Роберт Динсдейл - Хижина в лесу

Парты были такими же, как он их помнил. Пройдя в конец ряда, Алик уселся на свое место. Парты стоят куда более упорядоченно, чем деревья в лесу. За последнее время мальчик отучился ходить ровно, поэтому ударился о парту ногой, а потом еще стукнулся об угол стола.

Рядом висела куртка. Снег на ней таял и капал с рукавов на пол. Под курткой уже образовалась небольшая лужица. Над учительским столом канцелярскими кнопками были приколоты рисунки. Они были мальчику незнакомы, одноклассники рисовали это уже без него. И вдруг мальчик увидел свой рисунок из далекого прошлого. Его дед… На рисунке глаза старика были голубыми и светились жизнью, на губах играла улыбка, а большие уши напоминали уши грустного пса. Приглядевшись, мальчик отыскал старый рисунок Юры. Жестокий великан-людоед смотрел на него пустыми глазницами. Мальчик отвел взгляд. Долго смотреть на сказочного людоеда ему не хотелось, как не хотелось признавать правды, похороненной в лесу.

Раздался шум шагов. Мальчик замер, прислушиваясь. Так он вел себя, когда слышал зайца, бегущего где-то вне зоны видимости. Краем глаза он взглянул на дверь. Кто-то стоял там и смотрел на него.

— Ты?!

Это был учитель Навицкий. Рукава рубашки закатаны. Узел галстука ослаблен. Лоб изборожден морщинами. И эти морщины становились все глубже и глубже.

Учитель поднял руки, показывая мальчику, что в них ничего нет. Он только стоял, не двигаясь, и смотрел.

Взгляд мальчика метнулся по сторонам.

— Все хорошо, — сказал учитель. — Я не буду к тебе приближаться. Я только войду в класс.

Он подошел ближе, но их все равно разделяло несколько парт.

— Я буду стоять здесь, — заверил он. — Дальше я не пойду.

То, как вел себя учитель, выглядело странным. Он спокойным голосом говорил вполне заурядные вещи, но мальчику чудилось, что учитель с трудом сдерживается. Он напоминал коробочку с семенами, готовую раскрыться и засыпать все вокруг своим содержимым.

— Алик, у тебя все в порядке?

Мальчик отступил на шаг и оперся спиной об окно. Учитель, должно быть, решил, что он собирается распахнуть его и броситься наутек, и сделал два шага вперед.

— Алик, я не сделаю тебе ничего плохого. Я хочу просто знать…

Мальчик молча кивнул головой.

— Алик, ты здоров?

Снова кивок.

— Алик, где ты был?

Мальчик почувствовал нешуточное облегчение. Значит, Лена ничего учителю не рассказала, по крайней мере пока.

До слуха мальчика донеслись и другие звуки. Дверь зала открыли настежь, послышались восторженные голоса. Мальчик увидел детей, спешащих по коридору в класс. Они толкались и шумели. Еще немного, и они войдут.

— Я был… дома.

Дети столпились за спиной учителя. Он, развернувшись, сделал им успокаивающий знак рукой. В ту же секунду все замолчали.

— Где дома, Алик?

— Я жил в квартире.

— Я был у тебя дома, Алик. Там уже больше года никто не живет.

Теперь мальчик понял, что угодил в ловушку, столь же изощренную, как когда-то попал его дед, провалившись под землю. Оттуда он выбрался уже другим человеком. Прикосновение леса превратило его в совершенно иное, изуродованное существо.

Поэтому он промолчал, только покачал головой.

— Что это за грязный бродяжка? — послышался тоненький голосок.

Учитель развернулся и расставил руки, словно хотел защитить Алика от вбежавших детей.

— Ступайте в коридор, — распорядился он.

— Но…

— Живее! — повысил голос учитель. — Все идите в библиотеку.

— Вы же говорили: в коридор, — уточнил кто-то.

— А теперь говорю: в библиотеку! И живее!

Все с видимой неохотой потянулись из класса. Лена, впрочем, не спешила уходить. Подруги звали ее, но девочка стояла, не сводя глаз с Алика. Хотя она и молчала, мальчик без слов понимал, о чем девочка хочет его спросить. И он кивнул, давая понять, что все в порядке, что он пришел сюда для того, чтобы все уладить. Тогда Лена повернулась и пошла вслед за остальными. Сердце мальчика сжалось. На самом деле ему хотелось, чтобы она осталась.

— Лена!

Она застыла в дверном проеме.

— Извините, но мне надо кое-что…

— Нет! — крикнул мальчик.

Он не знал, что еще сказать, чтобы не выдать себя.

— Нет, — уже тише произнес мальчик. — Я здесь… теперь я здесь…

Глаза учителя недовольно сверкнули.

— Лена! Я же сказал: в библиотеку!

— Но… он ведь всего лишь мальчик…

Выражение глаз учителя смягчилось.

— Я не сержусь на Алика, Лена. Мы ему поможем. Оставь нас ненадолго… — Помедлив секунду, учитель добавил: — И ты, Юра.