Вера Чиркова - Заложница 2

Где-то неподалёку из низких туч сорвалась яркая, ветвистая молния, яростно разрывая небо шарахнул оглушительный гром и на лицо Хатгерна капнула первая крупная капля. И к тому времени, как Уатель гордо отчеканила свое - "клянусь", на них уже лились щедрые струи дождя, словно лес оплакивал уход самой смелой из своих дочерей.

-Сюда, - крикнул Алдер, едва герцог припечатал рубиновую капельку ритуальной печатью, и потянул их к клубящемуся туманом овалу, в который торопливо прыгали их спутники и навьюченные огромными тюками типары.

Хатгерн подтолкнул к открытому пути девушек, оглянулся на застывшие укоризненными изваяниями изящные фигуры в светлых одеяниях, виновато усмехнулся и прощально махнул рукой. А затем, не ожидая ни ответных жестов, ни напутствий, решительно прыгнул в туман вслед за своими подчинёнными.

Глава семнадцатая.

Яркий, огненный закат вкупе со странным неумолчным шумом и тёплым ветром наполненным запахом свежести и рыбы обрушился на тень слишком резко, и она не сразу сообразила, чем все это может ей грозить. Но натренированное на такие внезапные подвохи сознание включилось мгновенно и приказало телу предпринять все возможное для защиты себя и напарника от неизвестной опасности. Руки сами отшвырнули Хатгерна в сторону, слегка согнутые в коленях ноги резко бросили тело тени в ту же сторону, одновременно разворачивая его лицом к опасности, а спиной к напарнику, а пальцы привычно стиснули рукоятки кинжалов.

-Таэль? - на талию легли нежные ладони, привлекая девушку к крепкой груди, тёплое дыханье согрело висок, - что произошло?

-Ничего... - облегчённо выдохнула тень, успевшая за эти мгновенья рассмотреть широкую полосу прибрежного песка, островки скал и торопливые волны, неустанно разбивающие о них свои крутые бока.

-Пять, - привычно оценил скорость реакции бывшей ученицы Ганти, и сразу обрушил на неё новую задачку, - Алдер без сознания. Судя по всему, отдал на этот переход весь резерв.

-Как ему помочь? - встревожился Хатгерн, и завертел головой, отыскивая взглядом невысокую фигурку вампира.

-Изор уже напоил его зельем, - доложил Ительс, - теперь Алдеру нужно только несколько часов сна.

-А крови.. не надо? - с опаской пробормотала Мейсана и все окружающие необидно заулыбались, - и нечего смеяться. Мне говорили.. что они не пьют нашу кровь, но в сказках...

-Те, кто рассказывают эти сказки, - сердито рыкнул огр, бережно держащий на руках своего спящего хозяина, - совершенно не умеют мыслить логически. Иначе бы додумались, что кровь одинакова у всех существ, которых создали вампиры.

-Ты хочешь сказать... - с благоговейным ужасом смотрела на него Мейсана, явно знавшая только одних существ, принадлежащих народу Алдера.

-Он хочет сказать, что по вампирским пределам бродят огромные лохматые яки, безобидные и неприхотливые к еде и холоду, - суховато просветил её лекарь, - и они совершенно безболезненно переносят потерю кружки крови раз в месяц. Вот из неё вампиры изготавливают свои питательные напитки, но ни в коем случае не пьют её в сыром виде. А если бы им достаточно было просто пососать уже готовой пищи, то они давно бы превратились в ходящих комаров и потеряли всякую способность рассуждать.

-Поскольку никаких морян я не вижу, - объявил успевший оглядеться Крисдано, - а нам всем нужно переодеться и обсохнуть, будем устраиваться на ночлег. Изор, Ительс, вы когда-нибудь здесь бывали? Как найти самое безопасное местечко для лагеря?

-Под деревьями, - заявила Уатель, - я сплету из их ветвей надёжный купол.

-Лучше вон в той ложбинке, там должна быть пресная вода, - не согласился Изор, - Вон видите стебли аира? И кусты там густые, если хочет делать купол, пусть плетёт из них.

-Решено, устраиваемся в ложбине. Изор, ты идёшь первым и выбираешь, где устроить стоянку. Ганти идёт за тобой, за ним тени, Селайвен и девушки. Замыкаем мы с Итом. Ов, вы понемногу переносите туда вещи, сначала прихватите шатры.

-Тут недалеко, всё сразу унесём, - пообещал типар и герцог согласно кивнул.

-Как хотите, но не надрывайтесь. Вперёд.

-А где мне идти? - недовольно проскрипел Меркелос, и тотчас получил ответ Ительса.

-Ты же у нас теперь все время рядом с девушками устраиваешься, значит едешь с ними.

-А есть ещё вариант, - невозмутимо пророкотал вдруг совершенно незнакомый Хатгерну басовитый голос и герцог резко обернулся, чтобы замереть от изумления. На замшелом камне, мимо которого он прошёл несколько секунд назад, сидел незнакомый мужчина, которого можно было спутать с человеком только со спины, да и то лишь издали. Но сейчас он сидел к Хатгерну лицом, и смотрел на него змеиными глазами поблёскивающими золотыми искорками.