Харуки Мураками - Хороший день для кенгуру

Охо-хо.

Прислонившись к стене, я выкурил сигарету. Что же делать? Дальше идти? Или поворачивать обратно?

Хотя, если быть откровенным, колебался я недолго. По правде сказать, другого пути у меня не было — только вперед. Я был сыт по горло нуждой. Надоело все — ежемесячные выплаты по кредиту, алименты бывшей жене, тесная квартира, тараканы в ванной, давка в метро в час пик. И тут наконец такая замечательная работа подвернулась. Что надо, зарплата — выше крыши, премии два раза в год, большой отпуск летом. Отказаться от всего, когда остается одна дверь, один поворот…

Растерев подошвой окурок, я подбросил десятииеновую монетку, поймал ее на лету. Орел! Я свернул направо.

Впереди меня ждали еще два поворота направо, один — налево, десять ступенек вниз по лестнице и еще один правый поворот. Воздух холодил, как кофейное желе. Я шел и думал — о деньгах, об уютном офисе с кондиционером, о симпатичных девушках. Стоит только добраться до двери и все это может оказаться в моем распоряжении.

Наконец прямо по курсу показалась дверь. Издали она выглядела старой почтовой маркой, но с каждым моим шагом все больше становилась похожей на дверь. В конце концов ее уже ни с чем нельзя было спутать.

«Дверь…» Какое замечательное слово!

Я кашлянул, легонько постучал и отступил на шаг в ожидании ответа. Прошло пятнадцать секунд — никакой реакции. Я еще раз стукнул в дверь, на этот раз сильнее и снова сделал шаг назад. Ответа не было.

Воздух вокруг постепенно начал густеть.

Не на шутку встревоженный, я шагнул к двери, собираясь постучать в третий раз, и в этот момент она бесшумно отворилась. Это произошло так естественно, словно она поддалась порыву дунувшего откуда-то ветерка. Хотя, разумеется, дверь открылась не сама. Щелкнул выключатель, зажегся свет, и я увидел мужчину.

Парень лет двадцати пяти, чуть ниже меня ростом. С только что вымытой головы стекали капли, халат цвета каштанов накинут прямо на голое тело. Ноги у него были странные — белые-белые и тонкие, где-то двадцать второго размера [30]. На плоском, как тетрадь для чистописания, лице расплылась добродушная улыбка:

— Извини, я был в ванной.

— В ванной? — Я непроизвольно поднял руку и взглянул на часы.

— Такое правило. После обеда — обязательно в ванну.

— Да, конечно.

— Ты по какому делу?

Я вытянул из кармана ту самую открытку и протянул ему. Парень взял ее кончиками пальцев, чтобы не намочить, прочел несколько раз.

— Вот, опоздал на пять минут, — проговорил я извиняющимся тоном.

— Ага. — Кивнув, он вернул мне открытку. — Будешь здесь работать?

— Да, — ответил я.

— Вообше-то я не в курсе, но могу доложить начальству.

— Спасибо.

— Кстати, а пароль ты знаешь?

— Пароль?

— Не знаешь пароля?

Я растерянно покачал головой:

— Нет…

— Тогда не знаю. Начальство велит никого без пароля не пускать. С этим очень строго.

Я снова вытащил открытку. О пароле там не было ни слова.

— Забыли, наверное, — предположил я. — А может, все-таки можно сообщить начальству, что я пришел?

— Как раз для этого пароль и нужен. — Он пошарил рукой по телу в поисках кармана, где у него лежали сигареты, но в халате, к сожалению, кармана не оказалось. Я предложил ему закурить, щелкнул зажигалкой.

— Да, плохо дело… и что теперь? Может, все-таки вспомнишь пароль?

Бесполезно. Чего тут вспоминать? Я покачал головой.

— Мне тоже вся эта канитель не нравится. Но начальство по-своему считает. На то оно и начальство. Понимаешь?

— Понимаю.

— Тут до меня один парень работал. Так он как-то забыл про пароль и доложил о посетителе. Уволили в два счета. А хорошую работу сейчас разве найдешь?

Я кивнул.

— Может, подскажешь, а? Чуть-чуть.

Подперев спиной дверь, парень выпустил изо рта струйку дыма.

— Не положено.

— Ну хоть намекни.

— А вдруг здесь где-нибудь микрофон?

— Эх!

Поколебавшись немного, парень прошептал мне в ухо:

— Очень простое слово. Слышишь? Связано с водой. Умещается в ладони. Несъедобное.

Пришла моя очередь задуматься.

— А на что начинается?

— На «пэ», — сказал он.

— Поплавок?

— Неправильно. Еще две.

— Чего «две»?

— Еще две попытки. С двух раз не угадаешь — все. Ты меня, конечно, извини, но я и так рискую. Правила из-за тебя нарушаю.

— Большое спасибо. Еще одну подсказочку, пожалуйста. Сколько букв, например.

— Может, сразу все слово сказать?

— Что ты? — с невинным видом проговорил я. — Только количество букв.