочи.

Гладът в стомаха ми вече стига до гърлото и се чувствам замаян. Присвивам се, кашляйки.